沈歌的身體要瘦弱得多，蠻子不敢餓著(zhù)他。

沈歌見(jiàn)蠻子接過(guò)點(diǎn)心又放在一旁，知他有心推讓?zhuān)沩樖帜眠^(guò)來(lái)塞到他手里，“我早已吃過(guò)，這些剩著(zhù)也剩著(zhù)，你若不吃，只能浪費?！?/br>
蠻子辨不出他話(huà)的真假，被他塞了滿(mǎn)懷，不好再客氣，只能拈起點(diǎn)心三下五做二，快速地吃完。

沈歌在一旁看他的文章，他乃初學(xué)者，所寫(xiě)的文章并不深奧，行文仍略顯生硬，然風(fēng)骨初現，時(shí)常能見(jiàn)著(zhù)奇言妙語(yǔ)。沈歌可以想象，假以時(shí)日，蠻子定能寫(xiě)出一手好文章，無(wú)論行文還是立意，都能有大家風(fēng)范。

沈歌在所有學(xué)生中，唯蠻子最刻苦勤快，加之他本身十分聰穎，學(xué)識一日千里，說(shuō)出去誰(shuí)也難以相信他只讀過(guò)短短半年書(shū)。

沈歌能有這么一個(gè)學(xué)生，心中十分珍惜，教導蠻子越發(fā)仔細認真。

文章并不長(cháng)，沈歌看完后指出幾個(gè)地方讓蠻子仔細斟酌。蠻子很快就修改完畢，沈歌拿來(lái)一看，果然比先前好得多。

沈歌見(jiàn)他一點(diǎn)就通，心中十分欣慰，“蠻子你若好好學(xué)，定能青出于藍勝于藍?！?/br>
蠻子悶聲回答，“不及您多矣?！?/br>
沈歌笑了笑，沒(méi)跟他爭。他拿出書(shū)給蠻子講一遍今日要學(xué)的內容，重新給蠻子布下課業(yè)，讓他回去抽空寫(xiě)。

蠻子應下，收好東西后過(guò)來(lái)背沈歌上山。

沈歌手和腿都還傷著(zhù)，行動(dòng)不便。原本荀家莊安排人每日抬滑竿送他上下山，后沈歌在學(xué)堂內教完課業(yè)后還教導蠻子，回去的時(shí)間會(huì )往后拖。沈歌不愿耽誤荀家莊的仆從用午飯，便吩咐不用過(guò)來(lái)接，由蠻子日日背他上去。

蠻子原先只比沈歌略高一些，這幾個(gè)月下來(lái)，他又高了許多，現已比沈歌高半個(gè)腦袋。他身材高大健壯，尋遍整個(gè)沈家村，無(wú)論身材還是相貌，都數他最出色，暗地里傾心他的女娘不知凡幾。

牛嬸十分得意有這么兒子的出色，幾乎每次與沈歌說(shuō)話(huà)都忍不住夸沈歌有遠見(jiàn)，照蠻子這般下去，她若早早給蠻子定親，定下的女娘定不會(huì )太配得上蠻子。

現蠻子已隱隱成為牛家的第一人，沈歌有時(shí)心中也頗多感慨，忍不住為蠻子自豪。

蠻子力氣極大，極輕松便能背起沈歌，哪怕背他到半山腰，氣息仍十分平靜，無(wú)需粗喘。不像沈歌，就算拎只重一些的籃子下山，也得在路上歇上兩次。

沈歌趴在他結實(shí)的背上，好奇地問(wèn)：“蠻子，你現今最重能背起多重的東西？”

“不知。隔村那水磨的大石碾二百余斤，半年前我勉強能背，先如今力氣應更大了些?！?/br>
“我就猜你能背起那個(gè)，我觀(guān)你離力拔山河氣蓋世也不遠，比得上戲文中的將軍了?！?/br>
“不過(guò)力氣比尋常人大些罷了，哪比得上那些名將？”

蠻子現如今讀過(guò)，李將軍的事宜裝在他心中，他心中十分清楚自己的實(shí)力，自然不會(huì )為沈歌這玩笑話(huà)而得意。

蠻子把沈歌小心送到荀家莊后便下山，下午還得去干活。

牛家四個(gè)男丁，除最小的牛奔外，其余幾人都是做莊稼活的好手。牛家的田并不多，不過(guò)牛嬸盤(pán)算家里要用錢(qián)的地方多，是以除種自家的田外，還租了幾戶(hù)人家的地種。

家里一共種著(zhù)十多畝好地和七八畝開(kāi)出來(lái)的荒田，蠻子幾乎每天都要早出晚歸，一心撲在田里，侍弄莊稼。