珍藏保管才是。她倒好，為了討好朝廷，全獻了出去，唉……”

數名長(cháng)老齊齊搖頭，嘆息而去。

“哼！老不死的，只會(huì )在背后說(shuō)壞話(huà)。有本事，論道比武的時(shí)候贏(yíng)了三姐??！怎么就沒(méi)見(jiàn)你們贏(yíng)一次？”

薛定自桂花樹(shù)上跳下，望著(zhù)長(cháng)老們的身影，“呸”地吐出口水。

他轉身往主閣走去，兀自憤恨不平，回頭做著(zhù)鬼臉。走出幾步，險些撞上一人。他急忙往右躲閃，偏生那人竟如影隨形，又擋在他面前，他真氣一岔，“唉呀”跌倒在地。

他不用抬頭也知來(lái)者是誰(shuí)，立馬跪在地上。

“你今天提前交卷，想是胸有成竹，能考頭名？”薛蘅面無(wú)表情地看著(zhù)他。

薛定涎著(zhù)臉笑，慢慢將右手伸出來(lái)。薛蘅怒道：“打你白費我的力氣。去，到娘的靈前跪著(zhù)?！?/br>
薛定爬起來(lái)，走出幾步，終忍不住回頭道：“三姐，年年考試都是那些死腦筋的題目，能不能換點(diǎn)新鮮花樣？”

“等你考了頭名，再來(lái)和我說(shuō)這話(huà)不遲?！?/br>
“可我就是不喜歡這些??！我覺(jué)得，學(xué)東西一定要喜歡才去學(xué)，不要苦著(zhù)自己、勉強自己。若是學(xué)得痛苦，不如不學(xué)！”

見(jiàn)薛蘅面色一下子沉下來(lái)，薛定象猴子般躥上花壇，往供奉著(zhù)歷代閣主牌位的思賢堂跑去。

薛蘅呆呆地站在原地。

似曾相識的話(huà)語(yǔ)，同樣飛揚跳脫的少年……

她慢慢地后退兩步，坐在花壇邊，微抬著(zhù)頭，看向東方晴朗天空中紛亂的云朵。雙腿幾近麻木，她才緩緩站起來(lái)，轉過(guò)身，卻見(jiàn)薛忱正在花壇那一頭，靜靜地看著(zhù)自己。

薛蘅勉力一笑，過(guò)去替他推輪椅，問(wèn)道：“仁心堂的考試也結束了？”

薛忱微笑不語(yǔ)，快到風(fēng)廬時(shí)，忽然開(kāi)口，“其實(shí)阿定說(shuō)得也有道理，年年都是那些僵古不化的題目，難怪他厭煩。一旦厭煩，必定是學(xué)不好的?！?/br>
“我也知道……”薛蘅輕嘆一聲，道：“可這是歷代祖師定下的規矩，長(cháng)老們又一意堅持，我提出過(guò)數次，他們都表示反對，連大哥和四妹也不贊成。要改也只能慢慢來(lái)?！?/br>
她將薛忱推入房中，拿過(guò)他書(shū)架上的一本，坐在桌邊，細細翻閱。

薛忱批閱著(zhù)試卷，間或回頭看看薛蘅。薛蘅渾然不覺(jué)，看到入神處，信手拿起桌上的筆，在紙上畫(huà)著(zhù)各式符號。

學(xué)舍方向晚餐的鐘聲敲響，薛忱將羊毫筆擱在筆架上，抬頭喚道：“三妹?！?/br>
薛蘅不答，眉頭緊蹙，看著(zhù)滿(mǎn)紙的煉丹符號，臉色漸轉蒼白。薛忱覺(jué)得有些不對勁，剛要說(shuō)話(huà)，薛蘅忽然劇烈咳嗽，捂著(zhù)胸口軟軟地伏在桌上。

薛忱嚇得連聲喚道：“三妹，三妹！”急急推了輪椅過(guò)去，扶起薛蘅，只見(jiàn)她已雙目緊閉，面色慘白。

他探了探她的脈搏，急速取來(lái)銀針，捋起她的衣袖，在心包經(jīng)的幾個(gè)xue位上一一扎下。扎下最后一針，目光掠過(guò)她細膩光潔的手臂，他心中一顫，忽然欲伸出手去輕撫這只清瘦的，潔白的，隱現淡淡青筋的手臂。

但最終，他只是把自己的手緊握成拳，悄無(wú)聲息地嘆了口氣。

薛蘅很快便醒過(guò)來(lái)，拭了拭嘴角，衣袖上一道殷紅的血跡。她心中一涼，抬起頭，薛忱正靜默地看著(zhù)自己。

“二哥，我……”

“你上次受的傷未曾痊愈，就這般勞心。你真的想、想步娘的后塵……”薛忱想起為找而心力交瘁，最終英年早逝的薛季蘭，一貫淡靜的他竟說(shuō)不下去。

薛蘅從未見(jiàn)過(guò)薛忱這般生氣，微垂下頭，過(guò)了許久才低聲道：“二哥，有件事，我想請你幫我?！?/br>
“終于不再一個(gè)人硬撐，知道找我幫忙了？”薛忱努力板著(zhù)臉。

薛蘅抬頭看著(zhù)他，微微笑了一下。雖然只是一個(gè)很淺的笑，薛忱的表情一下子便柔和下來(lái)，溫聲道：“你從京城回來(lái)之后，便日夜鉆研藥草與煉丹之術(shù)，到底是什么事？讓你這樣不顧自己的身體？”

薛蘅站起來(lái)，到廊下看了看，再將門(mén)窗緊緊關(guān)上。薛忱見(jiàn)她如此鄭重，不自禁地清了一下嗓子。

“當當……”夜風(fēng)送來(lái)晚課的銅鐘聲，伴著(zhù)弟子們的歡笑，清脆悅耳。桂花香彌漫在整個(gè)孤山，一切都是這樣美好。

“竟是這樣……”薛忱的神情沉郁而凝重。

他靠在輪椅上，過(guò)了許久，嘆道：“閣志記載，第五代馬祖師死于突發(fā)疾病，可我一直覺(jué)得語(yǔ)焉不詳，其中恐怕另有內情，現在看來(lái)應是被逆徒所害?！?/br>
“嗯。所幸馬祖師預感到閣中將有大亂、弟子中有jian佞之徒，便將這個(gè)秘密用暗語(yǔ)寫(xiě)在中，又將藏于密室，這才沒(méi)有令其落于jian人之手?！?/br>
“難怪后來(lái)的歷代閣主，都不知道并不是一本書(shū)，而是許多珍籍的合稱(chēng)。也不知道這個(gè)……真正的秘密?！毖Τ理永镌俣攘髀冻鲆恍╇[憂(yōu)，沒(méi)有說(shuō)下去。

“是，當年祖師爺一時(shí)無(wú)法煉出瑯玕華丹，又怕太祖皇帝殺人滅口，才借口已經(jīng)遺失。太祖皇帝親眼看到上確實(shí)記載那藥需以瑯玕華丹為藥引，這才放了祖師爺出京尋書(shū)。不然以太祖多疑刻薄的性子，開(kāi)國功臣戮殺殆盡，怎么偏偏容下了祖師爺和天清閣？只是馬祖師死于逆徒之手，令這秘密塵封了上百年?！?/br>
薛忱嘴角浮起一絲譏誚的笑容，“難怪陛下一拿到，便急著(zhù)問(wèn)你對參透了幾分，還夸獎你將閣內珍藏的秘籍也貢獻了出來(lái)?！?/br>
“祖師爺當初用尋找換得了天清閣兩百多年的安然無(wú)恙?？涩F在，因為不知道這個(gè)秘密，我將全部交了上去，也給天清閣埋下了隱患。眼下，陛下已拿到了書(shū)，為了不讓秘密外泄，萬(wàn)一……”薛蘅隱有自責之意。

“三妹，你沒(méi)有做錯。若是娘還在世，她也一定會(huì )這么做的。你為社稷百姓，將書(shū)交給朝廷，釋了陛下的猜忌之心。再說(shuō)，當年祖師爺和馬祖師之前的歷代閣主都沒(méi)能成功，陛下即使集全國之力，一時(shí)也不得成功，最終還是要靠我們天清閣。咱們慢慢研究，總要將那瑯玕華丹給煉出來(lái)?！毖Τ罍匮园参?。

薛蘅面色卻更加沉重，道：“二哥，陛下他這幾年對煉丹這般癡迷，說(shuō)明了什么？”

“莫非……”薛忱驚得雙手在輪椅扶手上用力一撐，猛然坐直。他愣怔良久，喃喃道：“朝廷又將是多事之秋了?！?/br>
他又轉頭看向薛蘅，堅決道：“三妹，我們得盡快將瑯玕華丹煉制出來(lái)，不單是為了天清閣，更為了不讓‘楚王之亂’重演?！?/br>
薛蘅心下感動(dòng)，牽動(dòng)氣息，低咳數聲。

薛忱眉頭微皺，責備道：