罷朝，”長(cháng)治帝氣息微弱，一字一句地慢慢說(shuō)，“遇不決事……悉付延英殿眾議。嚴宵寒何在？”

“陛下，”元振小心翼翼地道，“嚴大人他、他回家守孝去了……”

長(cháng)治帝一陣氣悶，御醫忙道：“陛下切莫激動(dòng)?！?/br>
“讓他回來(lái)，”長(cháng)治帝疲倦地閉了閉眼，“非常時(shí)期，不必拘禮，延英殿議事交給他主持?！?/br>
他說(shuō)到這里，想起什么，睜眼看了一眼底下垂頭不語(yǔ)的傅皇后，只見(jiàn)她一身素服，釵環(huán)首飾皆無(wú)，輕輕嘆了一聲，吩咐道：“不用侍疾，元振留下伺候，其他人都回去罷?！?/br>
傅凌眉間染著(zhù)哀戚，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔著(zhù)雨霧、朦朦朧朧的白花，低聲道：“臣妾告退?！?/br>
晚間，嚴宵寒接到宮中太監傳話(huà)，命他不必閉門(mén)守孝，回朝主持延英殿議事，不由得冷嗤道：“可真是人走茶涼，喪禮還沒(méi)辦，就已經(jīng)不把他當回事了？”

元振面色不改，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，假裝什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

“回去吧，我知道了，”嚴宵寒道，“幾個(gè)月而已，我還等得起?！?/br>
從此之后，長(cháng)治帝的心疾一直不見(jiàn)起色，原定的九月下江南也未能成行，等入了冬，病勢更是一天比一天沉重起來(lái)，長(cháng)治帝原先還能偶爾在朝會(huì )上露幾面，十月之后徹底臥床不起。宮中御醫三緘其口，只報喜不報憂(yōu)，即便如此，有些消息靈通的人也從各種旁門(mén)左道得知皇上怕是要不好，暗地里準備起來(lái)。

長(cháng)治四年十一月初五，京師下了入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雪。

深夜時(shí)分，嚴府角門(mén)被敲響，一個(gè)身量不高的男人裹著(zhù)斗篷、戴著(zhù)風(fēng)帽，手提一盞風(fēng)燈，對前來(lái)開(kāi)門(mén)的管家低聲道：“快請你家大人出來(lái)，馬上進(jìn)宮。元公公傳話(huà)，那位有些不好了?！?/br>
沒(méi)過(guò)多久，一架小馬車(chē)停在章玄門(mén)外。白衣素服的男人走下馬車(chē)，元振早等在門(mén)內，忙叫小內侍給他撐傘：“我的大人哪，您可算來(lái)了，快，再晚就攔不住了……”

“慌什么?！币黄┗h到他的眼睫上，化成一顆小水珠，嚴宵寒不緊不慢地走向宮殿，隨口道，“死在誰(shuí)手里不是死？早晚的事?！?/br>
養心殿內，燭光明滅。

長(cháng)治帝受了幾個(gè)月的折磨，如今瘦的只剩一把骨頭，躺在榻上連被子都快撐不起來(lái)了。他臉白的像紙，嘴唇卻發(fā)烏，呼吸聲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，眼眶深深地凹陷下去，昔日溫文風(fēng)流的英俊模樣，已經(jīng)一絲都不剩了。

傅凌用打濕的手巾給他擦臉，一絲不茍。殿中空曠無(wú)人，只有搖曳的燭火，將她瘦削的影子投射在床帳上，扭曲歪斜，恍惚看去，仿佛是從幽暗地底爬出來(lái)的藤蔓。

她的目光流連過(guò)長(cháng)治帝的額頭鼻梁，數著(zhù)他輕飄飄的呼吸，抓著(zhù)布巾的五指不由自主地收緊，像是牢牢攥住某個(gè)呼之欲出的危險念頭。

他看起來(lái)隨時(shí)可能會(huì )斷氣，喉嚨脆弱的一掐就斷。

傅凌手腕顫抖，幾乎握不住那團布巾，然而冥冥之中仿佛有根無(wú)形的繩子牽引著(zhù)她的手，令她恐懼而執著(zhù)地將那團濕布送向長(cháng)治帝的口鼻處。

這個(gè)男人曾是她一生的依靠與歸宿，可也是他，親手斷送了夫妻間的多年情誼，甚至將她唯一的兄長(cháng)送入死地。

天家無(wú)父子、無(wú)兄弟，當然……也無(wú)夫妻。

“吱呀”一聲，殿門(mén)大開(kāi)，一陣風(fēng)卷進(jìn)溫暖宮殿里，