窗外陰云密布，黑云壓城，空氣中彌漫著(zhù)悶熱與煩躁，河道上一眾人都守著(zhù)天，看何時(shí)落雨。

    “來(lái)了?！?/br>
    第一滴雨落在了陳潢的眼皮上，叫他覺(jué)察出這蓄謀已久的雨季正式來(lái)臨，與此同時(shí)，一滴雨也落在了河道府的天井里，靳輔一手支著(zhù)腰，一手伸出來(lái)，接住了一滴雨。他大腹便便，腹部已有垂墜之勢，產(chǎn)期將近，近日更是腹部時(shí)常發(fā)緊，大夫說(shuō)左不過(guò)就在這幾天，勒令他必須在家靜養，不可再外出cao勞，河道府上下也都管著(zhù)他，只叫他在屋里安心歇著(zhù)，不準出河道府的大門(mén)，外頭的事都由陳潢帶人扛著(zhù)。河道上的事他并不擔心天一，天一是治水的好手，更是奇才，總是能安排好的，他更擔心的是老天爺，是這天公可否憐憫眾生，少下些雨，施舍一個(gè)太平年。他扶著(zhù)腰立在門(mén)邊來(lái)回踱步，不過(guò)幾步功夫，外面已成瓢潑大雨之勢，叫他不得不嘆口氣，關(guān)了門(mén)，回到床上想要眠一眠。

    一連幾日身子難受著(zhù)，腰上疼得厲害，又覺(jué)得胃里頂得不舒服，頓頓食不下咽，夜里記掛著(zhù)河道，也cao心著(zhù)天公，總也睡不踏實(shí)，腦中亂糟糟的，沒(méi)個(gè)安靜。如是幾日，他也熬不住，如今身上實(shí)在疲乏不堪，不得不再躺回去眠一眠。

    再睜眼時(shí)已不知過(guò)了多久，天仍是陰著(zhù)卻未見(jiàn)暮色，許是到了午后，窗外暴雨如注，他睡得迷蒙，一聲響雷將他徹底驚醒，他欲支起身子起來(lái)喝些水，卻覺(jué)得腹中隱隱作痛，倚在床邊歇了片刻才緩過(guò)來(lái)些。他起身緩緩飲了些水，腹中墜墜的，有些許悶痛，他想叫人來(lái)再添壺水，嚷了幾聲都沒(méi)人應。河道府素來(lái)沒(méi)有下人伺候起居，尋常守衛總也是有的，許是房里隔得遠了些，外頭雨聲太大，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。他扶著(zhù)腰走至廊下，想了想又折回去取了蓑衣，行至外間叫人套車(chē)。這樣大的雨，他總是放心不下，總要去河道上瞧瞧，若是尋常他斷然不愿坐車(chē)，只是如今實(shí)在是身子不便，雨天難行，他既怕遭了數落，也怕真出什么差錯。腹中到底是龍胎，是天家血脈，他一晃神就又想起了南書(shū)房的那些荒唐，腹中又似有所感應，踢動(dòng)著(zhù)，不老實(shí)。

    總還是該去河道上看看。最近兩月總是稱(chēng)病，河道工事全部的擔子都壓在陳潢一人身上，他無(wú)法下河與眾人一齊勞作，只能一日日地坐在棚屋里算賬、處理文書(shū)、多多得為汛期做些計劃。靳輔坐在車(chē)里聽(tīng)著(zhù)豆大的雨點(diǎn)敲打著(zhù)車(chē)棚，好似擂鼓，敲得人心咚咚跳，又有雷聲不時(shí)響起，更叫人心慌。第一個(gè)瞧見(jiàn)馬車(chē)的是郭河叔，他兩腳俱在泥里，啐一句“又是哪個(gè)大老爺來(lái)添亂”，將手里活計丟給旁人，一腳深一腳淺地踩了水塘子去接駕。不想簾子一撩，車(chē)夫扶下來(lái)的是著(zhù)了蓑衣斗笠的靳輔。郭河叔叫了一句“哎喲我的大老爺！您怎么還來(lái)了！”，忙上前扶他去棚屋坐下，又扯了嗓子喊，“陳潢呢？叫他來(lái)！”

    河道旁的棚屋是為了辦公方便臨時(shí)搭建的，不過(guò)是泥糊的墻壁草鋪的頂棚，幾間屋子外加幾座草棚孤零零地立在工地上。如今大雨傾盆，河道各級官員更是聚在屋棚下一面議事一面等河道各段匯報數據。靳輔的身子雖有蓑衣遮掩，卻仍是惹眼，郭河叔忙避著(zhù)人扶他去值夜人的小屋，對外稱(chēng)是靳輔仍在病中，著(zhù)不得風(fēng)，避免過(guò)了病氣給眾人。屋內簡(jiǎn)陋，不過(guò)一床一桌，連條凳子也無(wú)，靳輔便只能扶了桌子坐在床邊，腰上沒(méi)了倚靠不免有些吃力，只得強撐著(zhù)。sao動(dòng)的人群聽(tīng)聞靳大人來(lái)了，也漸漸平息下來(lái)，似是吃下一顆定心丸，至少河道總督?jīng)]有被這瓢潑大雨嚇跑。陳潢還在河邊監督臨時(shí)增加的防洪工事，聽(tīng)見(jiàn)人叫忙冒著(zhù)雨匆匆跑上來(lái)，推門(mén)見(jiàn)靳輔正解了斗笠坐在桌邊，不禁驚訝道：“不是讓你在府里歇著(zhù)，怎么還是來(lái)了？”又張羅著(zhù)替他去討壺熱茶，去去寒氣。

    “你別忙，”靳輔按住他，“先跟我說(shuō)說(shuō)，河道上怎么樣了?！?/br>
    “我帶了人扛沙包呢，這才第一天，暫時(shí)還看不出個(gè)什么來(lái)，只是先防備著(zhù)。河道各段目前報上來(lái)的數據也算平穩，沒(méi)有漲水太過(guò)迅猛的。該備的沙包石條羊皮筏子，我也都叫人備好了，你放心，有我在，決不辜負你所托?！标愪暾f(shuō)話(huà)間擰了滴水的衣褲，抹一把臉，目光點(diǎn)一點(diǎn)他高隆的腹部，“倒是你，身子怎么樣?！?/br>
    靳輔苦笑著(zhù)搖搖頭，“還行，沉得很?！?/br>
    “大夫不是說(shuō)就在這幾日，叫你別折騰?！?/br>
    “躺著(zhù)也躺不踏實(shí)，不如來(lái)瞧瞧，還安心些?！?/br>
    “來(lái)看過(guò)心里踏實(shí)了便回去吧，這兒有我呢?！?/br>
    “沒(méi)事，你們不用管我，都忙去吧。把這幾日積壓的公務(wù)給我拿來(lái)吧，你們不說(shuō)我也知道，我歇下了，河道各處的事兒可不會(huì )歇?！苯o按著(zhù)桌子，擺明了今日就要賴(lài)在此處，正逢外頭有人叫嚷著(zhù)要陳潢過(guò)去瞧瞧，陳潢皺眉嘟囔一句“胡鬧”拔腿就走，出門(mén)前又轉頭甩下一句：“天黑前就走?！彪S后就匆匆疾走消失在雨里了。

    河道上著(zhù)實(shí)事多，郭河叔替他備了茶水筆墨，替他送來(lái)這幾日的公文，便也跟著(zhù)下到河邊忙活去了。巴掌大的棚屋里便只剩下了一人一桌一床一燈，靳輔揉一揉酸痛的腰背，今日不知為何腰上格外疼些，骨頭間滲出來(lái)的疼痛磨著(zhù)他，叫他忍不住反手捶了又捶。積壓的公文有的是河道各處例行匯報，有的則是請求撥款或是催請石料，亦有報告河工聚眾鬧事者，叫靳輔不由眉頭緊皺，拈了筆一一回復批文。腹中沉甸甸的，不時(shí)有些發(fā)緊，起先靳輔還未在意，以為只是路上顛簸所致，可隨著(zhù)燭淚淌落，蠟炬成灰，腹中也漸漸從若隱若現地發(fā)緊，變成了隱隱的墜痛，他不得不放下筆，轉身倚靠著(zhù)墻休息片刻，輕揉腹部，等待腹中的墜痛過(guò)去?？筛怪刑弁从萦?，起先還只是間或疼一下，而后漸漸加劇，變成一刻一疼，甚至半刻一疼。靳輔不得不半躺在床上，挨過(guò)這一陣又一陣疼痛，他隱約預感到這或許是孩子將要出生的征兆，腹底可以摸到一個(gè)圓形的弧度，應當是胎兒的頭部，已有下行之象，可他看一眼堆積如山的公務(wù)，又聽(tīng)得外間奔走呼號之聲與雨打風(fēng)吹之聲交疊，心中升起一股莫名的焦急，一種說(shuō)不清道不明的不安在心中蔓延，他咬一咬牙忍過(guò)又一陣疼痛，提筆在公函上寫(xiě)下又一行批復。

    然而忍耐到處理完公文，靳輔卸下一口氣，終于是再也支撐不住，緩緩側臥在只鋪了草席的床上，一手撫上再度發(fā)硬發(fā)緊的腹部，一手情不自禁地揪住了草編的枕頭。他人生從未如此刻狼狽痛苦，他在無(wú)法自欺欺人，逃避即將生產(chǎn)的事實(shí)，他咬住嘴唇，忍住不讓自己呻吟出聲，他聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)河工就站在屋外大聲談?wù)撎鞖?，他生怕被人?tīng)見(jiàn)叫人瞧見(jiàn)自己即將產(chǎn)娩的丑態(tài)。他無(wú)力走出去叫人，也沒(méi)臉走出去叫人，他勉力抬頭透過(guò)門(mén)縫去瞧外頭的天色，天色已經(jīng)昏暗，他想，再忍一忍，或許陳潢便會(huì )來(lái)催自己回去。他看不見(jiàn)自己的肚腹早已有了明顯的垂墜，小腹較之昨日更為隆起，腹內的胎兒沉著(zhù)一股勁兒，似是要將他的身體撕開(kāi)。他渾身冒著(zhù)冷汗，雖是在屋里，可額上背上已然濕透，他覺(jué)得自己似是溺水，又似是脫水，想起身倒一口水喝，在疼痛稍稍平息之后，緩緩撐著(zhù)身子坐起來(lái)，水壺放在桌子稍遠處，需站起身才能夠到，他扶著(zhù)桌子起身，拿水壺的手卻是顫抖著(zhù)，沒(méi)有氣力。好不容易飲下一杯水后再欲斟第二杯，腹中驟然騰起的痛卻叫他脫了力，摔了茶壺，伏在床沿上咬牙忍耐。外頭立時(shí)應聲沖進(jìn)來(lái)一個(gè)人，“紫垣！”

    幸好，不是旁人，是陳潢。

    陳潢望著(zhù)蜷縮在床沿的面色痛苦的靳輔一時(shí)發(fā)愣，回過(guò)神來(lái)立刻撲上去問(wèn)道：“怎么了？可有傷著(zhù)？可是要生了？”

    屋門(mén)大開(kāi)著(zhù)，外頭雨聲喧囂，靳輔咬著(zhù)唇面色緋紅，頗為難為情地點(diǎn)一點(diǎn)頭，又搖一搖頭，小聲道：“……許是快了……”

    陳潢見(jiàn)他難受不免心急，沖出去尋了一件油布制成的斗篷又沖回來(lái)，將靳輔慢慢扶起，替他裹上，不等他拒絕便橫打著(zhù)抱起他向外走?！败?chē)我已經(jīng)叫人備好了，直接送你回去，我已經(jīng)吩咐了車(chē)夫去找郎中，你別怕?！?/br>
    聽(tīng)聞?wù)伊死芍?，靳輔又掙扎起來(lái)，“不……不要……”

    陳潢似是意識到了什么，低頭看他倚在自己懷中藏在兜帽下的一張臉，“不要叫人，知道……”疼痛又起，靳輔情不自禁繃緊了身子，陳潢忙三步并作兩步穿過(guò)一片泥地，將他送至候在大路旁的馬車(chē)上。饒是批了油布斗篷，靳輔身上仍是被雨淋濕半數，濕淋淋冷冰冰地貼在身上，他喘息著(zhù)靠在馬車(chē)壁上，忍受著(zhù)車(chē)廂的顛簸和雨聲的嘈雜，全然不知方才一路已然破了水，如今羊水正透過(guò)衣袍混合著(zhù)雨水滴滴答答地落在車(chē)廂里。他只覺(jué)腹中疼痛再度加劇，墜得他合不攏腿，叫他下意識地生出想要向下用力的沖動(dòng)。他想要呻吟出聲可又害怕車(chē)夫聽(tīng)見(jiàn)覺(jué)察出異樣，只敢咬牙忍著(zhù)，可喉頭還是不時(shí)泄出幾聲嗚咽。胎兒壓迫著(zhù)敏感處，使得他前身不合時(shí)宜地挺立起來(lái)，不時(shí)貼蹭著(zhù)腹底，更叫他分外難堪。他正不知如何自處時(shí)，卻聽(tīng)得一聲“到了”，不得不重整了顏面，咬緊牙關(guān)，忍著(zhù)異樣扶了車(chē)夫的手下了車(chē)。河道府不大，進(jìn)出通常從后院，后院到臥房不過(guò)二十幾步距離，且都在廊下。靳輔進(jìn)了門(mén)勉力走了幾步，便又覺(jué)疼痛來(lái)襲，一時(shí)扶著(zhù)墻不敢前進(jìn)，小口喘息著(zhù)等待陣痛過(guò)去，羊水仍不知不覺(jué)地流著(zhù)，順著(zhù)褲管，在地上滴下一串水痕。如是走走停停兩三回才進(jìn)到了臥房?jì)?，他關(guān)上門(mén)如釋重負，撐著(zhù)最后一口氣走到床邊。床上干爽柔軟，棉被床單皆是干凈的，他試圖脫去外袍不叫雨水弄臟被褥，濕衣服胡亂丟在地上時(shí)他依然兩腿岔開(kāi)，顫抖不已，他感覺(jué)到自己隨著(zhù)動(dòng)作變換，身下涌出更多的液體，這才意識到或許是破了胎水。他雙手支著(zhù)床面，還未來(lái)得及坐下，又是一陣陣痛催著(zhù)他，叫他忍不住站著(zhù)弓著(zhù)腰向下用力推擠，可每一次用力，胎兒都穩穩地攆在敏感處，幾番推擠之后，前身竟連同小腹一起憋脹起來(lái)。

    他不得不緩緩坐下再轉為仰臥，脫去靴褲，支起雙腿，細細回憶前月密信中太醫所言囑咐。太醫說(shuō)需待宮口大開(kāi)方可用力產(chǎn)娩，他無(wú)從得知腹內情況，又憶及太醫所言胎位云云，忙伸手試探著(zhù)輕按小腹，腹底已被一硬物撐圓，想來(lái)應是胎兒頭部，前身的欲念應按壓而更甚，叫他想要替自己紓解一番。歲數漸長(cháng)，他少有此欲，隔著(zhù)肚腹taonong已是勉力，幾番之下仍是無(wú)果更叫人泄氣。腹中疼痛已成翻江倒海之勢，他在床上摸索一番，最終揪住了垂下的帷帳，幾番掙扎用力之下只覺(jué)得腰上更是痛得像是斷了一般，小腹被胎兒撐得鼓脹。

    河道府內靜悄悄的，他回來(lái)路上聽(tīng)見(jiàn)抽調增援的隊伍與馬車(chē)擦身而過(guò)，此時(shí)府中應當只有他一人在。他迫切需要有人來(lái)告訴他該怎么做才能將孩子順利娩出，他自覺(jué)心跳得厲害，卻不知是出于疼痛還是對未知的恐懼，他有些想要陳潢在他身邊陪著(zhù)他，卻又被自己這樣的想法驚到。他撫一撫肚腹希望孩子不會(huì )就此聽(tīng)到自己的心聲，他懷著(zhù)皇上的孩子卻對旁的男人心懷期待，他實(shí)在不知這算不算不忠不義?？烧f(shuō)到底皇上只給了自己那一夜的荒唐，他半是屈從圣意，半是受命主感召，他可以反抗世道抵抗人心，卻是無(wú)法抵抗命運對他身體的指引。上天生他為坤澤他亦無(wú)可奈何，上天要玄燁做他的命主使他孕育生命他也無(wú)計可施。他惦念不上千里之外萬(wàn)人之上的圣主，圣主有天下蒼生，要做萬(wàn)民君父，絕非他腹中孩兒一人之父，他不過(guò)是一個(gè)誕育皇嗣的容器，一個(gè)延續皇家血脈的工具，今日有靳輔，明日也可有張輔王輔李輔。想到此處他心痛更甚，連帶著(zhù)腹中劇痛，竟叫眼角落下一串淚來(lái)，洇在枕上。他再忍無(wú)可忍，痛苦呻吟出聲，一時(shí)淚水接連滾落，雙手十指俱是掐在枕上，順著(zhù)痛意向下使出一段長(cháng)力，胎兒因此順利下行，產(chǎn)口已然可見(jiàn)一塊烏黑毛發(fā)。

    靳輔疼得幾欲昏死過(guò)去，只強撐著(zhù)一口氣忍耐，胎頭在產(chǎn)口若隱若現，幾番用力之下，只覺(jué)得產(chǎn)口被撐得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，他伸手一探才知胎兒已露出額頭，胎頭最寬處此時(shí)正卡在身下進(jìn)退兩難。他又胡亂地用了幾次力，卻均是無(wú)果，只覺(jué)得疼得幾欲咬舌自盡，先是咬了腕子用力，留下兩排血痕，又轉而咬了辮子，弓起腰繃起腳，推著(zhù)肚腹拼命向下使勁，又是兩次長(cháng)力之后，胎頭終于隨著(zhù)嘩啦一聲，伴隨著(zhù)羊水從身下沖出。靳輔氣喘吁吁間勉力支起身子去看，腹內因而疼痛又劇，似是催命符一般催著(zhù)他用力，窗外雨聲好似戲臺上的鑼鼓，聲聲敲著(zhù)催請他腹中龍子降生。他終于忍不住再度呻吟出聲，胎兒的肩膀也因此露出些許，他幾乎是流著(zhù)淚發(fā)出一聲壓抑的嘶吼，忍痛對自己下了死手，一面用力一面用雙手推擠腹中胎兒　如是幾下之后，胎兒終于從身體里驟然滑脫，落在棉被之上。

    靳輔脫力般地向后倒去，大口喘息著(zhù)，忽又想起胎兒臍帶未斷，于是掙扎著(zhù)爬起來(lái)，從床頭摸過(guò)剪子，也由不得他再起身將剪子燒過(guò)，只胡亂摸索著(zhù)將臍帶剪了。這才聽(tīng)得身下傳來(lái)一陣啼哭，不免心疼，強撐著(zhù)撈過(guò)幼子抱在懷里，輕輕地呵哄。他自覺(jué)精疲力盡，懷抱著(zhù)初生的嬰兒幾乎要累得昏死過(guò)去。

    陳潢帶著(zhù)大夫和穩婆一身淋漓雨水趕回府中時(shí)，見(jiàn)到的正是這樣一副場(chǎng)景。大夫見(jiàn)狀忙上前查看靳輔的情況，幫助他排出血污和胎盤(pán)，穩婆則是幫著(zhù)靳輔接過(guò)新生兒，張羅著(zhù)叫人燒水替孩子清洗。陳潢呆愣愣地站在門(mén)口，片刻之后終于對上靳輔疲憊的笑容才回過(guò)神來(lái)，大夫擦一擦手，站起來(lái)對他恭喜道：“父子平安，父子平安。在下只在古書(shū)上見(jiàn)過(guò)坤澤產(chǎn)子的傳言，今日得以一見(jiàn)實(shí)乃醫家之幸，靳大人初次生產(chǎn)竟也沒(méi)出什么差錯，更是齊天洪福了?！标愪曛挥X(jué)得他說(shuō)話(huà)如蒼蠅嗡嗡作響，他便是一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去，他跌跌撞撞撲到床邊，靳輔疲憊道：“你怎么回來(lái)了？”

    陳潢一時(shí)說(shuō)不上話(huà)，他方才站在河道上忽然心跳如鼓，忽覺(jué)害怕，忙丟了差事尋了大夫穩婆趕回來(lái)。他只得伸手牽住了靳輔的手，無(wú)聲地搖了搖頭。

    次日清晨，隨加急密奏一同發(fā)出的，是雨勢轉小轉停的喜訊，靳輔懷抱著(zhù)幼兒倚在床上，望向水洗過(guò)的天空，想到不知特使何日會(huì )將這孩子接走，心中生出一股莫大的哀愁，吻一吻幼兒的額角，靜待晴日。