硬實(shí)，堅韌。

一人一犬，吃過(guò)熱乎的食物后，大黑傷倦，趴在屋外睡去，姒昊燒好水，喝上一碗，獨自步下落羽丘。

羊兒安然，在草坡吃草，姒昊找處陰涼的高地，躺下歇息，因為失血，他很困乏，在羊兒的咩咩聲里，姒昊攥著(zhù)青銅刀睡去。

這一覺(jué)睡得久，等他醒來(lái)，已是午后，姒昊下高地，走向草坡，在羊群中，他發(fā)現大黑的身影，它帶傷盡著(zhù)一條牧羊犬的職責。

飽睡一覺(jué)，姒昊感覺(jué)身體舒適許多，精神也充沛，他去探看那兩具狼尸，他有剝皮的念頭。倒不是對于狼傷了自己的仇恨，而是生活所需，一條好的狼皮子，能讓姒昊去狗尾灘換兩件陶器。然而以姒昊傷了手臂的情況，他無(wú)能為力，剝皮是個(gè)細致活，單手干不來(lái)。

姒昊用繩子拴住狼尸，繩子另一頭綁在自己腰間，他拽著(zhù)狼尸離開(kāi)草場(chǎng)，將它們丟棄在遠離草場(chǎng)的地方。尸體腐爛后的氣味，會(huì )引來(lái)食腐rou的動(dòng)物，而且這氣味也非常不好聞，自然是將之遠拋。

姒昊拋掉狼尸回到草場(chǎng)，天色已暗，太陽(yáng)西沉，羊群咩咩叫喚，它們的叫聲，提醒了他。姒昊和大黑一起，將羊群趕回野麻坡。

這是第一次，姒昊傍晚回家，沒(méi)攜帶食物。

夜晚，姒昊在火塘旁炙邰東贈的鹿脯，他用刀將鹿脯切塊，貼石板上炙烤，rou香撲鼻。姒昊不只自己吃，也喂大黑，就當是一個(gè)犒勞，戰勝兩頭狼的犒勞，也為一人一犬身上帶的傷。

不只炙rou，姒昊還用陶鬶煮野菜湯，他吃飽喝足，才回草泥臺睡覺(jué)。姒昊知道，受傷需要調養，但他沒(méi)意識到，咬傷他的狼，正在使他生病。

這一夜，姒昊因傷口感染而發(fā)燒，渾身發(fā)燙，燒得意識模糊，發(fā)著(zhù)囈語(yǔ)。沒(méi)人察覺(jué)他的異常，也無(wú)人能來(lái)照顧他，和他相伴的只有犬羊。

掙扎半夜，姒昊精疲力竭，口干舌燥，他雙唇干裂，渴望喝水。就在恍惚之際，他夢(mèng)見(jiàn)虞蘇坐在他身邊，微笑著(zhù)跟他說(shuō)：“蒿，我水煮好了，你快起來(lái)喝?！?/br>
虞蘇的話(huà)語(yǔ)很溫和，他的笑容令人懷念，姒昊睜開(kāi)眼睛，然而，他看到的，只有空蕩、昏暗的房子，聽(tīng)到的只有夜晚呼嘯的風(fēng)聲，像野獸悲愴的嗚咽。

在這一刻，姒昊感到了孤獨和無(wú)助。

姒昊陷入昏迷，他夢(mèng)見(jiàn)任邑的宮城，夢(mèng)見(jiàn)他那間富麗堂皇的寢室，漆朱的門(mén)窗，青色的瓦頂，白色的墻面繪制著(zhù)美麗的紋飾，還有一張大木榻，榻后有一座漆著(zhù)彩漆的屏風(fēng)。

他無(wú)數次躺在榻上，背傍屏風(fēng)，看著(zhù)窗外的星空，還有院中那一株高大的棠棣樹(shù)。他記得祖父跟他說(shuō)過(guò)，棠棣樹(shù)是任邑的建造者，在當年建城時(shí)手植，它是任邑宮城里最古老的一棵樹(shù)。

姒昊小時(shí)候常在棠棣樹(shù)下玩耍，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，快樂(lè )幸福。

棠棣樹(shù)花開(kāi)花落，結果采擷，年復一年，姒昊從一個(gè)歡樂(lè )的小孩，逐漸長(cháng)成沉毅的少年。在姒昊十五歲時(shí)，他已經(jīng)坦然接受自己的身世，尤其在一次未遂的刺殺發(fā)生后。

初春，一伙從尋丘派出的晉夷弓手，冒充狄人，混入販貨的行伍中，他們帶來(lái)一輛精美裝飾的馬車(chē)，說(shuō)要進(jìn)獻任君世子。華麗的馬車(chē)，立即引起任人傾城的圍觀(guān)，也引得宮城里任君的注意。

晉夷弓手聲稱(chēng)這是獻給任嘉成年的禮物，任嘉是任君兒子，姒昊的表兄。這伙人由此得以進(jìn)入宮城，接受任君