，其余什么天災人禍，都喜歡沒(méi)事兒去他們那兒光顧一番。

那是十七年前，數千塊天外飛石結伴而行，噼里啪啦砸在北疆境地，將方圓三里內的牛羊畜牧一股腦兒全拍成了餡餅。

上百戶(hù)北疆族民一夜之間皆成了乞丐，呼天搶地，好不凄慘。國君認為這是不祥之兆，是上蒼向北疆降下的懲罰，正六神無(wú)主的時(shí)候，國師很有眼力見(jiàn)兒地在旁提醒，說(shuō)近日無(wú)戰事，咱們的兵營(yíng)里不是正閑著(zhù)一位“天降神使”嗎？

此話(huà)一出，座下群臣紛紛附和，搖擺不定的國君頓時(shí)拍案定章，特派遣大元帥赫戎前往邊界安撫民心，擇吉日動(dòng)身。

這個(gè)吉日就是即日，赫戎只身赤條條去，沒(méi)帶兵馬護衛，沒(méi)有賑災金銀，唯獨有一匹陪伴他征戰多年的老馬，還因為長(cháng)途跋涉，外加氣候惡劣，馬腿上誘發(fā)了寄生蟲(chóng)，本來(lái)四天左右的路程，足足拖了半個(gè)月才到地兒。

老馬忠誠，雖然走得慢，路上卻從未鬧過(guò)脾氣，等送他抵達受災部落，兩條后腿已經(jīng)潰爛流膿了，自此倒在地上，再也沒(méi)能爬起來(lái)。

“族民們認為它是罪徒，是沒(méi)有靈智，只會(huì )拖累主人的畜生，理應拿它的頭顱來(lái)慰藉發(fā)怒的上天?！?/br>
“于是我砍下了它的頭，擺在那些被壓死的牛羊前面?！?/br>
說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，赫戎盤(pán)膝坐在關(guān)帝爺座下，語(yǔ)調很平靜，好似在跟祁重之敘述：今晚吃的那頓飯，飯里少擱了一勺鹽。

頓了許久，就在祁重之懷疑他是否走了神時(shí)，他忽然又道：

“它還活著(zhù)?！?/br>
——在還活著(zhù)的時(shí)候，被自己的主人親手斬下了頭顱。

祁重之眼皮一跳，隔著(zhù)熊熊燃燒的篝火，抬目看向他的臉。

沒(méi)人知道當時(shí)還是少年的赫戎在想些什么。

他在滿(mǎn)地飛石前整整跪了一夜，關(guān)外的風(fēng)驟且疾，刀子一樣刮著(zhù)他的臉。牲畜尸身散發(fā)出的腥臭味直鉆鼻端，他握拳抵在左胸口，低頭靜靜禱告，像是與數千個(gè)石塊化為一體的冰冷雕塑。

他是天降的神使，承載了北疆族民的希望，是唯一能與鬼神溝通的人，為族民贖罪、祈福，是他生來(lái)就應該做的。

豎日清早，第一縷陽(yáng)光投映在大地，深夜里黑漆漆的石塊，在光照下竟改頭換面，坑坑洼洼的表面染上層流光溢彩的釉，赤灰交錯，呈現出一種不尋常的絢麗。

天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，此地與中原邊境一座小城離得很近，中原的珠寶商人聽(tīng)說(shuō)后，紛紛認為有利可圖，大舉涌入北疆，拿大批量的糧食和牲畜來(lái)交換。

北疆人將這些石頭視為來(lái)歷不明的穢物，正發(fā)愁該怎么處理掉，中原商人們的到來(lái)簡(jiǎn)直是雪中送炭，起初愁容滿(mǎn)面的一眾族民轉眼歡呼雀躍，人人鎮日不打獵不放牧，拖家帶口，為撿隕石換糧而爭破了頭。

當然，國師又立下了大功一件，因為赫戎的禱告再一次為北疆帶來(lái)了好運。

“這與陌刀鑄術(shù)有何關(guān)聯(lián)？”聽(tīng)到這兒，祁重之問(wèn)。

“那對將陌刀鑄術(shù)交給我的夫妻，也在中原商人之列?！焙杖执?。

事情還要往后再挪兩年，那是十五年前，赫戎領(lǐng)兵駐扎在蒲城四十里外，某一天傍晚，他喬裝打扮成北疆牧民，秘密潛入蒲城打探消息，途徑一處民居，被懸掛在墻外的一把兵器吸引了注意。

那把兵器的形態(tài)頭寬下窄，似劍非劍，似