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聚落的人們，大多即耕又漁，只是偏重不同。虞蘇家比較特別，吃著(zhù)虞君的俸祿，不缺米糧，但還是會(huì )在田里種些谷蔬。

野草葉莖的汁液，沾染虞蘇的雙手，手指和指甲烏黑一片。有些野草葉的邊沿鋒利，根莖帶刺，能劃傷人的手。

當虞蘇拔完田地里的野草，他的雙手布著(zhù)傷痕，有細細的血絲滲出，這也是他很少干農活的一個(gè)體現。農人的手，根本不懼植物的鋸葉和小刺。

除完雜草，虞蘇用手背擦擦汗水，他蹲在自家田里，打芥菜葉。雖然缺乏照顧，但是土地肥沃，光照足，芥菜葉長(cháng)得又寬又大。隨便掰幾葉，就裝滿(mǎn)竹籃，足夠一餐食用。

虞蘇提著(zhù)籃子，到溪邊去。

他彎身向溪水，將手上的泥土洗去，把傷手泡在溪水里，感到絲絲疼痛。虞蘇蕩洗芥菜，把每葉芥菜，都洗得干干凈凈。一葉搭一葉，放回竹籃。

提著(zhù)竹籃，走在田堤上，虞蘇跟路邊遇到的熟人們打招呼。

聚落里有不少人家，以種植糧食為生，他們日出而作，日落而息。雖然辛苦，但到秋日能收獲滿(mǎn)窖的谷物，存起來(lái)慢慢吃。

回到家中，虞蘇看時(shí)候不早，他著(zhù)手做飯。

今日母親和鄰家婦人到山中采菇，怕是沒(méi)那么快回來(lái)。

芥菜在木俎上，用青石刀切碎，放一旁備用。虞蘇從陶罐里，取出兩顆禽蛋，敲在碗中。粟米、禽蛋，還有芥菜一起煮，是相當美味的食物。

虞母的手藝很好，虞蘇也不差。他做飯就像他做其他事一樣，相當認真。

芥菜要切成同等大小，禽蛋要先在碗里打碎，拌上調料。粟米煮熟，虞蘇將芥菜和禽蛋放入粥中，輕輕攪拌。

食物的香味撲鼻，虞蘇不慌不忙，拿木勺子舀一小口，試試味道。待食物煮熟，虞蘇端起陶鬲，弄小柴火，把燒水的陶鬶放上。

只需等待父母回家一起吃飯，現下無(wú)所事事。虞蘇摸出一根骨針，在石頭上研磨，消磨時(shí)光。

虞蘇懂骨針制作，也會(huì )縫衣服。這根骨針，將用來(lái)穿貝飾，要將它磨得比縫衣針更細纖，光滑。

沒(méi)忙活多久，突然聽(tīng)到院外一陣嘈雜聲。虞蘇下堂，走出院門(mén)，他看到外頭熱鬧的情景，鄰居們似乎在圍觀(guān)著(zhù)什么？

出現這種情況，要么是有人嫁娶出城，要么是有外來(lái)者進(jìn)城。

虞蘇湊過(guò)去觀(guān)看，果然是來(lái)了一群異鄉人，從衣著(zhù)打扮看像似任人。有二十多位，他們推著(zhù)四輛大車(chē)，車(chē)上裝滿(mǎn)貴重物品。

虞城不時(shí)會(huì )有任人過(guò)來(lái)，這些人帶來(lái)皮毛、漆器和玉石，跟虞城的貴族交易。

任地就在虞城北面，任地和虞地以河劃分。這條河，在任人口中喚任水，在虞地人口中，多喚北水。

虞蘇目送任人的隊伍，看他們押運著(zhù)貨物，在眾人的圍觀(guān)下，慢悠悠前往宮城大道。

宮城大道，寬敞而平坦，能同時(shí)供兩輛大馬車(chē)馳騁。它像條被拽直的腰帶，橫穿虞城中心，往地勢最高的中南方位而去，那里正是宮城的所在。

夜晚，虞蘇和父母圍在一起吃飯。虞父講起任人和他們的貨物，說(shuō)得津津有味。

虞母喝口粥，說(shuō)道：“都夏天了，也不見(jiàn)二女婿過(guò)來(lái)?！?/br>
“快了，陶坊里的白陶堆滿(mǎn)倉，就連緡人、任人，都在往虞城里趕?！庇莞负韧暌煌胫?，又去盛一碗，他心情悠然