到了晚上，祝君君被朱老四等人簇擁去了關(guān)內一家名為“仙肴居”的酒樓。

    這樓濱河而建、造型雅致，內部的裝潢陳設也十分奢華氣派，在整體格調頗為鄉土的武進(jìn)關(guān)里顯得別具一格，一看就不是本地人造的。

    果然，朱老四說(shuō)，這仙肴居本是江南有名的連鎖酒樓，去年才發(fā)展到嶺南一帶，而武進(jìn)關(guān)的這家仙肴居是方圓百里唯一的一家，每天慕名而來(lái)的食客不計其數。

    原來(lái)是外地來(lái)的連鎖店，祝君君點(diǎn)點(diǎn)頭，心里稍稍放松了些，只要不在那二當家自己的產(chǎn)業(yè)里，危險系數就會(huì )小很多。

    朱老四安排的地方是一座建在湖上雅閣，祝君君從棧橋上走過(guò)去的時(shí)候，特意留神注意了一下周?chē)h(huán)境，這地方叁面環(huán)水，天水一色，湖邊則草蘆叢生，非常適合隱蔽行蹤，藏上百來(lái)號人應該不成問(wèn)題，再加上此時(shí)天色已暗，云團飄忽，月光晦明不定，實(shí)在令人有些不安。

    但這時(shí)候已經(jīng)不能退縮了，走在最前面的朱老四已經(jīng)替祝君君撩開(kāi)了珠簾：“姑娘請入，二當家已經(jīng)恭候您多時(shí)了！”

    祝君君又瞧了一眼那蘆葦蕩，最后深深吸了口湖上的涼氣，抬步走進(jìn)去。

    ***

    管笙從市集回到家，家中老母正在庭園里喂雞，見(jiàn)他垂著(zhù)頭兩手空空地回來(lái)，便問(wèn)道：“兒啊，你不是去采買(mǎi)筆墨來(lái)著(zhù)？東西呢？沒(méi)買(mǎi)著(zhù)么？”

    管笙像是大夢(mèng)初醒一般回過(guò)神來(lái)，看了看一雙空著(zhù)的手，驟然想起自己竟什么也沒(méi)買(mǎi)便回來(lái)了。

    “我，我忘了……”

    在文玩店發(fā)生意外，又被那莫名其妙的紅衣姑娘救下，一連串的事情下來(lái)，管笙連自己原本去市集是為了什么都給拋到了腦后，甚至剛才回來(lái)那一路上，他腦子里想的也全然不是文章和課業(yè)，而是那姑娘為何不肯聽(tīng)勸，非要去趟朱老四那渾水。

    管母見(jiàn)自己兒子一回來(lái)就木愣愣地杵在院子里，還一臉藏不住的心事，干脆放下手里東西走過(guò)來(lái)看他：“兒啊，你到底怎么了，今日在市集上遇到了什么難事？是……錢(qián)不夠嗎？娘昨兒賣(mài)了二十幾個(gè)雞蛋，換了幾十文錢(qián)呢，娘這就拿來(lái)給你?！?/br>
    管笙一聽(tīng)，急忙搖頭：“不，不是！我……娘，您怎么又去賣(mài)雞蛋了？您身子本就不康健，那些雞蛋您自個(gè)兒留著(zhù)吃??！兒子賣(mài)畫(huà)賣(mài)字能賺到不少錢(qián)，不用您這樣省著(zhù)……”

    管母卻嘆著(zhù)氣，臉上層層皺紋微微顫動(dòng)，漸漸淚盈于睫：“……都是娘拖累了你，都是娘不好啊?！?/br>
    “娘，你怎么這樣說(shuō)，若不是你……”

    “你當娘真的不知道么？”管母拉著(zhù)管笙的手進(jìn)了屋子里，哆哆嗦嗦地從管笙書(shū)架的一個(gè)暗格里取了幾封信出來(lái)，“……滿(mǎn)記銀樓曾請你去當掌柜，泰和糧鋪也請過(guò)你，可你都以要讀書(shū)考試為由婉拒了……其實(shí)娘知道，你和你爹不同，和管家的祖祖輩輩也不同，你不愛(ài)讀書(shū)，更不愛(ài)做官，如果不是因為我這個(gè)做娘的非要你掙個(gè)功名回來(lái)光耀門(mén)楣，你何苦拘在這個(gè)苦地方受罪呢……”

    管笙還想說(shuō)什么，但管母卻已潸然淚下：“你不用安慰娘，娘都懂……只是真沒(méi)想到，才二十年，曾名震嶺南的管氏一族竟已淪落到了靠少爺賣(mài)字畫(huà)、主母賣(mài)雞蛋過(guò)活的地步……或許真是到頭了，管家十幾代人的官運亨通，真的是到頭了……

    兒啊，娘已經(jīng)想通了，從今往后，再不逼你做你不愿做的事！你想經(jīng)商就去經(jīng)商，想做手藝就去做手藝，這個(gè)家的沒(méi)落不是你的錯，也不必你一個(gè)人來(lái)扛，要是今后老祖宗向你問(wèn)責，娘一力替你擔著(zhù)！”

    “娘……”

    管笙萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自幼逼著(zhù)自己讀書(shū)考功名的母親竟會(huì )在今天說(shuō)出這樣一番慷慨之語(yǔ)。

    的確，他雖生于書(shū)香世家，卻對入仕一途并不感興趣，因為他出生在管家日薄西山的時(shí)候，從小受便盡貧困之苦，看著(zhù)自己美貌的母親還未年老便已滄桑，所以他不懂那些紙上談兵的文章有什么魅力，他只知道難倒英雄漢只需要一文錢(qián)就可以。

    他想賺錢(qián)，賺很多的錢(qián)，讓自己和母親能過(guò)上吃飽喝足的日子，能從這漏風(fēng)漏雨的房子里搬出去，住到和管家早就賣(mài)了的祖宅那樣漂漂亮亮的大房子里，冬天不冷，夏天不熱，還要商鋪十里、良田百畝、果樹(shù)萬(wàn)棵，一輩子再也不愁吃穿。

    管笙把自己飽嘗艱辛的母親擁進(jìn)懷里，并在心中下定決心，一定不要讓母親失望，一定賺大錢(qián)回來(lái)，帶母親過(guò)好日子！