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    時(shí)間回到兩月前。

    小石頭拉著(zhù)男人的衣擺，有氣無(wú)力地拖著(zhù)步伐走在江州最繁華的街道上，這是他第一次來(lái)到這個(gè)山邊小城，臉上卻毫無(wú)喜悅。他把干涸的下唇舔了又舔，都快嘗出火星子的味道了，男人也不知道給他買(mǎi)碗茶水。

    “舅，舅舅，我好渴?！?/br>
    他拽了一下男人的手腕，男人卻忙著(zhù)和人攀談，沒(méi)空搭理他。

    “對，對，我是他舅舅，唉，這小孩確實(shí)可憐……你看我，我也是沒(méi)辦法啊，這可是我們家最后的男丁了，要不是他爹病死，他娘傷心過(guò)度也去了，我也不用到哪都帶著(zhù)這個(gè)拖油瓶……”

    男人口中的故事他早已倒背如流，不就是黑心的地主用“羊羔利”讓他爹欠了一大筆債，他爹為了還債起早貪黑地干活，卻得了癆病，沒(méi)撐兩年就撒手人寰了，他娘在守靈期間染了風(fēng)寒，又日夜痛哭，沒(méi)幾月也跟著(zhù)他爹去了，只留下他和舅舅相依為命，可憐舅舅自己還尚未婚娶，就要帶著(zhù)他四處討生活。

    “這一路上，人家看我帶個(gè)小孩，也不愿招我做工，積蓄花完了，身上值錢(qián)的玩意能賣(mài)的都賣(mài)了，我實(shí)在是走投無(wú)路了，才希望能找到一戶(hù)好人家收養他，我才能讓我jiejie姐夫入土為安啊……我這侄兒最是乖巧聰慧不過(guò)，一片孝心，幼時(shí)就cao持起家里的事務(wù)、照顧他爹，就是家中貧窮，尚未發(fā)蒙，他只能趁著(zhù)空閑去窗下偷聽(tīng)私塾上課，我這舅舅，看在眼里痛在心里啊……”男人說(shuō)到動(dòng)情處，眼角微濕，長(cháng)嘆一聲。

    “可是可憐啊?！逼渲幸晃宦?tīng)眾點(diǎn)頭應和。

    只有一旁咬手指的他才知道所有的真相。小石頭在心里翻了個(gè)白眼，哪有那么多跌宕起伏的悲慘遭遇，這個(gè)自稱(chēng)“舅舅”的男人不過(guò)就是個(gè)四處逃竄的拍花子，就連這個(gè)感人至深的故事都是男人一字一句編出來(lái)的，要是這時(shí)候男人再拍拍他的肩膀，他就會(huì )立馬開(kāi)始一把鼻涕一把眼淚地哭，隨便夾帶點(diǎn)私貨，讓圍觀(guān)者給他碗水。

    但是現在男人只顧著(zhù)賣(mài)慘，哪會(huì )記起他，可他又不敢輕易插嘴，生怕又挨一頓打，只好可憐巴巴地望著(zhù)聽(tīng)眾們。

    男人的故事一路上不知道說(shuō)了多少遍，或許有人愿意片刻駐足、給點(diǎn)吃食衣物，但他們都不愿意真刀真槍地拿出銀子把他買(mǎi)下——原因無(wú)他，小石頭年紀大了些，沒(méi)受過(guò)什么教化，又是天生桀驁不馴的性子，一幅野慣了的模樣，他們可不想花錢(qián)給家里請個(gè)新祖宗。但這回情況似乎有所不同，“舅舅”聲淚俱下賣(mài)力表演，人群中真有個(gè)書(shū)生模樣的中年男人被他說(shuō)動(dòng)了，竟認真地商談起買(mǎi)賣(mài)的價(jià)格來(lái)。

    “舅舅”眼角的淚花還沒(méi)擦干，笑意就抑制不住地飛上眉梢，他假情假意地開(kāi)口：“哎呀，我們這一路奔波，都沒(méi)有好好吃上一頓飯，不如我帶著(zhù)侄兒填飽了肚子再細細地談？”

    “好說(shuō)，好說(shuō)，沿路就有一家食肆，一起進(jìn)去坐坐？”

    書(shū)生給兩人點(diǎn)了茶水，小石頭面前的杯子剛倒滿(mǎn)，就迫不及待地一口喝干，他實(shí)在是渴極了，才不顧旁人如何看他。

    書(shū)生給他的杯中添了茶水：“唉，真是苦了這孩子了，這一路上沒(méi)少受累吧……你們打哪來(lái)的？”

    “打北邊來(lái)的?！?/br>
    “你也年紀不小了，再不成家可就耽誤了?！?/br>
    “我成家才是耽誤姑娘家吧，現下囊中空空、一貧如洗，哪能讓妻兒跟著(zhù)受苦呢？只要能給我這苦命的侄兒尋個(gè)好人家，我就心滿(mǎn)意足了……”

    不知這話(huà)題挑起了書(shū)生的哪個(gè)話(huà)閘子，他竟絮絮叨叨地訴起苦來(lái)，兩人配著(zhù)酒菜從人生境遇說(shuō)到朝廷政務(wù)、從四海九州到鄰里紛爭，本該是話(huà)題中心的小石頭卻被忽略了。

    “要不是這考官私下受賄，我哪能在童生的位置上掙扎幾十年……年年苦讀年年院試，不就是我沒(méi)給考官送禮嗎，白白蹉跎這些年歲月……”

    “賤內與我感情極好，就是身體抱恙，常年臥病在床，我就怕有了子嗣也一尸兩命，遲遲無(wú)后，家中長(cháng)輩年年催促，我才起了收養……他的想法，他如今多大了？”

    “剛過(guò)六歲生辰?！?/br>
    “讀過(guò)書(shū)不曾？”

    “不曾?！?/br>
    “想來(lái)我發(fā)蒙也遲，雖然不算什么大文人，但也算識得幾個(gè)字，若是他愿意跟著(zhù)我，我也可保他此生無(wú)憂(yōu)……”

    “這好說(shuō)，就是價(jià)錢(qián)嘛，二十七兩，您看要怎么付……”

    “兄臺，我是誠心想收養他，這價(jià)格不能通融一下嗎？”

    “可我還為