，侯小妹去了山上密林里散步，之后就沒(méi)回來(lái)。葉策覺(jué)著(zhù)奇怪，半夜三更，主母一直不歸，這家人卻不著(zhù)急，也不上心。

倒是白起皺緊眉頭，復又急急忙忙上山尋人。他穿梭在樹(shù)林里，手中提著(zhù)一個(gè)白色燈籠，冷冷地喊：“侯小妹——”

空曠的樹(shù)林里回蕩他的聲音。

葉策跟在他身旁，左顧右盼，余光忽然瞟到一條白慘慘的纖瘦身影，立刻頓足，轉頭向那處奔去。然而還是晚了一步，侯小妹身穿孝服，已經(jīng)吊死在了一棵槐樹(shù)上。

老祖宗造字是有講究的，許多玄機就藏在里面。

槐者，木鬼也。因此槐樹(shù)招陰，可以藏鬼，也可以養鬼。這不，剛剛上吊的侯小妹，尸體還熱乎著(zhù)，就突然魂魄出竅，化為厲鬼了。

她吐著(zhù)長(cháng)長(cháng)的紅舌頭，面孔扭曲，聲嘶力竭地怒吼：“我永遠不會(huì )原諒他們。永遠不會(huì )！”

葉策問(wèn)：“誰(shuí)呀？”

侯小妹飄到他面前，宛若黑洞的眼眶里流出殷紅眼淚，咆哮道：“你要替我報仇！”

葉策道：“報仇可以，但你得告訴我，害你這么凄涼的罪魁禍首是誰(shuí)呀？”

侯小妹指著(zhù)樹(shù)林旁的水潭，“你自己看！你自己看！這樣的日子，我一天都過(guò)不下去！過(guò)不下去！”

葉策與白起隨著(zhù)侯小妹來(lái)到岸邊。微風(fēng)輕拂水面，波光粼粼，在一片模糊中，回憶的影像漸漸清楚，那是一幢構造宏偉的宅邸——侯府。

事情要從已故的侯老爺說(shuō)起。他先后娶了兩個(gè)女人，正房生下侯大哥后就病死了。二房生了一男兩女，即侯二哥、侯小姐、侯小妹。

侯府是商賈世家，什么都沒(méi)有，除了錢(qián)。這個(gè)年代講究士農工商。因此商人的地位最低。

有一次，侯老爺出差辦事，受到一個(gè)九品芝麻官的白眼，回家后氣得吃不下飯，把侯二哥送進(jìn)學(xué)堂，準備培養一個(gè)狀元，給自己長(cháng)長(cháng)臉。但他沒(méi)等到侯二哥金榜題名，就撒手人寰了。臨終前囑咐侯大哥，一定要和做官的讀書(shū)人攀上關(guān)系，光耀門(mén)楣。

哪知侯二哥連秀才也考不上。那侯大哥只能另辟蹊徑了。正巧兩個(gè)meimei都到了適婚年齡，又德才兼備，因此前來(lái)提親的人踏破了門(mén)檻。

侯大哥對這些人都不甚滿(mǎn)意。自己四處托人打聽(tīng)，最后選擇兩人做自己的妹夫。一個(gè)是臨鎮有名的才子林離，家境貧窮。侯大哥認為他將來(lái)能出人頭地，因此讓他入贅給侯小姐。另一個(gè)叫薛墨，出生書(shū)香門(mén)第，祖上做過(guò)江南巡撫，家境一般，頗為清高。侯大哥把侯小妹許配給他。

原本以為是天賜姻緣羨煞旁人，哪里曉得是風(fēng)霜寒刀受盡嘲諷。

薛墨在家排行老三，因是正房所出，是以地位比老大和老二高一些。他年齡最小，侯府來(lái)說(shuō)親的時(shí)候，上面的兩個(gè)哥哥早已娶妻。

這年頭沒(méi)有PS邪術(shù)，男女私下也不能見(jiàn)面。相親之人，合眼緣與否，全靠畫(huà)師一支筆。小鎮上所有未出閣的姑娘畫(huà)像，都出自一家之手?？此T(mén)口生意紅火，想必是寫(xiě)實(shí)派的。

因此侯府把侯小妹的畫(huà)像送到薛宅時(shí)，薛家上下，除了大嫂和二嫂，都是高興的。

大嫂陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“富貴人家的小姐可不一般呢。手段高的很。不像我們小門(mén)小戶(hù)的，最為老實(shí)淳樸了。畫(huà)師來(lái)的時(shí)候，也不梳妝打扮，素面朝天就出去了。

聽(tīng)說(shuō)這些經(jīng)商人家的小姐，從小就往臉上涂脂抹粉?？?/br>