后坐上了馬車(chē)，車(chē)隊浩浩蕩蕩地駛向白宮。按流程，正式的政府官員會(huì )晤自然排在第一個(gè)，其后才是商業(yè)合作?；诿绹@趟艱辛，夏爾沒(méi)有先出手，只打算等正式商談開(kāi)始。

不過(guò)，他按兵不動(dòng)，但對方好像不那么想。因為在等待正式會(huì )面結果時(shí)，就有人找上了他。

“好久不見(jiàn)，親愛(ài)的朋友！”一個(gè)矮胖男人熱情地道，眉梢堆滿(mǎn)了笑意，原本就小的眼睛現在根本看不見(jiàn)了。

這位正是漢普頓先生，之前在波爾多和夏爾簽訂過(guò)酒桶木材協(xié)議、還捎給夏爾一大堆葡萄藤的那位。他的木材生意近兩年相當成功，所以也獲得了參與這件大事的資格。

“我親愛(ài)的朋友，沒(méi)想到能在這里看到你?！毕臓柣卮?，有點(diǎn)兒驚喜?！按a頭上人那么多，一時(shí)沒(méi)有注意到您，請您體諒?！彼@么說(shuō)，又不著(zhù)痕跡地看了看和漢普頓一起過(guò)來(lái)的其他幾個(gè)人——他們明顯是漢普頓準備介紹給他的人，臉上或多或少地帶著(zhù)點(diǎn)驚異。

漢普頓笑瞇瞇地搖了搖手?！澳€是一如我記憶中的客氣。之前在波爾多時(shí)，我得多謝您的照顧。如今您來(lái)到了華盛頓，正是我們一展地主之誼的時(shí)候??！”

“那可就太感謝您了?！毕臓栱標浦鄣卮饝??！捌鋵?shí)，如果知道您在華盛頓，我肯定會(huì )找出時(shí)間去拜訪(fǎng)您的?！?/br>
“恐怕您想看的不是我，而是我手里的那些木材吧？”漢普頓哈哈地笑起來(lái)?！澳判?，您的橡木一根也少不了！就算您不說(shuō)，我也打算讓您過(guò)目一下的。只不過(guò)當然了，要看也不是現在——”他用手示意了一下邊上幾個(gè)人，“瞧我這慢性子，一定讓先生們都久等了。不好意思，讓我這就為你們介紹……”

在必要的寒暄過(guò)后，夏爾就成功地認識了幾個(gè)船商、板材商、威士忌商等等。漢普頓既然是做木材進(jìn)出口的，那認識的圈子當然有相同的利益訴求；簡(jiǎn)而言之，就是經(jīng)濟立場(chǎng)偏向北方派，正和夏爾不謀而合。

有共同語(yǔ)言，幾個(gè)人很快就聊開(kāi)了。

“這次您是一個(gè)月前從布雷斯特港起錨出發(fā)的？”原來(lái)只是吃驚于夏爾的年紀的船商現在大大地驚訝了。他知道法國人這回的汽船速度挺快——從靠岸時(shí)的表現就能看出來(lái)——但沒(méi)想到竟然能快那么多?！澳拇簧涎b的真的是和我們一樣的蒸汽機嗎？”

“噢，大概是。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，他們弄出來(lái)了一整套新的專(zhuān)利；我可不能輕易告訴您?！毕臓栠@么回答。其實(shí)以他的機械專(zhuān)業(yè)畢業(yè)背景，發(fā)動(dòng)機什么的都屬于老本行，簡(jiǎn)直再清楚不過(guò)，這么說(shuō)只是場(chǎng)面話(huà)。

對方顯然也這么覺(jué)得?！澳苷f(shuō)到這個(gè)程度已經(jīng)很夠了——因為我想，英國人大概也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣勢吧？我敢發(fā)誓，他們看到的反應會(huì )比我們更嫉妒呢！”

其他人紛紛點(diǎn)頭同意。

這邏輯很簡(jiǎn)單。原本，英國技術(shù)是世界第一，其他國家拍馬也趕不上。美國的工業(yè)技術(shù)只能算剛剛起步，對法國的突飛猛進(jìn)也就是羨慕而已。再從英國的角度想想趕超上來(lái)的法國——

那就不僅僅是羨慕嫉妒了，搞不好都能到恨！

“那可不一定，說(shuō)不好英國人也已經(jīng)研究出來(lái)了，只是我們還沒(méi)看見(jiàn)?！毕臓柕?。周?chē)际侨?，他可不能貿貿然地夸贊自己這方有多么多么牛，不然真是自找麻煩的節奏?！暗?huà)說(shuō)回來(lái)，我們這次行程時(shí)間足夠。所以我想問(wèn)問(wèn)諸位，如果想去南邊看看風(fēng)景