特子爵依舊穿著(zhù)正式的禮服。他拒絕了仆人的服侍，親自為來(lái)客拉開(kāi)椅子請他坐下，又為兩人都斟上一杯紅茶。裊裊的煙霧升騰而起，紅茶的香味在書(shū)房?jì)嚷娱_(kāi)來(lái)。凱普萊特子爵看著(zhù)來(lái)客端起杯子，淺淺啜飲了一口，“帕里斯伯爵殿下，”待對方將杯子輕輕放回骨碟上之后，他才開(kāi)口說(shuō)道：“您的造訪(fǎng)，簡(jiǎn)直令這里蓬蓽生輝?！?/br>
“您太客氣了?！迸晾锼共舯葎P普萊特子爵要年輕得多，大概只有二十歲上下的樣子，他是維羅納城之主親王的親戚，是身份高貴的王宮貴族?！捌鋵?shí)我早就應該前來(lái)拜訪(fǎng)，但卻一直拖來(lái)現在才來(lái)叨擾。您不但沒(méi)有因此責備我的過(guò)失，反而如此周到地招待我，這真是……”書(shū)房里沒(méi)有紅酒，帕里斯只好稍稍舉了舉手中的茶杯，以茶代酒：“——為您的寬宏大量?！?/br>
凱普萊特子爵連忙也舉了舉茶杯。

兩人沉默地喝了會(huì )茶，很長(cháng)一段時(shí)間都沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。最后還是年輕的帕里斯伯爵先沉不住氣了：“我注意到，”他說(shuō)：“維羅納城中……似乎有些不太平？”

“……”無(wú)論是誰(shuí)，只要隨便在城中打聽(tīng)一下，很容易就能知道凱普萊特和蒙太古兩家之間的恩怨。凱普萊特子爵臉上有些訕訕的：“是?！币詾閷Ψ绞谴H王來(lái)表達不滿(mǎn)的，他于是連忙補充道：“之是您所聽(tīng)到的傳聞可能有點(diǎn)夸張，殿下，最近城中的爭斗已經(jīng)少了很多了。畢竟，蒙太古肩負著(zhù)跟我同樣的責任；而且像我們這樣上了年紀的人，想要維持和平并不是一件太難的事?！?/br>
“你們兩家都是很有名望的大族，卻結下了這樣不解的冤仇，著(zhù)真是一件不幸的事?！闭f(shuō)到這里，帕里斯伯爵停頓了一下，突然話(huà)鋒一轉：“但是，這并不是我此行的目的?！?/br>
正題來(lái)了。

凱普萊特連忙坐直身體。隔著(zhù)一張書(shū)桌，年紀輕輕的伯爵殿下單手支頜，另一只手在椅子的扶手上輕輕敲擊：“凱普萊特子爵，”他問(wèn)：“如果我向令?lèi)?ài)朱麗葉求婚的話(huà)，您的意見(jiàn)是？”

凱普萊特愣了一下：“可是我的女兒今年還沒(méi)有滿(mǎn)十四歲，還是一個(gè)不懂事的孩子?！彼f(shuō)：“我以為還要再過(guò)上兩個(gè)夏天，我才會(huì )談到她的親事?！?

“比她年紀更小的人，都已經(jīng)做了幸福的母親了?！迸晾锼拐f(shuō)。2

凱普萊特遲疑了一會(huì )：“早結果的樹(shù)木一定早凋?！彼f(shuō)：“我在這世上已經(jīng)什么希望都沒(méi)有了，只有朱麗葉是我的唯一的安慰。3”凱普萊特家與安德森家一樣，都只有一個(gè)獨女，并且都被放在掌心寵著(zhù)長(cháng)大。這兩位家長(cháng)恐怕是唯二不希望自家女兒早嫁的了。所以一直以來(lái)，安德森男爵都沒(méi)有催促羅西的婚事，凱普萊特子爵亦然。

但對方的身份畢竟比自己高上不少，他不敢把話(huà)說(shuō)得太絕對；并且如果朱麗葉真的愿意嫁給伯爵，也不失為一件美事：“但是，我會(huì )舉辦一場(chǎng)盛大的舞會(huì )，邀請許多親友參加，您當然也是我所要邀請的一個(gè)。屆時(shí)您將可以見(jiàn)到燦爛的群星翩然下降，照亮黑暗的天空；在蓓蕾一樣嬌艷的女郎叢里，您可以充分享受青春的愉悅；您可以聽(tīng)一個(gè)夠，看一個(gè)夠，從許多美貌的女郎中間，連我的女兒也在內，揀一個(gè)最好的做您的意中人。只要您能在舞會(huì )上贏(yíng)得朱麗葉的歡心，我的同意自然是沒(méi)有問(wèn)題的。4”他說(shuō)：“時(shí)間不會(huì )太久，但也