早上睡醒的時(shí)候身側的人已經(jīng)起床了。我爬起來(lái)洗漱，隨口問(wèn)露西亞阿塞提斯在哪，她說(shuō)他今天沒(méi)有出門(mén)，在前院辦公。

    阿利克西歐斯出發(fā)已經(jīng)叁天了。這次他走的很急，也不知道多久會(huì )回來(lái)。特維略的消息除了通過(guò)他之外也就是通向羅馬官道的驛站才會(huì )傳來(lái)了，只有每年負責收稅的包稅商人會(huì )知道的更清楚。

    我去找阿塞提斯。我經(jīng)常無(wú)所事事，這時(shí)候都要去他辦公室找點(diǎn)書(shū)看。

    宅邸的前院沒(méi)有不許女眷來(lái)的規定，服侍的人也沒(méi)幾個(gè)。我不意外的看到了瑟琉斯，他正在忙忙碌碌的在書(shū)架上翻找。

    我還看到了一個(gè)少見(jiàn)的人影，是馬爾庫斯。

    說(shuō)起來(lái)，結婚慶典上沒(méi)見(jiàn)到他呢，我就猜想他可能是因為什么事情要辦耽擱了。

    馬爾庫斯來(lái)的匆忙，身上還披著(zhù)斗篷，斗篷上面都是灰，邊角處還破了幾個(gè)大洞。

    見(jiàn)到我他有點(diǎn)意外，然后朝我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你醒了啊，吃飯了嗎？”阿塞提斯正在看地圖。

    我搖頭：“露西亞說(shuō)她叫人去熱飯了，一會(huì )就拿過(guò)來(lái)。你們都吃過(guò)了嗎？”

    “正好，你叫她多熱一點(diǎn)，”阿塞提斯說(shuō)，“馬爾庫斯還沒(méi)吃?！?/br>
    “我不要緊?！瘪R爾庫斯搖搖頭。

    “別介意，多少吃一點(diǎn)吧。餓著(zhù)肚子可沒(méi)法集中精神?！卑⑷崴购攘丝谒?。

    我瞅了他一眼，不知道他來(lái)這是做什么。

    兩人一搭沒(méi)一搭的對話(huà)起來(lái)。

    “情況很?chē)乐貑?？?/br>
    “……是的。我覺(jué)得很危險。我們必須提前做準備?！瘪R爾庫斯開(kāi)口，“我…從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的事?！?/br>
    馬爾庫斯看了我一眼，欲言又止。

    “沒(méi)事，你說(shuō)吧?！卑⑷崴归_(kāi)口，“嚇不著(zhù)她的?！?/br>
    “怎么了？”我詫異。

    “大概是半年前，我們的軍隊在潘諾尼亞行省邊境北部，萊西比河對岸發(fā)現有埃特里亞人的營(yíng)地有大量死人，”馬爾庫斯向我解釋?zhuān)拔覀兊能婈牰ㄆ谌パ策?，但確定沒(méi)有和對方產(chǎn)生過(guò)沖突。更何況這些人的首領(lǐng)和我們叁年前簽訂過(guò)停戰協(xié)議?！?/br>
    “他們像是突然死亡的，而且沒(méi)有掙扎反抗就全都死掉了。身上沒(méi)有傷口，但看起來(lái)…很古怪。就像是突然遭遇了很恐怖的事情一樣，嚇死了……或者像是突發(fā)惡疾？收拾營(yíng)地的士兵說(shuō)他們的營(yíng)火還在燃燒，火堆上烤的食物已經(jīng)焦黑了，有的鍋還沒(méi)熬干……那個(gè)營(yíng)地里沒(méi)有女人，我們當時(shí)想著(zhù)，可能他們的女人都留在后方的田地里，這應該是一幫出來(lái)打獵的隊伍，也可能是打算南下打劫但沒(méi)成功的隊伍?！瘪R爾庫斯說(shuō)，“那之后，隔了大概一個(gè)月，我們又收到有蠻族人莫名死亡的消息。他們的首領(lǐng)懷疑是我們偷襲他們的營(yíng)地，我們調查并且澄清了我們沒(méi)有派人撕毀停戰協(xié)議的意思。后來(lái)，大概是，十天前，埃特里亞人傳來(lái)求救的消息。那時(shí)候我們都在從東部行省趕回羅馬的路上，于是我剛好和大人兵分兩路。我去查看情況，大人先帶人回羅馬?！?/br>
    馬爾庫斯帶了兩支隊伍大約一千二百人在半路趕往了約定地點(diǎn)，邊境鎮的長(cháng)官已經(jīng)提前庇護了逃來(lái)的人，安全起見(jiàn)將其關(guān)在牢中。

    來(lái)的是一對母子，女人自稱(chēng)是西卡特國王，也就是潘諾尼亞北部勢力最大的蠻族人王國的首領(lǐng)奇奧多魯的妻子，男孩則是他年齡最小的兒子。兩個(gè)大兒子已經(jīng)戰死，他們在護衛的幫助下南逃，越過(guò)了阿爾卑斯山的隘口，向羅馬求援。

    女人說(shuō)：“起先我們見(jiàn)到了一個(gè)男人，他自稱(chēng)是偉大的