手上沒(méi)什么力氣，其實(shí)段玲瓏只要輕輕一掙就能甩開(kāi)她的手、甩掉日后的一個(gè)大麻煩，可不知為何，他僵立良久，終究還是妥協(xié)般地嘆了口氣，退讓了一步：“娘娘請講?！?/br>
“我想求你……收他為義子，替我看顧他，庇佑他長(cháng)大成人，別叫旁人欺侮了去……日后，讓他為你養老送終……小妹此生無(wú)以報答，來(lái)世再結草銜環(huán)……”

段玲瓏忽然按住她的手背，止住了她后面的話(huà)。

“當年我將你帶進(jìn)宮中，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì )有今日，”他低聲道，“是我誤了你。不必說(shuō)什么報答，只當我欠你的?！?/br>
曲貴妃看著(zhù)他，眼中漸漸蓄滿(mǎn)淚水，嘴角卻緩緩揚起來(lái)，勾出一個(gè)極細微的弧度。

她已被疾病折磨的不成人形，可這么一笑，又讓段玲瓏恍惚想起兩年前送她入京時(shí)，她被婢女扶著(zhù)一步一步走上車(chē)，眼里分明含著(zhù)淚，卻在他看過(guò)來(lái)時(shí)，不忘朝他露出一個(gè)很淺的笑容。

牡丹帶露，明艷灼人，那才叫真正的國色天香。

誰(shuí)能想到一朝雨打風(fēng)吹去，芳華未逝，紅顏未老，已成永訣。

“我等不到他長(cháng)大了，”她的聲音越來(lái)越低，“段大哥，你是義父，給他取個(gè)字罷……”

段玲瓏想了一會(huì )兒，才道：“‘異國久違客，寒宵頻夢(mèng)歸’，表字叫‘夢(mèng)歸’，如——”

他扭頭一看，忽然沒(méi)了聲息。

簡(jiǎn)陋清素的床榻中，曲貴妃雙目緊闔，面容安詳，胸口再也不見(jiàn)起伏，頃刻的工夫，已是去了。

寒宵頻夢(mèng)歸，可她再也回不去錢(qián)塘了。

懷中的孩子忽然大哭起來(lái)，打斷了段玲瓏的怔怔出神。他輕聲哄了兩句，抱著(zhù)孩子站起身來(lái)，將曲貴妃露在被子外的手安放好，替她將被子拉高，遮住一張蒼白枯瘦的容顏。

他對著(zhù)滿(mǎn)室空寂和還未遠去的芳魂輕聲許諾道：“一言為定?！?/br>
后來(lái)段玲瓏覺(jué)著(zhù)“嚴寒宵”這個(gè)名字實(shí)在不好，為避免有心人聯(lián)想道曲貴妃，于是給他連名帶姓地改成了“嚴宵寒”，并將這個(gè)孩子帶在身邊，悉心栽培。

只是嚴宵寒與曲貴妃長(cháng)的實(shí)在神似，元泰帝第一眼見(jiàn)到他，立刻坐不住了，將段玲瓏找來(lái)，問(wèn)他究竟是怎么回事。

早在曲貴妃去世后，段玲瓏就開(kāi)始為今日籌劃。他曾想過(guò)把嚴宵寒送到外面給別人撫養，可誰(shuí)知道他在外面會(huì )長(cháng)成什么樣子？更別說(shuō)在這個(gè)世道，不入廟堂，無(wú)財無(wú)權，一輩子當個(gè)平頭百姓，連吃飯都困難，還談什么“自由自在”？

他還是元泰帝在孝期與先帝后妃偷情生下來(lái)的兒子，身份一輩子不能見(jiàn)光，連他的存在都是對元泰帝的潛在威脅。

好在段玲瓏準備充分，他老老實(shí)實(shí)地把當年曲貴妃拼死產(chǎn)下胎兒的過(guò)程給元泰帝描述了一遍，著(zhù)重說(shuō)她的心愿——不想讓孩子當皇子，只要安安穩穩地過(guò)完一生。最后，他拿出了殺手锏——一幅“據說(shuō)”是貴妃親手繪制的小像，給元泰帝留作念想。

元泰帝當年本來(lái)就是貪圖曲貴妃美色，聽(tīng)說(shuō)她早逝時(shí)心中還頗為嘆惋，只道自古紅顏多薄命，沒(méi)成想其中還有這等隱情。那幅小像驀然勾起他許多回憶，睹物思人，倒是沒(méi)有心思再追究段玲瓏的隱瞞不報之過(guò)。

非但如此，隨著(zhù)年齡漸大，曲貴妃在他心里，就好似李夫人之于武帝，越縹緲越難以忘懷。元泰帝有時(shí)候看嚴宵寒，覺(jué)得他也怪可憐的，又忍不住想：如果嚴宵寒是名正言順的皇子，是不是會(huì )比他如今這些兒子都爭氣？

在這些幻想的潛移默化下，元泰帝默許了段玲瓏栽培嚴宵寒，將他領(lǐng)進(jìn)飛龍衛，甚至在段玲瓏去世后，破格將嚴宵寒提拔到了飛龍衛欽察使的位置上。

關(guān)于嚴宵寒的身世，長(cháng)治帝和嚴宵寒兩人都心知肚明，也都知道對方對此一清二楚，日久天長(cháng)，竟慢慢變成了一種不言自明的默契。

只要嚴宵寒恪