卻怎么也無(wú)法安然入睡，時(shí)不時(shí)醒來(lái)，即使睡過(guò)去了，也仍是眉頭緊蹙、低沉地喘氣。有時(shí)喘得很急，她的手會(huì )猛然向半空抓舞，然后低低地驚呼一聲，額頭上迸出一層汗，才微弱地睜開(kāi)雙眼。

謝朗細心辨認，終于聽(tīng)出她仍在呼著(zhù)“小妹”二字，他心中一酸，于薛蘅再度氣喘時(shí)，忽然握上她的右手。

她的手指涼得刺骨，手背皮膚下青色的血管清晰可見(jiàn)。謝朗想起正是這雙手照顧了自己二十多天，再也不肯放開(kāi)來(lái)。

他緊緊攥住她的手，她也不再驚悸而呼，過(guò)了半夜，終于沉沉睡去。

謝朗直至天依稀亮時(shí)才合上雙眼，夢(mèng)中似乎到了茫茫雪嶺，正在肆虐的暴風(fēng)雪中，四處尋找虎王。

耳邊卻模模糊糊傳來(lái)薛蘅與那大胡子的對話(huà)。

“張兄，他少年心性…”

“…豈會(huì )…小孩子一般…?！?/br>
“…張兄…見(jiàn)多識廣…”

“…謝將軍…渾金璞玉…”

“他雖…人卻不壞，也很…”

謝朗想聽(tīng)清楚他們究竟在說(shuō)些什么，猛然跳起。

薛張二人都嚇了一跳。謝朗雙目圓睜，看看自己的手，又看向薛蘅的手，最后盯著(zhù)張若谷搭在薛蘅手腕上的三根手指。

張若谷從容地松開(kāi)手指，道：“閣主內力精深，恢復得很快?！?/br>
薛蘅微微欠身道：“真是太感謝張兄了?！?/br>
張若谷輕撫著(zhù)微卷的胡須，思忖片刻，道：“但閣主短時(shí)間內還是不能妄動(dòng)真氣。這里距京城還有十來(lái)天路程，保不齊還有些什么人打壞主意。這樣吧，我本來(lái)就要進(jìn)京，順路，就和你們一起走吧?！?/br>
謝朗“啊”了一聲，正待說(shuō)話(huà)，薛蘅已攔在他前面道：“張兄不喜歡矯情之人，我也就不推卻了。張兄見(jiàn)多識廣，我正有很多事情想向張兄請教?！?/br>
“蘅姐，你要不要喝水？”

“蘅姐，吃點(diǎn)果子吧?！?/br>
“蘅姐，你那天到底是怎么傷到的？”

“蘅姐，你熱不熱，熱我就開(kāi)窗?！?/br>
“蘅姐…”

薛蘅將書(shū)一放，抬頭道：“你若覺(jué)得無(wú)聊，就去駕車(chē)。人家張大俠已經(jīng)連著(zhù)為我們駕了幾天馬車(chē)了，天天早趕路晚投宿的，還要防著(zhù)東桑國的小人再來(lái)暗算，我心里十分過(guò)意不去。你既在這車(chē)里悶得很，不如去替他下來(lái)，讓他也歇息歇息，我也好再向他請教一些事情?！?/br>
謝朗忙說(shuō)：“不悶不悶，我是怕你悶著(zhù)?！?/br>
“我有書(shū)看，怎么會(huì )悶？”

謝朗瞄了一眼她手上的書(shū)，見(jiàn)是一本，勸道：“蘅姐，你傷還沒(méi)有好，就別太勞思傷神了。再說(shuō)這山海經(jīng)，殷國的很多孩童都會(huì )背，你還看來(lái)做什么？”

薛蘅道：“孩童都會(huì )背？你背來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
謝朗只得硬著(zhù)頭皮背，可還是他八九歲時(shí)背過(guò)的，他又對這個(gè)不感興趣，現在哪還記得齊全，便背得七零八落、東鱗西爪。

薛蘅皺著(zhù)眉頭聽(tīng)著(zhù)，起始還不停糾正他的錯處，聽(tīng)他越背越亂，只得連連搖頭，不再理他。

謝朗還在亂七八糟地背著(zhù)，薛蘅自顧自地低頭看書(shū)。

天黑時(shí)未趕到集鎮，三人只得在林間歇宿。

謝朗眼疾手快，下馬車(chē)時(shí)長(cháng)槍“嗖”地擲出，笑瞇瞇地過(guò)去，拎了只野兔子回來(lái)，得意道：“蘅姐，今天咱們烤野兔子，給你補一補?！?/br>
薛蘅只輕輕地“嗯”了聲，不再看他，向張若谷請教起了江湖暗語(yǔ)。

張若□：“江湖暗語(yǔ)，林林總總，不下二十種，若將小門(mén)小派的也算上，只怕會(huì )更多。各種暗語(yǔ)用途起源不同，其規律也不同。象排教，因為久在水上行走，多以手勢和旗語(yǔ)為主。劍南以南的巫教，則以歌為暗語(yǔ)。據我所知，北梁的傅夫人門(mén)下，有位弟子創(chuàng )造了一套劍語(yǔ)，劍招不但能御敵，還能表達特定的意思，呼應同門(mén)，數人合力，在北梁再無(wú)敵手?！?/br>
薛蘅問(wèn)道：“這些暗語(yǔ)多是以手勢話(huà)語(yǔ)為主，那有沒(méi)有以文字為主的呢？”

張若谷笑道：“江湖之人粗俗，用文字為暗語(yǔ)的不多。自古以來(lái)，倒是軍中傳遞軍情時(shí)，用暗語(yǔ)寫(xiě)成文字的較多，謝將軍久在軍中，應該頗為了解?！?/br>
謝朗本在一旁悶著(zhù)腦袋烤兔子，一聽(tīng)來(lái)了精神。

這幾日，薛蘅白天在車(chē)上閉目養神，他小心翼翼地照顧她，但她只是間或和他說(shuō)上那么兩句。到了夜間歇宿，她卻與張若谷談得極為投機。

張若谷多年來(lái)游歷各國，他武藝高強，性情又極豪爽不羈，所經(jīng)歷的事情自也是精彩紛呈。不但薛蘅聽(tīng)得津津有味，就連謝朗，也時(shí)不時(shí)被吸引過(guò)去，雖然總要插上幾句嘴，或表示一下質(zhì)疑，卻還是不自禁地被這張若谷的見(jiàn)多識廣所折服。

可越聽(tīng)得多，謝朗越覺(jué)得心里不是滋味，這刻聽(tīng)到竟有機會(huì )助蘅姐了解一下軍中暗語(yǔ)，精神大振。

他往薛蘅身邊一坐，笑道：“蘅姐，說(shuō)起軍中暗語(yǔ)…”

薛蘅卻淡淡道：“以后你再詳細說(shuō)給我聽(tīng)吧，我現在累了?！?/br>
張若谷笑著(zhù)站起，道：“閣主好好休息，我將馬牽去吃草?！?/br>
謝朗看看張若谷的背影，又看看薛蘅，喜笑顏開(kāi)。他撕了最肥的那條兔腿，笑瞇瞇地奉給薛蘅，“蘅姐，你先吃塊兔子rou再睡吧。兔子rou補筋益氣，我看比人參也差不了多少?！?/br>
三八、跳梁可笑井底蛙

“薛閣主，你看！”張若谷拉住馬韁，用手束了馬鞭，指向右前方。

薛蘅駐馬觀(guān)望。只見(jiàn)由三人行走的山峰下往右前方延伸，是一片極為開(kāi)闊的平地，平地往北，是兩座對峙的高峰。山與山之間，殘破的關(guān)墻依稀可見(jiàn)，而沿著(zhù)連綿的山脊，是一座又一座荒蕪的烽火臺。

薛蘅面露微喜，“難道這里就是---”

“是，這處就是當年赤馬關(guān)大戰的的遺址。令派祖師爺青云先生，正是在此處，輔佐秦修以少勝多，大敗劉武成的十萬(wàn)大軍，從而北上入主涑陽(yáng)，創(chuàng )立一代皇朝?！?/br>
謝朗在馬上眺望，嘆道：“妙啊，難怪祖師爺選在此處堅守三月之久，再發(fā)動(dòng)大反攻。此處于南面大軍來(lái)說(shuō)是攻守兼備，而對于北面之軍，卻是進(jìn)退兩難?！?/br>
薛蘅卻嘆道：“自古英雄業(yè)，多少黍民淚?！?/br>
張若谷哈哈大笑，道：“敢問(wèn)薛閣主，是先有英雄業(yè)，還是先有黍民淚？”

薛蘅微愣。張若谷顧盼四周，意興橫飛，道：“人人皆道：一將功成萬(wàn)骨枯。卻不知若逢亂世，生民涂炭，若不揭竿而起，化為枯骨者何止萬(wàn)人？所謂時(shí)勢造英雄。有才之輩更應挺身而出，救黍民于水火之中，造就一番豐功偉業(yè)，又豈不強過(guò)隨波逐流、醉生夢(mèng)死之徒？！”

薛蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“張兄說(shuō)得是，當年祖