又愛(ài)牡丹，于是東市一整條長(cháng)街望去，盡是各色素白牡丹，搞得原先價(jià)值連城的青山貫雪都成了爛大街的貨色，也不知趙相聽(tīng)聞會(huì )是個(gè)什么想法。

蘇誨卻不落俗套，大家都是畫(huà)牡丹，他卻不會(huì )一味模仿。趙子熙是何等人物，早年家道再是中落，也是天子嬪妃的弟弟，在藩親王的舅舅，他畫(huà)的牡丹，再是素凈寡淡，也透著(zhù)些富貴閑雅的味道，一群窮酸書(shū)生畫(huà)來(lái)，朵朵白花簡(jiǎn)直猶如披麻戴孝一般，誰(shuí)還會(huì )喜歡？

蘇誨畫(huà)牡丹，往往只畫(huà)一兩朵時(shí)興的白牡丹，再以粉色桃花海棠點(diǎn)綴，再在枝頭細細勾繪一兩只喜鵲黃鸝，既雅致又顯得喜慶，往往賣(mài)的極好，這一個(gè)月的進(jìn)項，竟比原先在洛京一年都還多些。

轉眼間已是三月初一，蘇誨與劉繒帛站在貢院之外，心中都難免緊張。

“只愿晏如一舉得魁?！眲⒖暡瘜λπ?。

蘇誨本想冷哼一聲，徑直進(jìn)去，見(jiàn)他笑臉卻也無(wú)法發(fā)作，便只低低道，“策論莫提均田一事，莫提空話(huà)，只說(shuō)些實(shí)務(wù)類(lèi)的真知灼見(jiàn)，至于詩(shī)賦，我先前為你捉刀的那幾篇你可記熟了？到時(shí)候千萬(wàn)別……”

劉繒帛聽(tīng)著(zhù)他絮叨，面上露出幾分柔和笑意來(lái)，蘇誨瞪他一眼，正準備再說(shuō)幾句，卻突然頓住了。

向正心吊著(zhù)手臂，脊梁卻挺得筆直，獨自一人緩緩走過(guò)來(lái)。

劉繒帛眉心一動(dòng)，上前道，“持修兄，你……”

周遭又有些寒門(mén)子弟?chē)松蟻?lái)，向正心對他們安撫一笑。

蘇誨目光晦暗地看他，淡淡道，“你意已決？”

“不錯?！毕蛘暮苁翘故?。

蘇誨眼帶煞氣，“那便不要連累旁人?！?/br>
向正心左右看看，灑脫一笑，“人之本性便是捧高踩低，眾星拱月的滋味，蘇兄怕比我還要清楚?？梢坏┥頂∶?，甚至身陷囹圄，又有誰(shuí)會(huì )說(shuō)上半句話(huà)？”

想起蘇氏前事，蘇誨心中一悶，瞥了眼正與旁人敘話(huà)的劉繒帛，恨恨道，“這些小人不論，這世上總有實(shí)心眼的?！?/br>
“蘇兄的話(huà)他還是聽(tīng)得進(jìn)的，還請蘇兄勸住他，我橫豎是個(gè)將死之人，為了我仗義，不值得?！?/br>
蘇誨苦笑，“但愿罷?！?/br>
之后幾人再無(wú)閑情敘話(huà)，紛紛進(jìn)了考場(chǎng)。

此次科考舉子人數眾多，便將人都塞入一個(gè)個(gè)小小的隔間內，未來(lái)三天，答題、吃喝、甚至出恭均在這方寸之間。蘇誨抬眼看了看，廣闊蒼穹硬是被切割成小小四方形狀，也算得上畫(huà)地為牢了。

第一場(chǎng)是經(jīng)義，蘇誨匆匆掃了眼，皆是平日里他與劉繒帛背熟了的，便放下心來(lái)。到了晌午，便有雜役送來(lái)吃食，無(wú)非胡餅、音部斗一類(lèi)。

黃昏時(shí)分，蘇誨見(jiàn)自己經(jīng)義答得差不多了，便敲了敲隔間的門(mén)扉，立時(shí)便有禮部的小吏入內，將蘇誨的答卷當面封了，又換上策論的題目。

蘇誨一看，險些笑出聲來(lái)，原因無(wú)他，今年的策論共有三題，第一題是京畿道同州的一個(gè)妾生子殘害嫡母的案子，第二題是要考生寫(xiě)出天啟田律的缺漏，第三題則很常規地考了稅賦。

先前備考的時(shí)候，蘇誨便已發(fā)覺(jué)劉繒帛于策論，尤其是法義上極有天分，如今天啟三大權相，周玦出題從來(lái)神鬼莫測，猜也是白猜，顧秉與趙子熙均在刑部或是