很有誠意，就勉為其難破例一次吧。來(lái)，我告訴你……”，他慢慢湊到謝朗面前，忽然“咦”了一聲，眼睛吃驚地看向謝朗身后，“三姐，你怎么來(lái)了？”

謝朗驚喜之下連忙轉過(guò)身去，只見(jiàn)桃花灼灼，在微風(fēng)中顫顫搖曳，哪里有薛蘅的身影？

他回頭一看，薛定連影子都不見(jiàn)了。

謝朗苦笑一聲，心里失望極了。

所幸他服下藥丸之后，風(fēng)寒漸祛，便仍舊老老實(shí)實(shí)跪在桃樹(shù)下，心中企盼蒼天垂憐，能讓自己見(jiàn)上蘅姐一面。

一天、兩天過(guò)去了，薛蘅連影子都沒(méi)出現過(guò)。謝朗下定決心，無(wú)論如何都要見(jiàn)到她。

又過(guò)了兩天，薛忱忽然出現在桃林中，還帶來(lái)了一壺酒。他給自己和謝朗各斟了一杯酒，倆人對酌，默然不語(yǔ)。

幾杯過(guò)后，薛忱出了一會(huì )神，忽然開(kāi)口：“明遠，我問(wèn)你……”

一句未完，他忽然又停了下來(lái)，謝朗道：“二師叔要問(wèn)什么？”

薛忱慢慢轉動(dòng)著(zhù)手中的酒杯，道：“你是涑陽(yáng)世家子弟，阿蘅無(wú)父無(wú)母，身世飄零，你，會(huì )不會(huì )嫌棄她？”

謝朗放下酒杯，正容答道：“不會(huì )，我只會(huì )愛(ài)她、憐她?！?/br>
“她比你大那么多，還是你長(cháng)輩，你不介意？”

“不介意，我只敬她、惜她?！?/br>
“如果有人中傷她，欺負她，你又將如何？”

“我護她、助她?！?/br>
“你知不知道，如果你和她在一起，將會(huì )被人恥笑，遭人唾棄，甚至一輩子都不能被大家接受？你們以后的路，會(huì )很難很難？”

謝朗輕聲答道：“二師叔，我知道。來(lái)的路上我都想過(guò)了，以后，也許會(huì )很難，但，和失去蘅姐比起來(lái)，這些難又算什么？我不怕吃苦，只怕、只怕蘅姐不肯原諒我……”

“若是、若是……”薛忱忽然停了下來(lái)，神色扭曲變幻了幾次，終于咬著(zhù)牙說(shuō)：“若是她曾經(jīng)有過(guò)什么……不堪的往事，你，又會(huì )如何？”

謝朗全身一震，過(guò)了一陣，他才開(kāi)口道：“二師叔，我說(shuō)了，這些，和失去蘅姐比起來(lái)，都不算什么了。今生今世，若有人傷害蘅姐，我就算追到天涯海角，也要讓這人生不如死！他們加在蘅姐身上的傷害越深，我就越發(fā)加倍地疼惜她。只要有我在，我就絕不會(huì )讓她再受一點(diǎn)傷害！”

停了一會(huì )，他小心翼翼地問(wèn)道：“二師叔，蘅姐她……她到底……”

薛忱搖搖頭，輕聲道：“不，我也不知道。她是十歲那年，被娘帶回來(lái)的。娘把她抱回來(lái)的時(shí)候，她渾身都是血，我都不知道這么小的孩子竟然會(huì )流這么多的血，當時(shí)我以為她已經(jīng)死了?；氐焦律胶?，娘把她安置在風(fēng)廬，治了好久，她才活了過(guò)來(lái)?？墒切堰^(guò)來(lái)以后她就把以前的事情都忘記了。一年以后，我才又看見(jiàn)了她?！?/br>
他微微失神，想起他第一次正式和這個(gè)女孩子見(jiàn)面時(shí)的情景，那樣瘦削單薄的身材，猛然抬頭看見(jiàn)他的時(shí)候，眼睛里流露著(zhù)驚恐、戒備，還有隱約的敵意……

他猛地抬起頭，目光炯炯地盯著(zhù)謝朗，道：“謝朗，阿蘅已經(jīng)受過(guò)很多很多的苦。如果你沒(méi)有勇氣和她走到底，那就立刻離開(kāi)這里！走得越遠越好！永遠都不要來(lái)招惹她！”

謝朗眼睛濕潤，他咬著(zhù)牙說(shuō)道：“我要是因為這樣嫌棄蘅姐，那我還是個(gè)人嗎？！二師叔，你放心，即便、即便是蘅姐不要我，我也絕不放手！”

薛忱望著(zhù)他堅定明亮的眼睛，微微動(dòng)容。他沉吟片刻，忽然厲聲說(shuō)道：“謝朗，你要記住你今天說(shuō)過(guò)的話(huà)！他日你若做出對不起我三妹的事情，休怪我翻臉無(wú)情！”

謝朗馬上起身，無(wú)比鄭重地說(shuō)道：“二師叔，若我有違此誓，就如同此杯！”說(shuō)罷，手一用力，酒杯化為齏粉。

薛忱看了他一眼，舉起酒杯一飲而盡，把輪椅一轉，一言不發(fā)出了桃林。

薛忱思量一夜，終于下了決定，翌日吃過(guò)午飯便出了天清閣。走不多遠，小黑不知從何處撲出來(lái)，站在輪椅上，蔫蔫地叫了一聲。

薛忱輕撫了一下它的黑羽，微笑道：“別急，再等一等，等三妹想通了，你就可以見(jiàn)到大白了?！?/br>
小黑聽(tīng)到“大白”二字，便無(wú)論如何都不肯飛走，薛忱只得帶著(zhù)它直奔碧蘿峰。到達薛季蘭墓前時(shí)，薛蘅正彎著(zhù)腰，拔去墳塋旁長(cháng)出的幾叢野草。

小黑見(jiàn)到薛蘅，撲了過(guò)去，在她身邊來(lái)回跳著(zhù)，不時(shí)啄上她的衣衫，狀極歡喜。薛忱躊躇一陣，輕聲喚道：“三妹?！?/br>
“嗯?！毖坎⒉惶ь^。

“那個(gè)……”薛忱揉了揉鼻子，輕咳一聲，道：“明遠幾天沒(méi)吃東西，又淋了雨，染了風(fēng)寒。你看是不是先放他上山，讓他養好身子……”

薛蘅仍然專(zhuān)注地拔著(zhù)野草，似乎沒(méi)有聽(tīng)到他的話(huà)。待將野草全部拔完，她才抬起頭，對薛忱說(shuō)道：“我不認識這個(gè)人，你讓他走吧?！闭f(shuō)罷走入草廬。

薛忱看著(zhù)她如枯井深潭般的神情，心中一嘆，正思量著(zhù)如何再勸，墓碑上站著(zhù)的小黑忽然“嘎”地大叫一聲，雙翅一振，直沖云霄。

但聽(tīng)空中傳來(lái)一聲高亢入云的雕鳴，薛忱抬起頭，見(jiàn)碧空白云下，一道白影與小黑迅速會(huì )合在一起，并肩翱翔，不禁訝道：“大白怎么也來(lái)了？”

桃林方向隱約傳來(lái)謝朗的呼哨，大白長(cháng)鳴一聲，俯沖下去。

薛忱想起上次大白千里迢迢飛到孤山，送來(lái)的便是一封血書(shū)，心中忽有一種不祥的預感，急忙推動(dòng)輪椅，直奔桃林。

到達桃林時(shí)，謝朗正心焦如焚，見(jiàn)到薛忱出現，快步迎上，連聲道：“二師叔，求求你，能不能讓我見(jiàn)見(jiàn)蘅姐？”

薛忱見(jiàn)他額頭上全是汗，忙問(wèn)道：“怎么了？”

謝朗將手中攥著(zhù)的一紙白箋遞給薛忱，薛忱接過(guò)細看，白箋上字跡遒勁峻峭，正是平王的筆墨。

“丹軍聯(lián)同庫莫奚族、鐵勒族、赫蘭族南侵，赤水原失守，孤王奉旨率軍北上抗敵。驍衛將軍謝朗見(jiàn)信，速歸軍中！”

薛忱不由抽了一口冷氣。丹國竟聯(lián)合各游牧民族南侵，這是以往從未有過(guò)的事情。此時(shí)的北境十府，又是怎樣一幅戰火紛飛、生靈涂炭的人間慘象？

謝朗望著(zhù)薛忱，央求道：“二師叔，軍情刻不容緩，我得馬上動(dòng)身趕回軍中。能不能讓我見(jiàn)見(jiàn)蘅姐再走？”

薛忱沉吟片刻，道：“你等等?！闭f(shuō)著(zhù)出了桃林。

薛蘅仍在草廬中枯坐，聽(tīng)到聲響只是抬了一下眼睛，并不動(dòng)彈。

薛忱斟酌著(zhù)說(shuō)道：“三妹，丹軍南侵，王爺率軍北上，讓大白傳信來(lái)，要明遠即刻前往軍中。你……還是去見(jiàn)他一面吧?！?/br>
薛蘅的睫羽微微顫動(dòng)了一下，半晌都不說(shuō)話(huà)。

薛忱繼續勸道：“他是來(lái)認錯的，你就……