皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

沈歌文筆雖不算老練，但難得有靈氣，最難得的是，他并不紙上談兵，所寫(xiě)策論皆與實(shí)際相符。

未接觸過(guò)官場(chǎng)民生的舉子大多想當然，文章稍顯浮夸羸弱，與事實(shí)相去較遠，但沈歌完全無(wú)這種習氣。若是沈歌碰到策論上所問(wèn)的問(wèn)題，他可直接按所寫(xiě)的答案去施行。

他仿佛天生便心懷百姓，能設身處地為百姓著(zhù)想，心懷仁德。

一個(gè)未及弱冠的少年人，能有這份見(jiàn)識與踏實(shí)，著(zhù)實(shí)難得。若他不是荀飛光枕邊人，以他之才，在官場(chǎng)上熬十余年，未嘗不是國之棟梁。

可惜他選了荀飛光，注定與高官厚祿無(wú)緣。

未必人人都有皇帝這份眼光，幾位考官中，有極欣賞沈歌文章的考官，也有覺(jué)得他火候還差一些的考官。

覺(jué)得沈歌文章應當排到第十五、十六位的考官認為，沈歌文章好雖好，但用典不夠規整，辭藻稍顯華麗，且法度不嚴。時(shí)人喜辭藻華麗之文，這樣一份卷子，自然得不到文壇認可。

皇帝放下手中卷子，在禮部爭論是否要將沈歌文章放置前十內時(shí)，淡淡道：“官員治國，在行不在言?！?/br>
如此，主考將沈歌此卷點(diǎn)為第七。

聽(tīng)完主考的哭訴，皇帝放下筆，道：“既然天下百姓有異議，將前二十的卷子張貼出去便是，是非曲直自有公斷?！?/br>
科考乃國之重事，眾舉子對科考的信任萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)搖。

得了吩咐，主考跪退，立即回去令人張貼卷子。

第一名至二十名的卷子拆開(kāi)紙糊，貼于杏榜之旁，想看之人自能去看。

得到消息的舉子紛紛涌過(guò)去看，不單看沈歌的，還看其余舉子的。

看完后，大多舉子對這結果心服口服。

還有說(shuō)酸話(huà)的，也只敢私底下說(shuō)，不敢讓人聽(tīng)見(jiàn)。做官的話(huà)，學(xué)識不行不大緊要，若是被人發(fā)現人品不行，日后在仕途中將難行寸步。

有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文卻如此樸實(shí)，并不賣(mài)弄文采，我等自愧不如啊?！?/br>
也有官員看了與后輩嘆：“你們先前說(shuō)的那位沈公子，別看文章法度不算出彩，然一點(diǎn)慧心更勝常人百池墨。此子非池中之物，爾等莫人云亦云，小看天下英才?！?/br>
廣大女娘們對沈歌的敬服更上一層樓，心中那自豪感別提多強，縱使她們能下場(chǎng)考試，自個(gè)考上進(jìn)士情狀也不過(guò)如此。

杏榜出來(lái)后，女娘們去佛寺燒香往往都會(huì )祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

吳予時(shí)在會(huì )試中排第四十七，蕭思遠與魯昊英二人則落榜，暫與進(jìn)士之名無(wú)緣。

二人聞知此事后坦然接受，他們本就沒(méi)怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

京都什么都貴，蕭、魯二人家境尋常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行裝準備回鄉。

沈歌曾邀請兩人到荀家小住，不過(guò)都被婉拒。二人要回鄉，沈歌自要送上一程。

三人找了個(gè)酒樓，包了包廂飲酒。

一見(jiàn)到沈歌，蕭思遠便打趣，“沈弟，這下支持你那幫女娘該得意了?！?/br>
“這也是應當，誰(shuí)令她們眼光好？”

眾人一齊笑。

吳予時(shí)笑道：“阿弟你會(huì )試那些文章我看過(guò)，確實(shí)名至實(shí)歸，你莫管那些說(shuō)酸話(huà)的?！?/br>
沈歌朝他笑笑。

蕭思遠與魯昊英皆未上