很多地方地形依舊復雜。土壤下面有硬石層是很常見(jiàn)的事,海灘外圍的沼澤更是普遍,所以克萊的莊園在高起來(lái)的砂石山丘以及林地之間也不那么令人驚奇——

“這些龍舌蘭都是從南美引進(jìn)的品種，就偏愛(ài)這樣的土地?！痹诎差D下來(lái)之后，莊園主人克萊帶著(zhù)一行人參觀(guān)房子邊上成排成片的放射狀多rou植物,“等到它們長(cháng)到半人高的時(shí)候,就用斧頭整棵砍下來(lái)，十字剖開(kāi),然后扔到坑里去，再蓋上茂密的草葉或者樹(shù)葉?！彼贿呎f(shuō)一邊比劃了一個(gè)五，示意五人合抱，“坑里要裝滿(mǎn)燒紅的木炭，這樣才能把植物里頭的香味熏出來(lái)——”

“用的什么木炭，酒里頭就是什么煙熏味吧？”法國不產(chǎn)龍舌蘭酒，所以跟來(lái)的考察團成員感覺(jué)十分新鮮。

“沒(méi)錯?！笨巳R肯定道，“各位都是行家，木材對酒有多么大的作用，我就不強調了。在熏烤一定時(shí)間之后，拿掉葉片，看看底下龍舌蘭心的斷面熏烤程度，就可以決定下一步是繼續熏烤還是送去蒸透釀酒?！?/br>
“聽(tīng)起來(lái)就很夠勁兒?！币蝗喝思娂娺@么表示?！罢f(shuō)不定我們可以買(mǎi)回去嘗嘗？”

“那大可不必，”克萊這么回答，眼睛有意無(wú)意地掃了一直沒(méi)吭聲、也沒(méi)什么表情變化的維克托一眼，“畢竟相比于我的其他產(chǎn)業(yè)，這些龍舌蘭都只是種著(zhù)玩的，釀出的酒并不對外發(fā)售。如果你們喜歡，我當然雙手奉送?！?/br>
這話(huà)換回來(lái)的當然是一大堆感謝；人人神經(jīng)都松弛了下來(lái)。

相比于在華盛頓時(shí)束手束腳的感覺(jué)，考察團的諸位先生們現在終于找回了一點(diǎn)可以愉快交流的氣氛。因為莊園位于半山腰，他們上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)看見(jiàn)了郁蔥的林木和蜿蜒而過(guò)的河水——

喝著(zhù)小酒，吃著(zhù)點(diǎn)心，賞著(zhù)美景，這才像是要合作的樣子嘛！

看出這種變化，從克萊到漢普頓再到韋伯斯特都松了口氣。和法國人打交道可和英國人不一樣，沒(méi)有美酒美食基本是談不成事情的。幸好他們沒(méi)在華盛頓逗留太久，不然投資商可都被黑臉總統和國務(wù)卿嚇跑了！

“您的這些龍舌蘭已經(jīng)長(cháng)得這么大，恐怕也要好些年吧？”有相對懂行的酒商問(wèn)了一句。

“最大的那些已經(jīng)有十三四年了，您的眼光真是敏銳?！笨巳R回答，語(yǔ)氣里不可避免地帶上了驕傲。因為龍舌蘭酒對龍舌蘭的年份也是有要求的，公認時(shí)間越長(cháng)越好，十三四年已經(jīng)逼近極品。

“是嗎？這我們可不好意思收下了，”立時(shí)有人揶揄地接上話(huà)，“看來(lái)只有夏爾能順利地把您的酒搬回去——畢竟，他帶的葡萄酒可是我們之中最好的，可以和您換換！”

“雖然我堅決認為您的前半句話(huà)是在多慮，但后面那一句——”克萊微微拖長(cháng)音，“我必須承認，您成功地引起了我的好奇心?！?/br>
一群人又都笑了?！耙艺f(shuō)，想滿(mǎn)足你的好奇心，這有什么難的？一起吃頓飯，不就知道了嗎？”漢普頓搶先回答，笑嘻嘻的?！半y道我會(huì )告訴你們，我已經(jīng)對晚餐翹首以待了嗎？”

“您真的不考慮下您的腰圍嗎？”有人故意搶白了一句。

這換來(lái)了一陣哄笑。酒果然是個(gè)好東西。打開(kāi)話(huà)匣子以后，就不用擔心后面的事情了。

“我的確帶了不少。但我可不能保證，它們都能符合你們每個(gè)人的口味?！毕臓栐谶m當的時(shí)機表示了他的態(tài)度。

韋伯斯特