一板起臉，有人的屁股便要挨板子。這個(gè)綽號不脛而走，導致現在京城百姓背地里都稱(chēng)其為姚一板，而非姚博士。

這日下午未牌時(shí)分，姚府門(mén)前車(chē)水馬龍、人語(yǔ)喧闐，一堆仆從在門(mén)口忙著(zhù)稱(chēng)銜引客，應接不暇。

橋那頭的閑漢們便聚攏來(lái)，派出人一打聽(tīng)，原來(lái)竟是天清閣各系長(cháng)老齊聚京城，今日要舉行長(cháng)老大會(huì )，商議閣內要事，同時(shí)廣發(fā)請柬，邀請曾經(jīng)在天清閣讀書(shū)學(xué)藝的京城世家貴族們與會(huì )觀(guān)聆。

因為姚稹曾在天清閣讀書(shū)學(xué)藝，長(cháng)老們便借了姚府之地，舉行這場(chǎng)自第五代馬閣主猝亡后，第二次的天清閣長(cháng)老赴京大會(huì )。

閑漢們再將近段時(shí)間京城沸沸揚揚的流言細細琢磨，頓時(shí)一個(gè)個(gè)精神抖擻，直覺(jué)今天姚府內將有一場(chǎng)大戲開(kāi)鑼。

現在涑陽(yáng)上至王公貴族，下至販夫走卒，莫不在流傳著(zhù)一條新聞：天清閣閣主薛蘅不守閣規，與準駙馬謝朗私相授受，有了jian情。薛蘅已經(jīng)失貞，謝朗則在御前吵著(zhù)要退婚。

一時(shí)間，世人景仰的閣主成了千夫所指的yin娃蕩婦，忠勇雙全的少年將軍成了行為失檢的浪蕩子弟，而金枝玉葉竟成了凄凄慘慘的棄婦。

人們私底下的傳言，象燎原的野火，越燒越旺。他們往這把火里加油添醋、添枝加葉，一個(gè)個(gè)說(shuō)得唾沫橫飛、栩栩如生。仿佛他們親眼看見(jiàn)薛謝二人在護書(shū)途中，孤男寡女如何如何，干柴烈火又如何如何。

說(shuō)得人眉飛色舞，聽(tīng)的人張大嘴頻頻點(diǎn)頭，個(gè)個(gè)都恍然大悟：我說(shuō)刑場(chǎng)上一聲“蘅姐”為什么聽(tīng)著(zhù)那么別扭，原來(lái)是自己當初就有先見(jiàn)之明??！

柳波橋邊，一名閑漢挑了挑眉頭，帶著(zhù)猥褻的神情笑道：“真是人不可貌相啊，薛蘅那么個(gè)千年道姑的模樣，居然也能嚼一把嫩草！莫非真是天清閣有什么獨門(mén)絕技不成？”

聽(tīng)到“獨門(mén)絕技”四字，眾閑漢都哄笑起來(lái)。一人大笑道：“只不知比起春香樓的小杏花來(lái)，又如何？”

“那就得問(wèn)一問(wèn)小謝了！”

哄笑聲更大了，震得柳波橋邊梅樹(shù)上的薄雪簌簌而落，剛剛綻放的梅花也被震得掉落在雪地上。閑漢們嘻嘻哈哈地推搡，一雙雙污穢的靴子踩過(guò)，梅花嬌嫩的花瓣被重重地碾入雪泥之中。

正推搡間，忽有人呼道：“快看！薛蘅來(lái)了！”

柳波橋畔，所有的人都把目光投向正沿著(zhù)洮渠策馬而來(lái)的藍色身影。

薛蘅近段時(shí)間一直呆在太清宮，與薛忱合力煉制瑯玕華丹，沒(méi)有出過(guò)兩儀門(mén)。薛忱還要傳授太醫院的醫正們針灸要訣并藥方，兩人都忙得不可開(kāi)交。

薛忱因為每天在太醫院、太清宮和謝府之間來(lái)往，自然聽(tīng)到了一些流言蜚語(yǔ)，而薛蘅自那日在寰宇書(shū)院聽(tīng)過(guò)一回翰林們的議論后，便對外界的一切不聞不問(wèn)，只是她的面色，一天比一天黯淡下去。

直到薛眉在這日的午時(shí)來(lái)到太清宮，薛蘅才知道閣中各系長(cháng)老竟然都到了京城，要在姚府召開(kāi)長(cháng)老大會(huì )。天清閣只有在第五代馬閣主猝亡之后，閣中無(wú)主，才赴京召開(kāi)了一次長(cháng)老大會(huì )，公推繼位之人。此后便再未有過(guò)赴京開(kāi)會(huì )之舉。

薛蘅隱隱覺(jué)得一場(chǎng)暴風(fēng)雪即將席卷而來(lái)，可閣規所在，她只得匆匆洗凈手，便與薛眉趕往姚府。

策馬在長(cháng)街小巷，所有的人都用一種別有意味的眼光看著(zhù)她，指指點(diǎn)點(diǎn)。薛蘅隱約聽(tīng)到謝朗的名字和自己一并提起，心中一沉，不自禁地拉住了馬韁。

“三姐，怎么了？再磨蹭可就遲到了?！毖γ蓟仡^，又嘟囔道：“也不知到底出了什么事，長(cháng)老們全跑來(lái)京城，閣中沒(méi)人作主，阿定肯定會(huì )把天清閣都拆了?！?/br>
薛蘅只得繼續策馬，眼見(jiàn)前方就是柳波橋，忽聽(tīng)路邊楊柳下傳出一聲悠長(cháng)的口哨，哨聲極盡猥褻之意，緊接著(zhù)便是閑漢們的一陣哄笑。

薛蘅耳邊一陣尖鳴，寒風(fēng)鼓進(jìn)她的衣袖，令她激靈靈打了個(gè)寒顫。

“三妹！”薛忱焦慮的呼喚聲響起。薛蘅急忙回頭，啞叔負著(zhù)薛忱，幾個(gè)起落便躍到她馬前。

“三妹……”薛忱喘了一口氣，望著(zhù)薛蘅，急急道，“我們回孤山吧?！?/br>
薛眉在一邊笑道：“二哥出來(lái)久了，想回去了吧？等開(kāi)完長(cháng)老大會(huì )，咱們幾兄妹便一起走水路回去，我正想坐坐船，二哥也輕松一點(diǎn)?！?/br>
“不！”薛忱激動(dòng)地說(shuō)道：“三妹，你馬上跟我走，我們這就走！”

“二哥怎么了？三姐是閣主，怎么能夠不參加長(cháng)老大會(huì )？”薛眉訝然地睜大了雙眼。

薛忱不理她，只緊盯著(zhù)薛蘅，目光中透出無(wú)限擔憂(yōu)。

薛蘅默然片刻，平靜道：“既然長(cháng)老們有要事相商，我這個(gè)做閣主的怎能置身事外。還是等長(cháng)老大會(huì )過(guò)后，咱們再回孤山吧?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她一撥馬韁，輕喝一聲，駿馬便馳過(guò)了柳波橋。

八四、羅網(wǎng)

薛蘅剛在姚府門(mén)前下馬，便見(jiàn)從青龍坊過(guò)來(lái)一隊人馬，個(gè)個(gè)衣飾華貴、冠帶齊整。為首之人穿著(zhù)親王的朝服，舉止從容、宏毅沉靜，他身側之人穿著(zhù)鶴氅羽衣，雖然一直在微笑，眉目間卻始終有抹不平的蕭索之意，正是平王和方道之。

薛蘅忙迎上去，給二人行禮。

方道之微微而笑，平王則心情復雜。此時(shí)此刻，謝她救了自己也不是，謝她救了小謝更不妥，更何況還有柔嘉夾在中間。想起來(lái)之前景安帝的囑咐，他和聲道：“薛先生切莫多禮，本王是奉旨前來(lái)觀(guān)聆天清閣長(cháng)老大會(huì )的。恰好遇到方先生，就一起來(lái)了?！?/br>
薛蘅正要說(shuō)話(huà)，目光自平王眼臉下那一道淡淡的青影上掠過(guò)，心中微驚。

聽(tīng)稟平王到了，姚稹親自迎了出來(lái)。姚稹見(jiàn)到方道之的時(shí)候愣了一下，不知他為何也來(lái)參加長(cháng)老大會(huì )，但轉念想到他為當代鴻儒，今日之事若能有他作個(gè)見(jiàn)證，倒也不錯。

姚稹見(jiàn)到薛蘅，臉上淡淡的，只隨意拱了拱手。

眼見(jiàn)姚稹在前面引著(zhù)平王和方道之入府，薛蘅湊到薛忱耳邊低聲道：“二哥，你找個(gè)機會(huì )，把一把王爺的脈?！?/br>
薛忱心神不寧地應了，隨著(zhù)眾人進(jìn)了姚府的清思堂。這里是姚氏一族平日召開(kāi)族中大會(huì )的地方，十分寬敞，坐了上百人仍不覺(jué)擁擠。只是堂內陳設并不華麗，一色的柏木椅子，墻壁上懸著(zhù)幾幅清雅的字畫(huà)。

今天這清思堂中，可謂是冠蓋云集。眾人彼此多半相識，不由雍容揖讓、寒暄敘舊，見(jiàn)平王、方道之和薛蘅等人進(jìn)來(lái)，忙齊齊行禮。

平王代表的是天子，便在首位坐了。姚稹是主人，陪坐在旁。自薛蘅往下，薛勇、薛忱、薛眉和其余七系長(cháng)老依次而坐。

眾人皆推方道之上坐，他卻極力推辭，只挑個(gè)角落靜靜地坐下。至于其他曾在天清閣讀書(shū)學(xué)藝