哀家今日便打死你……”

她又狠狠地摑了幾掌，抬腳便朝高曖胸腹間踹去，卻不料急怒中腳下不穩，身子一歪，向后便倒。

旁邊那名宮人倒是眼疾手快，急忙將她扶住，連聲叫著(zhù)：“娘娘小心了?！?/br>
另一人也湊上來(lái)道：“太后娘娘息怒，莫氣壞了身子，若要打，只叫奴婢們動(dòng)手便是?！?/br>
顧太后鼻中重重一哼，由那兩個(gè)宮人扶回軟榻上坐了，便又叫道：“打！給哀家往死里打！”

那兩人應了聲“是”，便回頭使了個(gè)眼色。

幾名按著(zhù)高曖的宮人立時(shí)會(huì )意，使力將她提起來(lái)，又揪住頭發(fā)，揚起她臉來(lái)。

那兩人森然一笑，也不多言，上前擼了擼袖子，正要動(dòng)手，卻聽(tīng)珠簾窸窣，有個(gè)內侍內侍的聲音在外報道：“稟太后娘娘，司禮監焦掌印求見(jiàn)?！?/br>
“怎么這時(shí)來(lái)了？”

顧太后自言自語(yǔ)地皺皺眉，瞥眼瞧瞧高曖，只覺(jué)說(shuō)不出的厭惡，可也不欲叫人瞧見(jiàn)這副陣勢，當下便沉聲吩咐道：“把這小賤人先拖到別處去，好生看管著(zhù)，沒(méi)哀家的話(huà)，誰(shuí)也不許去瞧?！?/br>
幾名宮人趕忙應了聲，七手八腳將高曖拖出廳外。

見(jiàn)眾人走了，顧太后吁了口氣，暗自定了定神，這才對外面叫了聲：“請他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
須臾間，那一身坐蟒紅袍的蒼老身影便傴僂著(zhù)背走了進(jìn)來(lái)。

他沒(méi)有行禮，徑直走到軟榻旁的繡墩前坐了，便掩著(zhù)口咳嗽了起來(lái)。

顧太后一見(jiàn)，竟似忘了滿(mǎn)腔的怒火，湊過(guò)身去，幫他撫著(zhù)后背，關(guān)切問(wèn)：“怎么咳得這樣厲害？敢是那藥又無(wú)用么？”

“咳……藥管什么用？一入了冬，心肺便痛得厲害，這病根子你又不是不知，咳……”

“既是難受得緊，便好生歇著(zhù)，還跑來(lái)跑去的做什么？早知道上次處死那孝感那賤人也不該叫你去?！鳖櫶笳f(shuō)著(zhù)便嘆聲自怨起來(lái)。

焦芳擺擺手，又大咳了一陣，掏出帕子抹了抹唇，這才道：“這種事需要做得干凈，外人插手不得，除了我，還有誰(shuí)能去？我這身子不礙，這些年半死不活的，不也拖過(guò)來(lái)了么？”

顧太后知他說(shuō)得不錯，慨然一嘆：“這些年來(lái)若是沒(méi)有你，真不知怎生熬得過(guò)來(lái)。你也莫說(shuō)那些喪氣話(huà)，在這宮中，哀家舍不下的除了昶兒之外，就是你了，如今那逆子居然為了慕妃那賤人的野種與我反目，唉，若是你也不在了，可叫我怎么好？”

焦芳收了帕子，卻仍垂著(zhù)眼，皺紋滿(mǎn)布的臉上蒼白如寂，瞧不出絲毫生氣。

“這世上誰(shuí)人不死？貴如天子，人人口稱(chēng)萬(wàn)歲，到頭來(lái)不過(guò)也就幾十年的壽算，我在宮中熬到這把年紀，已算是天恩了，拖著(zhù)這病根再多活幾年也是受罪。只不過(guò)……就算要走，也須得替你把事情都辦妥了，才能安心閉眼?！?/br>
顧太后聽(tīng)完，眼圈竟是一紅，忍不住抓著(zhù)他那雙枯瘦如柴的手，哽咽道：“你莫要這般說(shuō)……這都怨我，當初若是聽(tīng)了你的話(huà)，如今也不至生出這么多事端來(lái)，讓你一把年紀仍不得安生，還要處處替我支應……我許你的那些話(huà)，半句也沒(méi)……”

“你又說(shuō)這些話(huà)了，若是當初想著(zhù)要你如何如何，我便不會(huì )凈身入宮，更不會(huì )在這暗無(wú)天日的地方呆上幾十年?！?/br>
焦芳笑嘆一聲：“你也不用憂(yōu)心，如今陛下已然繼位，謝氏一門(mén)也已失勢，翻不起什么浪頭來(lái)，我也不至馬上就去，眼下只要定了云和公主這一件事，便可高枕無(wú)憂(yōu)了?！?/br>
一提起高曖，顧太后神色立時(shí)一變，鐵青著(zhù)臉恨道：“什么公主？一個(gè)不要臉的狐貍精生的野種罷了！這事你不用管，我先整治得她求生不得，求死不能，等消下這口氣，再將她賜死，倒要瞧瞧昶兒會(huì )不會(huì )真為了這個(gè)野種恨我這親娘一輩子?！?/br>
她說(shuō)得惡毒，牙齒緊咬，唇角卻泛著(zhù)笑意，那張臉愈發(fā)顯得猙獰。

“你真要如此？”

“怎么？你覺(jué)得不妥？哼，我最受不得的便是叫人威脅，何況是昶兒他……不弄死那野種，難消我心頭之恨，當年你不也勸我斬草除根么？只恨我那時(shí)心軟，沒(méi)聽(tīng)你的話(huà)?！?/br>
焦芳輕輕搖頭，面色木然道：“現下與當日不同，不必再提。你說(shuō)自己最受不得人威脅，陛下又何嘗不是？他這脾氣像誰(shuí)，你這做娘的還不清楚？如今陛下既然已對云和起意，絕不會(huì )善罷甘休，若再下手加害，只會(huì )逼他真與你反目，到時(shí)真做出些事來(lái)，便難以收拾了?！?/br>
顧太后悚然一顫，細想他的話(huà)，越來(lái)越是心驚。

高昶這孩子雖說(shuō)文治、武功、才德樣樣青出于藍，可就是這心性上像極了自己，一般的執拗，受不得半點(diǎn)委屈，倘若自己真的弄死了那丫頭，這孩子會(huì )做出什么事來(lái)，當真是難以猜度。

她愣了愣，便問(wèn)道：“依你說(shuō)，該當如何處置？”

焦芳又咳了兩聲，這才清著(zhù)嗓子答道：“放她回去?！?/br>
“什么？放她回去？你……”

“莫急，你先聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完。不光要放回去，還要與陛下明言，不再逼她下嫁，任其留在宮中。如此一來(lái)，便可穩住陛下的心，不再與你爭鬧?！?/br>
顧太后柳眉一豎，忍不住又打斷道：“這怎么成？放那野種在宮里，昶兒豈不更加心猿意馬？若真做出事來(lái)，我這番心思可就全白費了?！?/br>
“自然不會(huì )那么簡(jiǎn)單?！?/br>
焦芳將帕子掖回懷中，輕挑唇角道：“你可與陛下約法三章，只要答應從此不再有非分之想，便放其回去，由著(zhù)她仍呆在景陽(yáng)宮，不再過(guò)問(wèn)。如此各讓一步，陛下也是知進(jìn)退的人，必然會(huì )應允，不僅如此，心中還會(huì )覺(jué)得虧欠你這當母后的，日后定然會(huì )收斂安分，我再刻意盯著(zhù)些，如若再有什么出格的事，那便是陛下理屈在先，到那時(shí)再處置公主不遲?！?/br>
顧太后沉吟半晌，似乎也覺(jué)有理，卻仍有些余怒難消，恨恨道：“你說(shuō)得不錯，可就是便宜了那死野種?！?/br>
“小不忍則亂大謀，陛下是天子，關(guān)乎江山社稷，若真的逼著(zhù)他做出些渾事來(lái)，到時(shí)悔之晚矣。至于公主，既無(wú)根基，又無(wú)手段，留在宮中反而更易擺弄。等陛下有了后妃，她又年長(cháng)色衰，心定然就淡了，不必過(guò)于擔心?！?/br>
焦芳微微一頓，湊近些低聲道：“近來(lái)崇國在邊境屢有動(dòng)作，十有八、九是有所圖謀，眼下正是緊要關(guān)頭，陛下的心神可萬(wàn)萬(wàn)亂不得，否則要命的可就不是兒女情長(cháng)，而是咱們大夏的江山社稷了?！?/br>
顧太后又抿唇想了想，有些不情愿地嘆氣道：“好，就依你說(shuō)的，回頭就將那野種放回