大夫人瘋了的消息在周家大院只激起了丁點(diǎn)水花，可過(guò)了幾天就再無(wú)人問(wèn)津了。那院子似乎更荒了，連帶著(zhù)之前那晚聽(tīng)了大夫人“瘋話(huà)”的婆子丫頭都被趕出周家，只留了一個(gè)貼身伺候大夫人。雖后來(lái)又派了人去大夫人院里伺候，可大夫人專(zhuān)橫管著(zhù)周家后院多年，這一下墻倒眾人推，連丫頭婆子也敢給她臉色。過(guò)的日子甚至不如周謹行當年。

    這天周老爺請周謹行去屋里議事，周謹行又是在外忙了一天才倒出功夫過(guò)去。一進(jìn)屋就看周老爺側臥在榻上吞云吐霧，屋里一股子大煙的黏膩味。周謹行微微皺眉不愿再往里進(jìn)，伺候周老爺用大煙的丫頭看周謹行站在門(mén)口便在周老爺耳邊輕聲說(shuō)了句：“二少爺來(lái)了?！敝芾蠣斶@才放下煙桿坐了起來(lái)，讓那丫頭伺候著(zhù)穿鞋。

    他們來(lái)到前廳說(shuō)話(huà)，周謹行身邊的仆人把賬本放在桌上，周老爺隨意地翻了幾下就開(kāi)始問(wèn)周謹行鋪子的收支情況，周謹行一一答了后，二人又敲定了就今年冬天年前的巡鹽路徑。換做平時(shí)對話(huà)到這就該結束了，可周老爺卻一反常態(tài)沒(méi)有讓周謹行去休息的意思。仆人又上了一壺茶，周老爺才慢悠悠的開(kāi)口：“謹行，現在我只能指望你了?！敝苤斝泻裙饬送肜锏牟栌职巡柰敕€穩當當的放在桌上才回答：“兒子自當盡力?！彼麄兌诉@話(huà)雖都是真心的可總有些客氣疏遠的成分在里。又過(guò)了會(huì )周老爺又開(kāi)口：“大夫人之前是苛待過(guò)你，可如今嶼博也死了，你也沒(méi)必要再去激她，她那晚說(shuō)了那些瘋話(huà)，不少都被院里的仆人聽(tīng)去。老太爺現雖不管事，但這些話(huà)未免不會(huì )被你三叔那邊打聽(tīng)去，到時(shí)候你當家人的位置還能坐穩嗎？”周老爺絲毫不關(guān)心死了的兒子和瘋了的原配夫人，一心只在乎當家人的位置落沒(méi)落在自己的這個(gè)院里。這樣冷漠無(wú)情的樣子，和周謹行想象中如出一轍，霎那間他小時(shí)候缺失的那點(diǎn)子父愛(ài)突然就無(wú)所謂了。

    周謹行垂下眼眸輕聲地回答：“確實(shí)是兒子唐突了?！敝芾蠣敂[擺手說(shuō)：“下不為例，這次我已經(jīng)幫你處理了?！敝苤斝斜持?zhù)一只手走出屋子，一出來(lái)他的貼身仆人就迎上來(lái)在他耳邊說(shuō)：“二房那邊的鈺白少爺又來(lái)遞消息了，約著(zhù)您明天見(jiàn)一面?！敝苤斝邪櫫税櫭?，心想該來(lái)的果然躲不過(guò)?！凹s著(zhù)在哪？”“望喜樓?！?/br>
    第二天是艷陽(yáng)高照的大晴天，望喜樓人聲鼎沸，這是北平最出名的戲樓，若是散客來(lái)當天都沒(méi)位置。周謹行在周家長(cháng)大的數年里基本沒(méi)怎么出過(guò)門(mén)，再說(shuō)他有半個(gè)胡人血統對京劇是沒(méi)什么興趣的。若不是周鈺白約他來(lái)這，他自己是怎么也不會(huì )來(lái)戲樓消遣。周謹行一走進(jìn)望喜樓那幫小廝看著(zhù)他眼生，加上他長(cháng)得又不像地道的北平人，竟一時(shí)無(wú)人上來(lái)招待。直到周謹行開(kāi)口問(wèn)“天字包間往哪走？”才有人帶他上樓。

    周鈺白是周太安弟弟的孫子，也算是周謹行的堂弟，他們這一脈一直是單傳，家里的祖傳營(yíng)生是賣(mài)糧，整個(gè)北平無(wú)人不知周家這兩房人，一個(gè)賣(mài)糧，一個(gè)賣(mài)鹽，富貴潑天。周鈺白從小就是北平出名的浪蕩子，家里還就他一個(gè)，被從小慣到大，望喜樓這天字包間都被他長(cháng)期包下，只為了來(lái)看戲能得到最好的觀(guān)感。

    周謹行走進(jìn)包間周鈺白已經(jīng)在等著(zhù)了，桌上擺了四五樣小食，還有一壺上好的碧螺春。臺上已經(jīng)咿咿呀呀的唱了起來(lái)，今日的曲目是霸王別姬，周鈺白看的陶醉只跟著(zhù)那花旦哼著(zhù)，看也沒(méi)看周謹行一眼。周謹行在桌邊坐下，他知道周鈺白是個(gè)戲癡，平日里也一大半時(shí)間泡在戲樓里，甚至還收養了幾個(gè)無(wú)家可歸的孩子送來(lái)學(xué)戲，便也沒(méi)有打擾他，安心聽(tīng)戲。演到虞姬自刎后，周鈺白顯然不那么自在了，他繃直了身子攥緊著(zhù)手，好似那臺上的虞姬是他的心上人那般憤恨。戲都結束了好一會(huì )，周鈺白才從自己的情緒里掙出來(lái)，喝了兩碗茶才看向周謹行。

    “二哥，你來(lái)了，怎么之前一直躲著(zhù)我呢？”周鈺白的笑帶著(zhù)浪蕩公子哥的灑脫和不羈，就好像這句話(huà)也只不過(guò)是最簡(jiǎn)單的一句問(wèn)候似的?！拔覄偨邮旨覙I(yè)，實(shí)在是忙?！敝苤斝胁幌滩坏幕卮?。周鈺白話(huà)頭一轉帶著(zhù)幾分玩味：