的謝朗，吩咐道：“你派人將他送回家，只別讓謝大人知道，請人知會(huì )一聲太奶奶便是。明天起，他若是再胡鬧，你接他上你的船，免得事情鬧大，讓人告到父皇那里去?！?/br>
他再抬頭望向艙外的深沉夜色，想起北線(xiàn)形勢迫在眉睫、朝中政局錯綜復雜，宮中更似有張無(wú)形的網(wǎng)在悄然撒開(kāi)，偏偏最器重的謝朗竟耽溺于酒色之中，幫不上一點(diǎn)忙，不由憂(yōu)心忡忡。

謝朗醒轉，窗外已大亮，他覺(jué)后腦勺和眉骨處火辣辣地疼痛，剛坐起，正對上太奶奶滿(mǎn)含擔憂(yōu)的眼神。

他這才發(fā)覺(jué)自己竟睡在太奶奶的碧蘭閣中，再依稀憶起昨夜之事，不禁囁嚅著(zhù)喚道：“太奶奶?！闭f(shuō)罷下床行禮。

看著(zhù)滿(mǎn)面憔悴的重孫子，太奶奶心情復雜，一時(shí)不知如何開(kāi)口。謝朗卻已拿起她床頭那本，笑道：“太奶奶，昨天念到哪兒了？”

不等太奶奶說(shuō)話(huà)，他翻開(kāi)書(shū)，一字一頓地念了起來(lái)：“孝和三年，宗氏有女名蘊，始年六歲時(shí)，便聰黠異常，過(guò)目不忘，出口成詩(shī)……”

熟悉的字跡讓他心中一酸，不知不覺(jué)停住。窗外正飄著(zhù)細雨，他愣愣看著(zhù)，面上不由現出一片溫柔的神色。太奶奶暗嘆一聲冤孽，話(huà)卻不敢說(shuō)重了，只笑罵道：“巴巴地每天為我念這書(shū)，好顯出你一片孝心，倒不如少出去胡鬧，也好讓我少cao些心、多活幾年！”

“孩兒不敢?！敝x朗束手聽(tīng)了訓，又繼續念了下去。

從碧蘭閣出來(lái)，他夢(mèng)游似地回到毓芳園，倒頭就睡。直睡到黃昏時(shí)分，他在床上苦悶地坐了半晌，仍出了謝府，施展輕功，擺脫跟著(zhù)的小柱子等人，再度來(lái)到翠湖邊。

得了平王的囑咐，秋珍珠早派了人在岸邊留意著(zhù)，遠遠見(jiàn)到謝朗的身影，便將他接上船。謝朗坐在艙中，一個(gè)人喝著(zhù)悶酒，秋珍珠摒退所有人，陪著(zhù)他喝起酒來(lái)。

但不管她如何套話(huà)，謝朗始終只是悶頭喝酒，只偶爾自嘲似地苦笑一聲。

眼見(jiàn)謝朗酒意漸濃，秋珍珠正尋思著(zhù)如何繼續套話(huà)，忽然船頭微微一頓，陸元貞直闖進(jìn)來(lái)，他滿(mǎn)面怒火，額頭青筋直跳，揪起謝朗，便是一拳。

秋珍珠嚇了一跳，上前相勸，陸元貞一梗脖子，怒喝道：“走開(kāi)！”

秋珍珠沒(méi)想到一貫溫文如玉的陸元貞竟會(huì )這般狂怒，愣在當場(chǎng)。

陸元貞一想起柔嘉坐在銀杏樹(shù)下落淚的樣子，便覺(jué)心痛難當，手下更不留情，謝朗被他一頓飽拳打得臉頰高腫，直挺挺栽倒在地。

陸元貞猶覺(jué)不解氣，見(jiàn)謝朗趴在地上，仍去摸那酒壺，一把將他拎起，大喝道：“靠岸！靠岸！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？！”

秋珍珠忙吩咐畫(huà)舫靠岸，看著(zhù)陸元貞將謝朗拎上馬背，急馳而去，忍不住搖搖頭，自言自語(yǔ)道：“都吃錯藥了不成？”

陸元貞將謝朗直拖進(jìn)太學(xué)，太學(xué)府內，銀杏樹(shù)冠蓋亭亭。陸元貞將謝朗一把丟在樹(shù)下，冷聲道：“柔嘉八歲時(shí)，隨我們來(lái)太學(xué)府玩，在你的攛掇下爬上這樹(shù)，摔了下來(lái)。你小子武功好過(guò)我，先我一步接住她，結果被壓裂了肩胛骨。你養傷時(shí)，柔嘉伏在你身上哭，她說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？”

謝朗爬起來(lái)，糊里糊涂中，想起這話(huà)似在不久前聽(tīng)過(guò)，愣了半晌，低低道：“她、她說(shuō)她才是我的未婚妻……”

陸元貞一拳將他揍翻在地，俯視著(zhù)他，厲聲道：“你還記得她是你的未婚妻？！她自八歲時(shí)便說(shuō)要嫁給你，這份深情厚意，是別人幾輩子都修不來(lái)的福份！你竟說(shuō)要解除婚約？！她哪點(diǎn)不好？你竟敢看不上她？！”

謝朗被揍得眼冒金星，在地上亂爬了一陣，好不容易靠著(zhù)銀杏樹(shù)坐定了，悲從中來(lái)，低聲道：“是她看不上我，罵我是沒(méi)、沒(méi)出息的臭小子?！?/br>
陸元貞一愣，想起柔嘉在樹(shù)下落淚時(shí)，似是罵過(guò)“臭小子壞小子”，面色便緩和了幾分。他蹲在謝朗面前，問(wèn)道：“她為什么罵你沒(méi)出息？”

醉意朦朧中，謝朗終于將哽在心中數月的話(huà)一吐為快，低泣道，“她說(shuō)我沒(méi)用，說(shuō)我要靠她保護。她看不起我，從沒(méi)把我放在心上……”

陸元貞愣了許久，見(jiàn)謝朗的痛苦毫不作偽，嘆了聲，在他身邊坐下來(lái)，溫言勸道：“柔嘉哪會(huì )看不起你？只是她是公主，身份尊貴，性子嬌了一些，你讓著(zhù)她點(diǎn)便是。她、她心中可只有你……”說(shuō)到最后，他心中酸楚，仰頭望著(zhù)滿(mǎn)天繁星，嘆了口氣。

謝朗靠著(zhù)銀杏樹(shù)，也嘆了口氣，苦澀地說(shuō)道：“她心中沒(méi)有我，她心中只有他……在她心中，無(wú)論人品還是見(jiàn)識，我都不如他……”他腦子越來(lái)越迷糊，說(shuō)到后來(lái)，眼睛已漸漸閉上。

陸元貞出神了一會(huì )，才回過(guò)味來(lái)，猛地轉頭，揪住謝朗喝問(wèn)，“她心中的那人是誰(shuí)？！”

謝朗卻已酒鼾大作，任憑他怎么搖也搖不醒。陸元貞只得松了手，怔怔坐在樹(shù)下，聽(tīng)著(zhù)謝朗的鼾聲，心中七上八下，思緒如麻。

五一、驚雷

翌日清晨，謝朗頭痛欲裂地醒來(lái)，一眼看到太奶奶正一臉凝重地坐在自己床前，謝朗被她臉上從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的嚴肅表情嚇了一跳，忙翻身下榻，跪在她面前。

太奶奶拄著(zhù)拐杖站起，冷冷道：“你隨我來(lái)?！敝x朗欲上前扶住她，她一把將他的手甩開(kāi)，大步向前走去。謝朗忐忑不安地跟到祠堂，太奶奶將拐杖一頓，厲聲道：“上香！跪下！”

謝朗老老實(shí)實(shí)地燃了三柱香，再跪在冰冷的青石地磚上。

“我問(wèn)你，安宗泰熙五年，楚王謀逆，安宗皇帝出逃避難，楚王竊據了皇宮。是誰(shuí)白衣素帽，帶領(lǐng)京城士子，到玄貞門(mén)擊響登聞鼓，在全京城百姓面前痛斥楚王大逆不道，從而血濺玄貞門(mén)，以身殉國的？”

謝朗深深叩頭，道：“是我謝氏第三十七代嫡宗，謝紹?！?/br>
“明宗天泰三年，我朝與柔然國陡然交惡，是誰(shuí)力挽狂瀾，出使柔然，一人面對千軍萬(wàn)馬，毫無(wú)懼色，最終說(shuō)服柔然國王，平息干戈，有大功于國家社稷的？”

謝朗再叩首，道：“是我謝氏第三十八代嫡宗，謝堅?！?/br>
“穆宗乾寧四年，穆宗皇帝病危，是誰(shuí)臨危受命，迎元宗入京承繼大統，擊敗閹黨謀逆的？”

“是我謝氏第四十代嫡宗，謝璆?！?/br>
太奶奶仰頭望向滿(mǎn)堂黑底白漆的牌位，緩緩道：“殷國一朝，我謝氏可出過(guò)不忠不孝不仁不義之徒？”

謝朗一愣，太奶奶已連頓拐杖，鬢邊幾縷銀發(fā)隨風(fēng)而動(dòng)，怒道：“難道你打算做謝氏第一個(gè)不忠不孝不仁不義之徒嗎？！”

謝朗大急，爭辯道：“怎么會(huì )……”

“你不去兵部述職，不盡人臣之責，是為不忠；你整日游蕩于畫(huà)舫酒樓，自暴自棄，令至親憂(yōu)心，是為不孝；你身為社稷重臣，不為