脆騙家里人說(shuō)是博士罷，只怕哄父親和丈人不過(guò)；父親是科舉中人，要看“報條”，丈人是商人，要看契據。他想不出辦法，準備回家老著(zhù)臉說(shuō)沒(méi)得到學(xué)位，一天，他到柏林圖書(shū)館中國書(shū)編目室去看一位德國朋友，瞧見(jiàn)地板上一大堆民國初年上海出的期刊，、、、全有。信手翻著(zhù)一張中英文對照的廣告，是美國紐約什么“克萊登法商專(zhuān)門(mén)學(xué)校函授班，將來(lái)畢業(yè)，給予相當于學(xué)士、碩士或博士之證書(shū)，章程函索即寄，通訊處紐約第幾街幾號幾之幾，方鴻漸心里一運，想事隔二十多年，這學(xué)校不知是否存在，反正去封信問(wèn)問(wèn)，不費多少錢(qián)。那登廣告的人，原是個(gè)騙子，因為中國人不來(lái)上當，改行不干了，人也早死了。他住的那間公寓房間現在租給一個(gè)愛(ài)爾蘭人，具有愛(ài)爾蘭人的不負責、愛(ài)爾蘭人的急智、還有愛(ài)爾蘭人的窮。相傳愛(ài)爾人的不動(dòng)產(chǎn)（Irish　fortune）是奶和屁股；這位是個(gè)蕭伯納式既高且瘦的男人，那兩項財產(chǎn)的分量又得打折扣。他當時(shí)在信箱里拿到鴻漸來(lái)信，以為郵差寄錯了，但地址明明是自己的，好奇拆開(kāi)一看，莫名其妙，想了半天，快活得跳起來(lái)，忙向鄰室小報記者借個(gè)打字機，打了一封回信，說(shuō)先生既在歐洲大學(xué)讀書(shū)，程度想必高深，無(wú)庸再經(jīng)函授手續，只要寄一萬(wàn)字論文一篇附繳美金五百元，審查及格，立即寄上哲學(xué)博士文憑，回信可寄本人，不必寫(xiě)學(xué)術(shù)名字。署名Patric　Mahoney，后面自贈了四五個(gè)博士頭銜。方鴻漸看信紙是普通用的，上面并沒(méi)刻學(xué)校名字，信的內容分明更是騙局，擱下不理。愛(ài)爾蘭人等急了，又來(lái)封信，說(shuō)如果價(jià)錢(qián)嫌貴，可以從長(cháng)商議，本人素愛(ài)中國，辦教育的人尤其不愿牟利。方鴻漸盤(pán)算一下，想愛(ài)爾蘭人無(wú)疑在搗鬼，自己買(mǎi)張假文憑回去哄人，豈非也成了騙子？可是——記著(zhù)，方鴻漸進(jìn)過(guò)哲學(xué)系的——撒謊欺騙有時(shí)并非不道德。柏拉圖里就說(shuō)兵士對敵人，醫生對病人，官吏對民眾都應哄騙。圣如孔子，還假裝生病，哄走了儒悲，孟子甚至對齊宣王也撒謊裝病。父親和丈人希望自己是個(gè)博士，做兒子女婿的人好意思教他們失望么？買(mǎi)張文憑去哄他們，好比前清時(shí)代花錢(qián)捐個(gè)官，或英國殖民地商人向帝國府庫報效幾萬(wàn)鎊換個(gè)爵士頭銜，光耀門(mén)楣，也是孝子賢婿應有的承歡養志。反正自己將來(lái)找事時(shí)，履歷上決不開(kāi)這個(gè)學(xué)位。索性把價(jià)錢(qián)殺得極低，假如愛(ài)爾蘭人不肯，這事就算吹了，自己也免做騙子，便復信說(shuō)：至多出一百美金，先寄三十，文憑到手，再寄余款；此間尚有中國同學(xué)三十余人，皆愿照此辦法向貴校接洽。愛(ài)爾蘭人起初不想答應，后來(lái)看方鴻漸語(yǔ)氣堅決，又就近打聽(tīng)出來(lái)美國博士頭銜確在中國時(shí)髦，漸漸相信歐洲真有三十多條中國糊涂蟲(chóng)，要向他買(mǎi)文憑。他并且探出來(lái)做這種買(mǎi)賣(mài)的同行很多，例如東方大學(xué)、東美合眾國大學(xué)，聯(lián)合大學(xué)（Intercollegiae　Uy）、真理大學(xué)等等，便宜的可以十塊美金出買(mǎi)碩士文憑，神玄大學(xué)（College　of　Diviaphsics）廉價(jià)一起奉送三種博士文憑；這都是堂堂立案注冊的學(xué)校，自己萬(wàn)萬(wàn)比不上。于是他抱薄利暢銷(xiāo)的宗旨，跟鴻漸生意成交。他收到三十美金，印了四五十張空白文賃填好一張，寄給鴻漸，附信催他繳款和