埃莉諾篇 Chapitre 1. 阿基坦女公爵

    “夜鶯在枝葉間歌唱愛(ài)意，

    它的伴侶柔聲應和。

    愿它們永遠歡樂(lè )，

    眼中永遠柔情蜜意。

    愿溪流永遠澄澈，

    草地永遠蔥蔥郁郁。

    愿萬(wàn)物愉悅，

    愿她出現在我眼前……”[1]

    “阿基坦宮廷的詩(shī)詠果然名不虛傳?！狈ㄌm西王宮派來(lái)的使者半瞇著(zhù)眼睛，隨著(zhù)詩(shī)琴和手鼓的節奏輕點(diǎn)著(zhù)頭顱：“只可惜我的奧克語(yǔ)并不太好，只聽(tīng)懂零星幾個(gè)詞語(yǔ)，不知這歌者所唱何意？”

    “這些個(gè)游吟詩(shī)人哪里還會(huì )唱些別的東西，整天不就是情啊愛(ài)啊的?！?nbsp;  坐在使者側面上首的女孩不過(guò)十三四歲的年紀，聲音還有些稚嫩，言行舉止卻已經(jīng)落落大方：“這首詩(shī)歌呢，是以雌雄夜鶯的互相唱和為起興，歌唱男女之情?！?/br>
    法蘭西的使者終于尋著(zhù)了個(gè)話(huà)口，馬上停下了隨節奏晃動(dòng)的身軀，舉起桌上的酒杯向上首致意：“雖然路易王子殿下也不通奧克語(yǔ)，但這好曲好調，他一定也樂(lè )于與殿下您共同欣賞?！?/br>
    阿基坦女公爵埃莉諾微微一笑，也不回話(huà)，只是輕輕抿了一口杯中的紅酒算是回應。

    法蘭西的使者看起來(lái)有些著(zhù)急了，搶先開(kāi)口：“您的要求我們已經(jīng)全部答應了……”

    埃莉諾揮手示意，宮殿內吟唱歌舞、吹拉彈打的藝人都歇了活計，行個(gè)禮便嘩啦啦地退了出去。一時(shí)坐上眾人盡皆看向上首。埃莉諾的貼身侍女收到指令，將一方淺藍色天鵝絨鎏金鑲鉆的小盒子遞了上來(lái)。

    “既然使者大人有要事在身，我也不便多留。我父親英年早逝，留我獨自管理諾大的阿基坦公國，多有不易。幸好有法蘭西國王多方照拂，還常常派大人您來(lái)噓寒問(wèn)暖，我感激不盡。這份小禮物，煩請使者大人轉交給國王殿下?！卑＠蛑Z將天鵝絨的盒子遞到使者手中，使者恭謹接過(guò)正欲打開(kāi)，卻被埃莉諾按住了：“南方六月，白天雖然暖和，夜間卻還有些涼意，大人還是盡早回到巴黎為好?！?/br>
    使者會(huì )意，謝過(guò)禮物，轉身向眾人告辭。

    ……

    這里位于波爾多以南20公里左右。名為貝朗堡的城堡內部，各類(lèi)布置裝飾都極盡奢華，走廊上鋪滿(mǎn)了厚絨的地毯，墻上每三步就掛著(zhù)一張精工刺繡的壁毯，間以鍍金的燭臺。而城堡的外部卻完全是另一番光景。堅固堡壘盤(pán)踞在山丘之上，牢牢守護阿基坦公國的權力中心。堡壘正面有兩座體積巨大的塔樓，把中間窄小的正門(mén)擠得透不過(guò)氣來(lái)。塔樓嚴絲合縫的冷白色石磚層層疊疊延伸向鉛灰色的圓柱形塔頂，石磚中間無(wú)數黝黑的箭眼星羅棋布，就像兩名最忠誠的士兵的眼睛，恫嚇著(zhù)任何膽敢靠近護城河的敵人。都說(shuō)仆人的性格隨主人，城堡似乎也一樣。

    剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)盛大的宴會(huì )，此時(shí)無(wú)論是仆從還是士兵都有些倦意。何況這天夜里，星星十分稀疏，月亮也隱藏在云層后面，不甚明朗，從中央高原吹來(lái)的風(fēng)里夾雜著(zhù)葡萄的香甜，融化進(jìn)初夏夜晚的溫熱之中，一切都讓人昏昏欲睡。

    輪班的時(shí)間到了，塔樓的守衛把崗位交給了同僚，卻沒(méi)有像往常一樣勾肩搭背地哼著(zhù)小調回營(yíng)地睡覺(jué)，而是悄無(wú)聲息地匯入了城墻的陰影之中，在那處集結成了整齊的隊伍。

    有一個(gè)男人已經(jīng)在那里等候多時(shí)。三十四個(gè)人，一個(gè)不少。男人的表情沒(méi)有絲毫放松，他轉過(guò)身去，抬手示意，三十四人的小隊就迅速跟上他，輕手輕腳地沿著(zhù)城墻摸向城堡的主樓。兩名提前過(guò)來(lái)的士兵已經(jīng)解決了主樓的守衛，只要推開(kāi)大門(mén)，就能將門(mén)后大廳內把守的士兵殺個(gè)猝不及防，然后只需沖上階梯，直取頂樓的辦公室，就能將城堡的主人控制在手里。

    走到主樓門(mén)口，本來(lái)就為數不多的叛兵竟然隨著(zhù)男人的手勢兵分三路，十人往左，十人往右，只余十四人大聲呼喝著(zhù)破門(mén)而入，喊殺聲刺破了城堡的石墻，驚動(dòng)了外圍的守衛。