第一次踏進(jìn)周家的印象，幾進(jìn)幾出得大宅院陰涔涔的，只覺(jué)得像要吃人，他害怕的抓緊了母親的手，鬧著(zhù)要走。母親那時(shí)已經(jīng)瘦的不成樣了，卻不知哪來(lái)的那么大力氣，掐著(zhù)周謹行的胳膊拖著(zhù)他往里走，把周謹行的胳膊都掐出了印子。周家的大夫人娘家在北平頗有勢力，本來(lái)是打算打發(fā)周謹行娘倆走的，可大夫人在生了大少爺后就落下了病根，不能再生育，這才在老太爺周太安的點(diǎn)頭下留下了周謹行。母親本想再和周謹行說(shuō)幾句囑咐他的話(huà)，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，周謹行就被一幫丫頭婆子拉著(zhù)走了。他最后看到的母親是嘔著(zhù)血，倒地不起，而所謂的父親和大夫人卻一臉淡漠，身邊的丫頭婆子也沒(méi)一個(gè)上前攙扶。母親就這樣被席子一裹隨意埋了，別說(shuō)進(jìn)周家的祖墳，死后連塊墓碑都沒(méi)有。

    周謹行進(jìn)周家后被安排在一所小院子里，他這所院子以前是下人住的，才被收拾出來(lái)，偏得很?？梢哉f(shuō)是院里發(fā)生了什么事都傳不到主屋里，院里只配了一個(gè)婆子兩個(gè)丫頭兩個(gè)仆人。周謹行剛住進(jìn)去那幾天總是哭著(zhù)找母親，那個(gè)婆子便總是損他?！澳赣H？你的母親是大夫人，可就憑你也配去大夫人跟前？對了，你要找的是生你的賤人吧？那賤人死了，你要尋她，就跟她去吧?！蹦菚r(shí)候周謹行才五歲，說(shuō)說(shuō)不過(guò)婆子，打就更別說(shuō)了。慢慢的他明白了，他雖然是名義上的周家二少爺，但在這卻連仆人都不如。他是年紀小但也懂得多，他不能讓母親白死，他要活下去，這是母親用命給他換來(lái)的機會(huì )，他要努力活得更好。

    周家的仆人總是苛待于他，每月應照例發(fā)放的銀錢(qián)都進(jìn)了婆子的兜，吃食從來(lái)都是清湯寡水，沒(méi)餿就不錯了。連冬天該發(fā)的炭火，棉被，棉衣也是院里的婆子丫頭先挑，挑剩的才輪到他。父親從沒(méi)走進(jìn)過(guò)他這間院子，就連過(guò)年的時(shí)候吃年夜飯，他也不被允許進(jìn)主屋。只有初一的早上拜年他才能出他這間小院子，穿上新衣服，跟著(zhù)人拜祖宗，拜長(cháng)輩。才能遠遠看上父親一眼，可父親從來(lái)沒(méi)看過(guò)他，身邊坐著(zhù)的是大夫人，大夫人牽著(zhù)的是大少爺。只有他是多余的，只有他的母親連過(guò)年都沒(méi)人祭拜。

    周謹行知道他如今的處境和大夫人脫不了關(guān)系，但他想不明白的是，大夫人如此厭惡他，為什么不直接殺了他，可能是礙著(zhù)世家大族的身份面子，又或者篤定他活不長(cháng)任他自生自滅。周謹行八歲那年的冬天格外的冷，北平的雪連著(zhù)下了快一個(gè)星期，小院里的雪都快沒(méi)了成人的小腿。婆子丫頭早就不干活了，整日就在屋里呆著(zhù)，燒著(zhù)炭火。周謹行的屋子雖然不漏風(fēng)，但這整個(gè)冬季就分到了十筐炭火，屬于是有今天沒(méi)明天。白天里根本舍不得燒，晚上才在睡前燒那么一會(huì )兒，每晚周謹行都要穿著(zhù)棉衣再蓋著(zhù)兩層被子還被凍的直打哆嗦。沒(méi)過(guò)幾天周謹行就生病了，夜里發(fā)起了高燒，他迷迷糊糊的喊人，還好今晚是旺財守夜，旺財雖只比周謹行大三歲，但卻是他院里唯一一個(gè)干活的人。旺財摸了摸周謹行g(shù)untang的額頭，忙跑到婆子那屋通報，可那婆子連面都沒(méi)露，只說(shuō)這半夜就算請大夫也請不到，只等白天再說(shuō)。旺財又跑回周謹行屋里，燒了些水，給周謹行灌了下去，又擰了濕毛巾蓋在他額頭給他降溫，伺候了他一整夜。

    第二天周謹行還是高燒不退，婆子過(guò)了中午才去請示大夫人，大夫人正在哄大少爺午睡，聽(tīng)到周謹行病了的消息，只皺了皺眉打發(fā)婆子自己處理。婆子摸不透大夫人的心思，但好歹周謹行也算個(gè)少爺，又怕真出了事老爺或者老太爺怪罪。便自己出去找大夫開(kāi)了藥方抓了幾副藥打算回去給周謹行喝。周謹行喝了藥還是昏昏沉沉，屋子里已經(jīng)被婆子加了炭火暖和多了，依舊是旺財守著(zhù)他，給他換頭上的毛巾。周謹行迷迷糊糊之際夢(mèng)到了自己的母親，他的母親在他剛來(lái)周家每晚只敢自己偷偷躲在被窩里哭的時(shí)候沒(méi)有入過(guò)他的夢(mèng)，卻在他渾渾噩噩快病死時(shí)來(lái)接他了。周謹行想去拉母親的手跟著(zhù)她走，卻被母親狠狠推了一把，他便又想起母親扯著(zhù)他胳膊來(lái)到周家那天。這一下，周謹行又活了過(guò)來(lái)，只因為他不能辜負母親。

    病雖然好了，但周謹行的身體還是落下了病根，總是咳嗽，到了春秋更是不得了，咳的肺都快出來(lái)了。他這個(gè)樣子沒(méi)法去學(xué)堂，周家也沒(méi)人給他請先生，可他記得母親的叮囑，便讓旺財找時(shí)機偷跑出去買(mǎi)書(shū)自學(xué)，好在他天資聰穎，自學(xué)也把字認了個(gè)七七八八。日子就這樣過(guò)了五年，周謹行長(cháng)的還是又瘦又小，整日只能待在自己的院子里，除了周家人，外人沒(méi)人知曉周家還有他這個(gè)二少爺。

    十歲那年的伏天出奇的熱，別的院里都領(lǐng)了冰，周謹行院里沒(méi)有，他只能整日躲在屋里避暑，實(shí)