了路邊的柳樹(shù)。

寧王之亂徹底結束，皇帝念在父子情分，沒(méi)有處死寧王，只是削了爵，將寧王終生囚禁在宗人府中。葉家沒(méi)有被發(fā)落，畢竟當年的聯(lián)姻是皇帝本人指婚，但是皇帝也不會(huì )再信任葉堯，葉堯借此告老還鄉，再不過(guò)問(wèn)政事。在這場(chǎng)平叛中，懷信因為青州城一戰被封為四品明威將軍，官拜京衛指揮使司指揮僉事，頓時(shí)成為名震朝野的人物。

不久，懷信收到了好幾份姑娘的名帖和生辰八字。他握著(zhù)這些名字，在安瀾的靈位前坐了一夜。第二天早上，他連生辰八字都沒(méi)看，挑出了“沈如意”這個(gè)名字，因為這個(gè)名字最簡(jiǎn)單。在他準備進(jìn)沈府提親的那一刻，他清晰地意識到，從此時(shí)開(kāi)始的下半生，他只能活在利益與斗爭之中了。

一個(gè)月后，懷信與沈如意的婚禮如期舉行。這次，他穿著(zhù)大紅團紋錦袍，腰纏玉帶，盡享風(fēng)光，卻再沒(méi)了十年前的溫存。他像一個(gè)木偶，任由眾人擺弄著(zhù)拜堂、合巹這些禮節，一路鬧到晚上。待賓客盡散，懷信帶著(zhù)些許醉意，獨自坐在大廳發(fā)呆。

這時(shí)，小廝捧著(zhù)一個(gè)錦盒和一把寶劍走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“爺，剛才有位先生過(guò)來(lái)，說(shuō)這是柳公子給您的賀禮?！?/br>
懷信聽(tīng)見(jiàn)“柳公子”三字，酒醒了大半。他支開(kāi)了小廝，起身拿過(guò)錦盒，打開(kāi)來(lái)看竟是他在邊關(guān)寫(xiě)給柳綿所有的書(shū)信。他將書(shū)信逐一取出，一封沒(méi)少，盡數都在其中。最后，多出一封信來(lái)，信封上是柳綿清雋的字體，上書(shū)“仁兄懷信親啟”六個(gè)字。懷信顫抖著(zhù)手取出信，信紙在躍動(dòng)的燭火下展開(kāi)，信上的一字一句如夜空的星斗一般閃耀在懷信記憶里。他將柳綿的信讀了好幾遍，雖然只有寥寥數語(yǔ)：“昔日仁兄贈書(shū)，余因病未回，今聽(tīng)聞仁兄好事將近，特以書(shū)信拜賀，另送上魚(yú)腸劍以贊仁兄勇決之美德。青州一別，或此生相見(jiàn)無(wú)期，愿仁兄與嫂夫人琴瑟和諧，盡享天倫之樂(lè )。柳綿謹上?！睉研盼站o拳頭，柳綿的信漸漸皺成一團。他拔劍出鞘，含著(zhù)淚在大廳里亂砍一通，懸掛的紅綢被砍得七零八碎，紅燭被打翻，點(diǎn)燃了灑在地上的酒和碎裂的紅綢，頓時(shí)火焰把懷信包圍起來(lái)。

“來(lái)人??！走水了！快把爺救出來(lái)！”府內亂做一團，下人們趕忙提了水去救火，幾個(gè)小廝趁著(zhù)火勢被控制的時(shí)候把懷信扶了出來(lái)。

經(jīng)過(guò)這一番忙亂，懷信徹底清醒了。懷信看看自己的雙手，突然想起來(lái)那幾封信還在大廳里，立即沖向火場(chǎng)。小廝們見(jiàn)狀，馬上拉住了他，勸道：“爺放心吧，寶劍拿出來(lái)了?！?/br>
“你們放開(kāi)我！”

“爺，您別進(jìn)去了！危險??！”

懷信怎么也掙脫不開(kāi)，只能遠遠地看著(zhù)火光漸漸吞噬桌上的錦盒。他跪在地上，像個(gè)孩子一樣無(wú)助地哭喊：“你為什么這么對我？”

☆、檀香

新婚的大火燒毀了懷信對過(guò)往所有的眷戀，他把柳綿送過(guò)來(lái)的魚(yú)腸劍束之高閣，自欺欺人地告訴自己他與柳綿從未見(jiàn)過(guò)。懷信對沈如意愛(ài)護有加，雖然他不喜歡她，但是想著(zhù)沈如意作為交換利益的籌碼便有些心疼。她只比懷信小兩歲，本來(lái)是要當一輩子道姑，結果父親沈岳強行把她從道觀(guān)里接出來(lái)還俗嫁人。沈如意是一個(gè)嫻靜的女人，總是一副與世無(wú)爭的樣子，可能跟她做了十幾年的道姑有關(guān)。

沈如意也喜歡點(diǎn)檀香，這個(gè)味道總讓?xiě)研畔肫鹚恢辈辉赶肫鸬哪莻€(gè)人。香爐的煙裊裊飄散，像極了柳綿弱