長(cháng)在內的三分之二的船員都已經(jīng)無(wú)法繼續工作。由于人手不足，蒙加爾特艦長(cháng)命令我暫時(shí)充當瞭望員，防止飛船在飛行過(guò)程中發(fā)生意外。我在瞭望室工作了兩天，然后被派去輔助艦長(cháng)。那時(shí)蒙加爾特艦長(cháng)正在帶病工作，他通過(guò)語(yǔ)音系統聽(tīng)取消息，但還是有少量信息無(wú)法完全經(jīng)由機器朗讀。我的工作是將這部分信息篩選一遍，挑出有必要朗讀的內容讀出來(lái)。我意識到這是一個(gè)好機會(huì )?！?/br>
“哈哈！簡(jiǎn)直是天賜良機！那艘船上沒(méi)有其他機器人了嗎？為什么會(huì )讓你來(lái)輔助艦長(cháng)？”

“護衛艦上包括我在內總共有142個(gè)機器人，但是大多數機器人的程序都很單一，能夠替代船員的只有17個(gè)。我離開(kāi)瞭望室的時(shí)候另一個(gè)機器人接替了我，我也不明白為什么蒙加爾特艦長(cháng)選擇讓我來(lái)輔助他，也許他認為這個(gè)工作更加簡(jiǎn)單吧？之后我一直在控制艙工作，直到艦長(cháng)和船員們漸漸恢復健康。由于情況特殊，在船上爆發(fā)波紋癥期間，我無(wú)法跟你聯(lián)絡(luò )。之后也只來(lái)得及進(jìn)行一次短暫的通訊，飛船就開(kāi)始準備精確空間折疊了?！?/br>
“幸好你沒(méi)出意外！”沃倫呼出一口氣，頓了頓，接著(zhù)問(wèn)道，“你覺(jué)得蒙加爾特*孔這個(gè)人怎么樣？你對他應該有了不少了解吧？”

“蒙加爾特艦長(cháng)是一個(gè)非常嚴肅的軍人。他行為果斷，判斷能力強，對待下屬非常嚴厲，但同時(shí)也很受愛(ài)戴。他思維敏捷，思考的時(shí)候喜歡嚼煙葉，用餐時(shí)間是他唯一顯得比較放松的時(shí)刻，偶爾還會(huì )和下屬開(kāi)開(kāi)玩笑?！?/br>
“看起來(lái)像是個(gè)典型的軍人。那他對我怎么看？你覺(jué)得他有可能對我們不利嗎？”

“我認為他不喜歡你。我曾在他的休息室里看到過(guò)萊斯利小姐的畫(huà)像?！?/br>
“畫(huà)像？是油畫(huà)嗎？”

“是的，署名是艦長(cháng)本人。我認為蒙加爾特艦長(cháng)對萊斯利小姐相當重視，他對萊斯利小姐的特殊感情可能會(huì )影響他對你的態(tài)度。此外，他對你也非常好奇，曾私下向我詢(xún)問(wèn)有關(guān)你的情況。從語(yǔ)氣上看，他對你的認可程度不高?！?/br>
“但他好像挺信任你？他讓你進(jìn)入他的休息艙了？”沃倫撇了撇嘴。

“機器人總是很容易獲得自然人的信任?！彼{認真地說(shuō)。

“那么……最后一個(gè)問(wèn)題?！蔽謧惓烈髌?，“你覺(jué)得蒙加爾特會(huì )和米麗特暗中勾結嗎？我聽(tīng)說(shuō)是他主動(dòng)提出接受這次護航任務(wù)的。如果他們連成一氣，對我們會(huì )相當不利?！?/br>
“這一點(diǎn)我無(wú)法斷言，但我認為蒙加爾特艦長(cháng)是一個(gè)公私分明的人?！?/br>
“我相信你的判斷?！蔽謧愓酒鹕?，笑了笑，“跟我回休息艙，我們需要好好放松一下?！?/br>
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數小時(shí)后，沃倫安排了一次簡(jiǎn)單的晚宴來(lái)招待他的客人。無(wú)論是米麗特還是蒙加爾特都對紅都中有那么多克拉克德星人感到驚奇。晚宴的氣氛還算愉快，米麗特表現得就像是半個(gè)女主人，而蒙加爾特則如同藍判斷的那樣對沃倫不冷不熱。在沃倫對他的護航表示感謝的時(shí)候，也只是禮節性地客氣了一番。

晚宴過(guò)后，沃倫親自送米麗特回到臨時(shí)為她搭建起來(lái)的別墅。

“明天，我希望能夠和你一起去看一看那個(gè)地方。只有我們兩個(gè)，不帶任何人。我們乘坐最快的微型飛船出發(fā)，由我來(lái)駕駛飛船，往返的航程不會(huì )超過(guò)十天，但是恕我還不能告訴你那個(gè)地方的具體位置。我們必須避開(kāi)所有人的耳目，讓你的部下