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1923年冬，津州，析城山。

十一月底的京北剛落了一場(chǎng)新雪，裕谷坡下的馬場(chǎng)覆著(zhù)薄薄的一層，枯枝黃葉鋪滿(mǎn)了整個(gè)遼闊的山麓，零星的獵棚和高臺隱沒(méi)在析城山綿密的松林里，放眼望去，雁鳴戚戚，長(cháng)空洗碧，暮秋冬至的肅殺撲面而來(lái)。

松林外緣散落地站著(zhù)一隊錦衣貂裘的人馬，擦拭得嶄新的火器或背或挎，毛發(fā)被梳理得油光水滑的馬匹隨著(zhù)主人的牽引微微仰頭，一對寶石似的招子跟著(zhù)騎手的眼光左右轉動(dòng)。

這一天是江南大戶(hù)顧侯大兒子顧謹的生日，顧侯攜妻子北上狩獵，將用一匹駿馬作為兒子成年的禮物。

現在馬場(chǎng)上這些英俊漂亮的馬兒，都是顧侯專(zhuān)門(mén)從英國引進(jìn)純血馬，個(gè)個(gè)有著(zhù)一份詳細的血統記錄和來(lái)自大不列顛賽馬場(chǎng)官方的資質(zhì)認證，他當初為了弄到這十來(lái)匹馬也是大費周章，其中最為優(yōu)質(zhì)的賽馬正馱著(zhù)一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，他正是今天聚會(huì )的焦點(diǎn)，享受親眷兄弟們之艷羨矚目。

女眷都由專(zhuān)人送至旁邊的棚屋內，尚氏身體不適進(jìn)了里屋，顧家主母與妯娌披著(zhù)斗篷站在屋外，每當少年們掉轉馬頭，都遙遙朝他們揮手微笑。

顧聲落在后面，仰頭看了看哥哥們，身邊馬場(chǎng)的短工提醒他：“四少，馬兒牽過(guò)來(lái)了，這邊?！?/br>
顧聲漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，順著(zhù)他的攙扶去拉韁繩，手觸到繩子的瞬間略微怔了一下，隨即幾乎是下意識地往不遠處的棚屋看了一眼。

那目光極其短暫，仿佛是極不經(jīng)意間一瞥一樣，然后他轉過(guò)了臉，對短工頷首笑了一笑：“不用了，幫我把那兒的半血馬牽過(guò)來(lái)吧。在家練習的時(shí)候習慣了，唯恐純血馬太烈，不好控制?！?/br>
“不會(huì )不會(huì )！這些馬都是馴化過(guò)的，您大可以……”短工說(shuō)到一半，隨即住了口退下去，“您稍等?！?/br>
顧家在江南就有專(zhuān)門(mén)的校場(chǎng)，騎射是顧侯膝下四個(gè)男孩必須學(xué)的，只是沒(méi)有京北這么優(yōu)越的自然環(huán)境，今天難得有機會(huì )在賓客前顯擺，顧謹自然要打頭陣，率先要過(guò)松樹(shù)林，沖著(zhù)后面招呼道：“父親！快過(guò)來(lái)！”

顧侯隨口應了一聲，卻不急著(zhù)驅馬，拆開(kāi)□□的槍管，把彈夾和槍膛展示給旁邊的少年：“看，就這么填，家里的靶場(chǎng)沒(méi)有配□□吧？不會(huì )也沒(méi)事，我一會(huì )叫人給你拿弩，這兒的弓也不賴(lài)，我試過(guò)……”

他仔細地給顧聲演示那個(gè)進(jìn)口新式瞄準具的用法，顧聲勒著(zhù)馬垂下眼睫，晨光從松林穿出落在他細白的脖頸上，注視著(zhù)槍管的眸光看上去深淺莫測。

顧侯把□□塞給顧聲，顧聲握住硬木的槍托，不自覺(jué)顫了一下。顧侯素來(lái)喜歡這個(gè)書(shū)生氣重的小兒子，逗弄他道：“嘿，怕了？”

顧謹等了一會(huì )兒，停下來(lái)轉頭去看，就見(jiàn)這么一副父慈子孝的模樣。

顧侯喜歡他那個(gè)庶出的小兒子，不僅顧家三兄弟，連常在一起讀過(guò)書(shū)的表兄弟都看得出來(lái)。

他們都覺(jué)得是顧侯一輩子沒(méi)有女兒，不曾兒女雙全，也算是有一點(diǎn)遺憾，那小兒子生得又格外精細標致，性子安靜柔和，一看也不像干大事業(yè)的人，生在富貴人家是命好，多半被寵著(zhù)當女兒養的。

只有顧謹知道不是，而這種危機感時(shí)時(shí)伴隨著(zhù)他的成長(cháng)軌跡，他的另外兩個(gè)弟弟都基本抱定了日后分家產(chǎn)的不思進(jìn)取的心愿，不足為懼，而顧言不同。

盡管顧侯從沒(méi)有任何表態(tài)，也沒(méi)有透露過(guò)真正的想法，但顧謹就是感覺(jué)到了