！”

周算盤(pán)大怒，強行壓下怒火，上下打量了謝朗一眼，見(jiàn)他一副風(fēng)塵仆仆的模樣，貌不驚人，正要發(fā)作，目光掃過(guò)謝朗肩頭的大白鳥(niǎo)，忽然想起一件事來(lái)，頓時(shí)嚇出了一身冷汗，語(yǔ)氣便放軟了許多，“這位小兄弟，不知你家大人是---”

謝朗仍然板著(zhù)臉，指著(zhù)大白腳上的銀環(huán)，道：“這便是我家大人，被圣上御口親封為六品‘威勇白郎將’，現在驍衛將軍謝朗謝大人麾下當差！”

圍觀(guān)人群哄地一聲議論開(kāi)來(lái)。平王告捷回京，謝朗立下赫赫軍功，就連他養著(zhù)的那只白雕也立下汗馬功勞，被圣上欽封為六品郎將，這事早在殷國傳為一時(shí)佳話(huà)。此刻聽(tīng)說(shuō)此鳥(niǎo)便是那只大白雕---六品威勇白郎將，個(gè)個(gè)都恨不得上前來(lái)看一眼、摸一摸才好。

周算盤(pán)也算精明，上來(lái)細看，銀環(huán)上鐫刻著(zhù)兵部印記，絲毫不假，象這等威猛且馴服的白雕更是千里無(wú)一。他連忙哈腰點(diǎn)頭，“原來(lái)真是郎將大人，下官不知，多有得罪！”

又向謝朗道：“不知小兄弟是---”

謝朗眼珠望天，大喇喇道：“我乃謝將軍帳下親兵，別的事也不會(huì )干，只會(huì )替我家將軍伺候白郎將大人的吃穿住行，并替大人開(kāi)開(kāi)道，以免被一些不知高低上下的小人給沖撞了?！?/br>
周算盤(pán)雖是俞貴妃的親戚，卻是拐了幾個(gè)彎的，他不過(guò)是借著(zhù)她的名頭，同時(shí)又仗著(zhù)山高皇帝遠，才在這霜安府作威作福。此刻想起謝朗二品將軍、皇家準駙馬的威名，連忙拍起了馬屁，“原來(lái)是謝將軍的愛(ài)將啊，失敬失敬。只是不知謝將軍是否已駕臨鄙縣？下官也好前去拜會(huì )?！?/br>
謝朗斜睨著(zhù)他，不屑道：“將軍奉旨南下巡查軍務(wù)，事關(guān)機密，行蹤又豈是你這區區知府所能探問(wèn)的？”

周知府噎了一口氣，卻也不敢再問(wèn)，只得拍起了馬屁：“是是是，下官僭越。小兄弟儀表非凡，又跟著(zhù)將軍大人，他日定會(huì )---”

謝朗白了他一眼，打斷了他的話(huà)，“廢話(huà)少說(shuō)，周大人不知道規矩嗎？”

周算盤(pán)一愣，“什么規矩？”

謝朗一副朽木不可雕也的神情，指向大白道：“周大人你乃七品知府，我家大人乃六品郎將。尊卑有別，這滿(mǎn)城百姓都知道給周大人下跪，難道周大人不應當給我家白大人下跪嗎？”

周算盤(pán)還在目瞪口呆，謝朗已極具威嚴、長(cháng)長(cháng)地“嗯”了一聲，“周大人是想以下犯上，吃棒刑嗎？！”

周算盤(pán)萬(wàn)般無(wú)奈，雙膝一軟，跪倒在地。

謝朗看也不看他，背著(zhù)雙手，昂首站了許久，看著(zhù)他跪得快要支撐不住了，才哈哈大笑，帶著(zhù)大白，揚長(cháng)而去。

圍觀(guān)的數千百姓心頭暢快至極，卻又不敢笑出聲，俱是面上憋得辛苦。待謝朗遠去，周算盤(pán)垂頭喪氣地回轉府衙，大家才哄然大笑，掌聲震天。

街角處，有一棵高大的槐樹(shù)?；睒?shù)上，虬髯大漢坐在樹(shù)叉間，仰頭慢慢地喝著(zhù)烈酒?？粗?zhù)謝朗遠去的身影，呵呵笑道：“這小子不錯，是條漢子！”

街邊，“福慶樓”二樓雅間內，紫衣女子臨窗而坐，將街上發(fā)生的一切看得清清楚楚。她慢條斯理地抿了一口酒，嫣然一笑，“眾位哥哥，咱們這一趟，還真是沒(méi)有白走！”

她身邊的青年輕聲而笑，其中一人道：“一切聽(tīng)大小姐的吩咐?！绷碛幸蝗舜掖蚁聵?，尾隨薛蘅而去。

紫衣女子思忖片刻，笑得明眸生輝，“這回，可得麻煩十六哥重cao舊業(yè)?！?/br>
一名長(cháng)得白凈秀氣的青年聽(tīng)了，心癢難熬，摩拳擦掌，“我正憋得慌，偏偏老大一直不準我胡鬧，說(shuō)會(huì )有損我的威嚴。還是跟著(zhù)大小姐辦事好，痛快！”

雅間內，眾青年擠眉弄眼，笑得越來(lái)越大聲。

紫衣女子微微而笑，看著(zhù)遠處街上薛謝二人的身影。待兩人快不見(jiàn)了，她才回過(guò)頭，滿(mǎn)面肅然，道：“既要行事，大家就趕緊準備吧?！?/br>
青年們頓時(shí)收了笑聲，齊聲道：“是，大小姐?！?/br>
一名稍矮些的青年嘀咕道：“什么大小姐，我看過(guò)不久，要叫嫂子了?！?/br>
紫衣女子面上一紅，卻又不象羞澀，也無(wú)多少歡喜。她緩緩轉頭，望向南方逐漸黑沉的天空。

謝朗激憤下戲弄了周算盤(pán)一番，看著(zhù)周算盤(pán)在面前跪下，他滿(mǎn)心愉悅，覺(jué)得自己如神明般從天而降，替當年被欺凌的小小蘅姐大大地出了一口惡氣。

可沖動(dòng)過(guò)后，看見(jiàn)周?chē)傩粘缇吹哪抗?，他猛地叫了聲不妙，大步奔出，直至奔出城門(mén)，奔到河邊，才停下腳步。

他急急發(fā)出命令，讓大白帶著(zhù)小黑向北遠遠飛開(kāi)，可心里還是十分不安。

全身激涌的血逐漸平靜，他越想越覺(jué)自己太過(guò)莽撞，禁不住抬起右手，用力抽了自己一下。正要再抽第二下，一只手伸過(guò)來(lái)，輕輕地握住了他的手腕。

謝朗抬頭，薛蘅正靜靜地凝望著(zhù)他，她眼睛里一片柔軟的水波。

謝朗不由愣住，喃喃喚了聲，“蘅姐?！?/br>
“嗯?！毖枯p輕應了一聲。

謝朗垂頭喪氣，“蘅姐，是我做錯了，不該魯莽行事，萬(wàn)一暴露了身份，可就------”他抬起頭，直視薛蘅，“蘅姐，你罵我吧?！?/br>
薛蘅凝望著(zhù)他，微微地搖了搖頭。許久，她才輕聲道：“沒(méi)關(guān)系，不怕?！?/br>
謝朗見(jiàn)她并不怪責，不由一愣，道：“那咱們趕緊離開(kāi)，別讓那些人找來(lái)了?！?/br>
薛蘅還是搖頭，嘴角有一絲淡靜的笑容，“真的沒(méi)關(guān)系，你做得沒(méi)錯，很好。咱們不用急著(zhù)走，既然到這霜河邊來(lái)了，也去放一盞河燈吧?！?/br>
謝朗大奇，她已放開(kāi)他手腕，轉過(guò)身，買(mǎi)了兩盞荷花燈。她提著(zhù)燈，沿著(zhù)河岸，在依依楊柳下，慢慢地向前走。

謝朗看著(zhù)她的身影，不禁滿(mǎn)腹疑云，緊蹙眉峰。半晌，忽然眼睛一亮，眉目漸漸舒展開(kāi)來(lái)。

他追上薛蘅，心中高興之情難以抒懷，忽然面對著(zhù)霜河，雙手攏在嘴邊，長(cháng)長(cháng)地叫了一聲。

“啊------”

他清亮的聲音在河面上久久回響。霜河邊，人們紛紛舉目相望。

淡黃色的圓月，從山的青影后悄悄地升起，將清瑩的光灑在霜河上。河邊彌漫著(zhù)嫩蒲的幽香，偶有禽鳥(niǎo)，飛快地點(diǎn)過(guò)水面。

夜霧清蒙，象在河面籠上了一層輕紗。河風(fēng)吹動(dòng)了楊柳，也不時(shí)將霧氣搖動(dòng)，讓河邊成千上萬(wàn)的人影變得明明暗暗。

河的兩岸，慢慢有星星般的火點(diǎn)亮起，或排成隊，或在水面轉著(zhù)圈，如荷花朵朵盛開(kāi)，帶著(zhù)人們在心底默念著(zhù)的祈愿，隨著(zhù)水波微漾，緩緩向前飄流。

圓月、薄霧、水光、山影，象一場(chǎng)迷蒙的夢(mèng)。在這虛無(wú)的夢(mèng)中，人們跪拜在河邊，他們看不清天地萬(wàn)物，似乎連自