要說(shuō)這世上還有什么比美人遲暮還叫人扼腕嘆息的事，莫過(guò)于意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍黯然落敗，若是埋骨黃沙還能在史書(shū)中記上一筆，然而可惜就可惜在活著(zhù)退場(chǎng)時(shí)結局不太好看。

    北境那場(chǎng)仗打了十一年，沈庭筠只去了后七年，只因前四年軍中坐鎮的是兩位皇親，一位是先帝胞弟，另一位就是這位當今天子的嫡出兄長(cháng)，先帝二子，段鶴霖。

    當年庫佘城一戰慘敗，主帥當場(chǎng)被斬，二皇子被俘，北涼要本朝割地去贖，雍城就是在那時(shí)候被割走的。段鶴霖倒是如約被放回來(lái)了，只是他手筋腳筋都已經(jīng)被挑斷。少年將軍從云上跌下來(lái)，那一跤摔得實(shí)在太過(guò)慘烈。幾乎把他踹進(jìn)了地獄里，壓得他永世不得超生。

    當時(shí)知道要跟著(zhù)父親兄長(cháng)去那貧瘠的地方接爛攤子，剛離開(kāi)錦衣玉食的女娘難免心生不滿(mǎn)，只是后來(lái)真的到了那里，才知道諸事有多么艱難，那是在佛國盛世里懶散了數十年的兵民，如何打得過(guò)野蠻的北涼人，光是守住國境線(xiàn)就已經(jīng)需要竭盡全力，最終就連沈庭筠也只能看著(zhù)家人一步一步地在殘酷的戰事里付出慘痛的代價(jià)。

    有時(shí)她也會(huì )在深夜痛苦地疑惑，她是真的勝了嘛，她也不知道，或許只是因為打了太久，北涼的人口到底還是少，這么些年已經(jīng)快被殺穿了。而在勝利之前的一路上已經(jīng)堆了太多人的尸體，似乎如果不是她，也會(huì )有別人，塵埃落定可能只是時(shí)間問(wèn)題。

    段鶴霖敗了，她卻勝了，那么那個(gè)少年這一生都沒(méi)有再勝的機會(huì )。當年他被接回來(lái)，先帝悲慟萬(wàn)分，身子也垮了下去，第二年便駕崩了，五皇子登基后，他便進(jìn)了這座皇室供奉的古寺修養，在緘默的青燈下度過(guò)他接下來(lái)漫長(cháng)晦暗、不見(jiàn)天日的人生。他和今上雖然是嫡親兄弟，可是人人都知道當年二皇子就等北境事了，離儲君位也就只有一步之遙，哪怕現在成了廢人再沒(méi)有了競爭之力，御座上的那位也不可能對那件事心無(wú)芥蒂。

    段鶴霖年少上了戰場(chǎng)，不曾開(kāi)府，不曾封王，雖是帝王手足，稱(chēng)王爺卻不妥，因此沈庭筠便仍是稱(chēng)他一聲殿下。

    男人對她說(shuō)道：“無(wú)妨，欽月侯…我也是一直想見(jiàn)一見(jiàn)的?！彼疽饬俗约簩γ娴奈恢?，“過(guò)來(lái)坐，下棋嗎？”

    “會(huì )一些但不精?！鄙蛲ン薨褢牙锉е?zhù)的梅枝放到地上，坐到他對面，看了看棋盤(pán)。

    她細細分辨棋盤(pán)中的局勢，雖低著(zhù)頭，但可以感受到男人的視線(xiàn)。良久，等她分析清楚，這才落下一子。段鶴霖卻沒(méi)有再接，沈庭筠在沉默里有些尷尬，她搓了搓掌心說(shuō)道，“殿下的信，我有收到，殿下讓我莫回，我便不曾回過(guò)?！?/br>
    她雖然是第一次見(jiàn)這位二皇子，但卻并不是第一次和他交流。她曾經(jīng)收到過(guò)六七封他寄來(lái)北邊的書(shū)信，但末尾總會(huì )跟一句不必回信。沈庭筠料想他的處境或許收不到書(shū)信，就連寄出的也一定會(huì )被檢查。

    何況一個(gè)有兵權的邊關(guān)將軍和差點(diǎn)成了太子的人有書(shū)信往來(lái)，實(shí)在算不得明智之舉。

    “你不嫌我啰嗦就好，我在此處實(shí)在是……百無(wú)聊賴(lài)?！彼猿暗匦α诵?。

    沈庭筠卻搖了搖頭說(shuō)，“殿下的建議，臣若是虛心考量，早些想明白，或許還可少些折損，第五營(yíng)一事，臣后悔至今?！?/br>
    第五營(yíng)，是她心里的一根刺，扎在那里恐怕一生也拔不出來(lái)。

    那時(shí)她還不是主帥，有戰報傳回中原，也有傷兵帶消息回鄉，她的名氣逐漸大了起來(lái)。漸漸地，各地也有不少女子前來(lái)投奔她。大哥本是不許的，可是倒底拗不過(guò)她。隨著(zhù)隊伍的壯大，她將練到可以出戰的女兵單獨編為第五營(yíng)，讓自小跟著(zhù)她的青蕪做了她們的統領(lǐng)，摩拳擦掌地想要讓第五營(yíng)打出些名氣。各方的反對壓力她都一力扛了下來(lái)，段鶴霖也曾書(shū)信于她，認為獨立成營(yíng)不妥，還是應該分散在各處，否則容易被針對。她那時(shí)年輕氣盛，總覺(jué)得他們看不起自己，也看不起第五營(yíng)，更想做出些成績(jì)來(lái)。

    第五營(yíng)確實(shí)勝了幾場(chǎng)，可是直到那件事她才知道，原來(lái)她們贏(yíng)可以贏(yíng)，但是是輸不起的。不同于其他編隊，她們輸了是暫時(shí)不會(huì )死的，她們會(huì )被俘，然后