還是能付得起報酬的，姑娘，受您如此大恩，您要是有什么要求，盡管吩咐，小人必定竭盡所能……”

    祝寧被他一長(cháng)串掉書(shū)袋的話(huà)繞得腦袋疼，本想糊弄過(guò)去，或者拿刀嚇唬嚇唬他，但她靈機一動(dòng)，問(wèn)道：“喂，那個(gè)，胡，嗯，胡公子，你是書(shū)院里頭的人對吧？”

    胡望澤有些不解：“是的，小人已在書(shū)院里讀了五年書(shū)?！?/br>
    祝寧想起了被自己拋到腦后的功課，上上上周要抄寫(xiě)的中庸現在還不知道扔在哪了，夫子想她多練練那一手狗爬字，旁人都不許幫她。她本打算讓林伽幫忙，結果林伽的字比她的還不能看，后來(lái)又去運鏢，就一直拖延到了現在。

    好不容易逮著(zhù)一個(gè)心甘情愿的書(shū)院學(xué)子，祝寧自然不會(huì )放過(guò)，她大手一揮：“那么想報答我，你不如抄兩份中庸與我，字跡工整，不準有遺漏，我下周來(lái)取?！?/br>
    胡望澤連連點(diǎn)頭：“您放一百個(gè)心，我立即去辦?！?/br>
    一來(lái)二去，兩人就逐漸熟絡(luò )了起來(lái)。

    雖然一開(kāi)始祝寧只覺(jué)得他好用，書(shū)籍抄得快字也寫(xiě)得工整，拿著(zhù)這份作業(yè)去夫子面前也有底氣，但時(shí)間久了，混在粗莽男人堆里的她還是覺(jué)得一身書(shū)卷氣的胡望澤分外耀眼。

    少年人春心萌動(dòng)，兩人私底下定了終身，三四月前還信誓旦旦說(shuō)會(huì )回家勸父母拋棄門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，自己要騎著(zhù)高頭大馬，十里紅妝、風(fēng)風(fēng)光光地把她娶回家，等祝寧再次問(wèn)起他的時(shí)候，胡望澤卻支支吾吾道：“……我還未滿(mǎn)弱冠呢，最近又忙著(zhù)考試……娘說(shuō)，她說(shuō)親事定了縣令的二小姐，將來(lái)仕途才有助益，我，我是不肯的……”

    祝寧惱了，她抓起樹(shù)下的一把落花就往他面上丟去：“酸唧唧地說(shuō)什么，找你的二小姐去吧！”

    胡望澤急切地握住了她的手，十指相扣，他萬(wàn)分誠懇地說(shuō)：“寧兒，你別氣，我再勸勸我娘，她那么疼我，不會(huì )不允的，你再等等……”

    祝寧心里頭有些不舒服，但她回家后裝作無(wú)意問(wèn)起了自己的親事。

    祝夫人嗔道：“喲，真是大姑娘啦，在外頭瞧上什么人了，還不跟娘親說(shuō)說(shuō)？”

    “……哪有，我看隔壁家的姑娘今兒定了親，就問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “我們祝家的女兒，配皇親國戚也配得，只看我姑娘愿不愿意了。嘖嘖，反正娘親是舍不得把你嫁出去的……”

    得了家人的允諾，祝寧便寬慰了許多。她想，自己是祝家鏢局的大小姐，就算胡家不肯，縣令不肯，她也能光明正大地把人強搶回來(lái)。

    兩人見(jiàn)面一般都在書(shū)院附近，但那日祝寧穿了新衣裳，鏢局的人都夸好看，她就興沖沖地跑去胡家門(mén)口尋他了。原本是祝夫人咂摸著(zhù)染的淺茜色布料，打算給祝寧裁件新衣，不知是不是多放了茜草，那布紅得熱烈，好似喜事將近的新嫁娘。

    祝寧沒(méi)想那么多，只覺(jué)得那紅色襯她，卻被胡家人轟了出來(lái)，只見(jiàn)過(guò)一面的胡夫人叉著(zhù)腰，指著(zhù)她的鼻子罵：“賤蹄子，凈會(huì )些上不得臺面的東西，前腳攛掇著(zhù)望澤來(lái)退婚，后腳自己就穿著(zhù)嫁衣來(lái)逼婚，害不害躁哪！我死也不會(huì )讓你進(jìn)胡家的門(mén)，望澤是馬上要與于縣令家的小姐成親的人，將來(lái)要做大官的，哪里由得你放肆，污了他的名聲！”

    圍觀(guān)的人漸漸多了，胡夫人也有了底氣：“想攀胡家高枝的姑娘多了去了，從前我也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，哪個(gè)不是沖著(zhù)我兒來(lái)的，這個(gè)說(shuō)懷了骨rou，那個(gè)說(shuō)定了終身，你也不看看自己粗手粗腳的模樣配不配得上！”

    她見(jiàn)到了胡望澤，他匆匆從府中趕來(lái)，好說(shuō)歹說(shuō)地將胡夫人勸回了屋里，又遣散圍觀(guān)的群眾，大力將祝寧