乃是生死之交，你從何而來(lái)，我心中有數，只你雖生在富貴家，卻是全無(wú)掌權的命，幸你氣相上也不似迷戀權勢之徒。你家祖先殺孽過(guò)重，行為過(guò)於狠毒，致使子孫後代都受了牽連，有的逃得過(guò)，有的則不能幸免，你可知我在指什麼？”關(guān)慎爭沈默了，後不急不緩地問(wèn)道：“有得醫治麼？”許鐵口老神在在地撫著(zhù)長(cháng)白須，笑呵呵地說(shuō)道：“你已然生成，我便無(wú)法可施了，但你若舍得花些銀兩，我倒可以修剪修剪你命里橫生的枝枝杈杈，這樣你誕下的後代便可不受此擾……”他還未曾道完，關(guān)慎爭已聽(tīng)不得他胡話(huà)，一把掀開(kāi)幕簾出去了。許老頭見(jiàn)他不信也就不去追趕，只自己高高興興地撿起梨子，用衣角擦拭了拭，吧嗒就是一口，真個(gè)好甜。不得不說(shuō)，關(guān)慎爭真是錯失良機，不過(guò)他又怎知日後所會(huì )發(fā)生的事呢，就是知了，現在的他也是不信的。

關(guān)慎爭也確是時(shí)氣兒不好，自出了許老頭的命館，他合計了剩余的盤(pán)纏，怎麼都是不夠的。他於是計劃在鳳凰多逗留幾日，從碼頭處干點(diǎn)體力活兒，好換些路費，豈知一回頭客棧的小二來(lái)說(shuō)，他的老馬不知怎地就口吐白沫死了。關(guān)慎爭只顧在馬廄前發(fā)呆，死馬是如何都不能騎的。這廂災禍甚多，那壁困難也不少，武年酉時(shí)才起了身，勉強將自己打點(diǎn)得能夠見(jiàn)人，才到了廳堂，便見(jiàn)到武老夫人在等著(zhù)他了，大抵有不小的事要找他。

此時(shí)已經(jīng)門(mén)窗緊閉了，武年戰戰兢兢地過(guò)去，問(wèn)道：“娘，您用過(guò)晚膳了嗎？”武夫人虛應了一聲，看向了桌上攤著(zhù)的豬rou粥，道：“給你留了一些，去吃吧?！蔽淠晷膬扔兴话?，他坐到桌邊，盛了一碗粥，有點(diǎn)食不知味地吃了半碗。武夫人突然輕嘆了聲，道：“年兒，你晚上把東西收拾收拾，明早我們便離開(kāi)鳳凰城?！敝贿@一句，武年險些兒把碗給摔了，他驚疑不止地望住武夫人，急聲問(wèn)道：“娘，離開(kāi)鳳凰？為什麼？”武夫人瞥過(guò)了他的臉龐，口吻溫和地道：“為了避開(kāi)葉家五爺，為了阻止你還想著(zhù)他，怎麼？你不愿意嗎？”又是只這一句，便讓武年的天地顏色盡失，他委屈地微低下頭，死忍著(zhù)眼淚，悶悶地應承道：“是，我一會(huì )兒就收拾?！?/br>
此事這般計議敲定了，有些瑣碎事情便不一一贅述，武年這夜再是不能入眠了。葉驚瀾在葉府也是睡不著(zhù)的主兒，他在床上抱著(zhù)長(cháng)條枕頭翻來(lái)覆去，一會(huì )兒拿它當武年親個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，聲聲喊著(zhù)寶貝兒娘子，一會(huì )兒那它當武夫人又捶又打，大罵不知好歹。他好不安生地鬧了整夜，守在門(mén)口的丫鬟也便聽(tīng)了不少，她們只得面面相覷，連葉驚鴻半夜起床去上茅廁，路過(guò)他房門(mén)也蹲在窗下偷聽(tīng)，聽(tīng)得可勁兒偷笑。

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武年在鳳凰成長(cháng)，臨別時(shí)，他發(fā)現自己收拾得了的竟只有一個(gè)包袱。屋內的家私擺設俱各是不能帶走的，還好它們并不是太昂貴，而這間房子更是生根在此，他能攜在身邊的不過(guò)是幾件衣物與多年積攢下的銀錢(qián)。天色昏昏沈沈，左鄰右里均未有動(dòng)靜，他背著(zhù)包袱站在門(mén)前，小心攙扶著(zhù)母親的手臂，神態(tài)中有許多難掩的倦怠。

武夫人在門(mén)前翹首等待，似與人有約，等了大致有兩柱香之久，街角處終於出現了一個(gè)書(shū)生打扮的男子。此人年歲三十上下，生得