人說(shuō)丹軍及各族聯(lián)軍兵分數路，軍行神速，席卷岷山至白沙河一帶。但眾口一詞的是：丹軍十分殘暴，燒殺擄掠，無(wú)一不為，虜騎所過(guò)之處，莫不絕戶(hù)。

薛蘅一聽(tīng)，便知前方戰況復雜，向這些難民也打聽(tīng)不出謝朗現在何處，只得依舊向北而行。難民們見(jiàn)她一個(gè)年輕女子孤身北上，莫不側目。

這日到了漁州，城內一派兵荒馬亂的景象，駐守這處的是東陽(yáng)軍，為首的副將薛蘅并不認識。她深夜潛入軍營(yíng)中探聽(tīng)，可連那名副將似乎也不知道平王主力現在何處。

薛蘅隱隱覺(jué)得，丹軍此次作戰方式與以往大不相同，加上有庫莫奚等族聯(lián)合作戰，殷軍現在竟似只有招架之功，而無(wú)還手之力。

她憂(yōu)心忡忡地繼續北上，經(jīng)過(guò)的村莊已十室九空。這日黃昏遇到上百名殘兵，薛蘅知道殘兵敗將招惹不得，雖然自己身有武功，并不畏懼，但多一事不如少一事，便躲入灌木叢中。

從服飾來(lái)看，他們是孫恩的寧朔軍。這些殘兵罵罵咧咧，言談間涉及到了平王及謝朗。薛蘅用心聽(tīng)罷，才知平王正和謝朗、裴無(wú)忌等人率大軍守著(zhù)金野，迎戰丹王主力，命孫恩在岷山一帶拖住丹王二子阿勒的葉捷軍。誰(shuí)知葉捷軍兇悍異常，孫恩吃了敗仗，節節后退。

薛蘅辨明方向，往金野而行，心中卻有一絲納悶：金野并無(wú)山川阻隔之險，似乎更有利于丹軍鐵騎作戰，平王為何要選在此處進(jìn)行阻擊呢？

她將小黑放了出去，期盼它能覓到大白的蹤跡，可小黑高飛多日，都未見(jiàn)大白前來(lái)相會(huì )。

薛蘅并未到過(guò)金野，憑著(zhù)對輿圖的記憶行路。這一日黃昏，她走到一個(gè)三岔路口，正猶豫不決，忽見(jiàn)東北方向黑煙飄蕩，風(fēng)中還傳來(lái)一股血腥味，忙策馬馳向右邊的小路。

待她走到一個(gè)小村莊前，不由驚呆住了。只見(jiàn)整個(gè)村莊被燒成了焦土，一片殘垣斷壁，村口的水井邊，數十具尸首都被砍去了頭顱，有的還被開(kāi)膛破肚，腸子流滿(mǎn)一地。

水井不遠處的一棵大槐樹(shù)下，數名女子赤身裸體地仰倒在地，身上遍布被□的傷痕，也皆被割去了頭顱，更有一人的雙乳被齊整整地割下。

薛蘅渾身發(fā)抖，許久，才慢慢地走到那幾名女尸旁邊，顫抖著(zhù)伸出手去，從一邊拾起被扯爛的衣裳，想將她們蓋住?？赡切┮律驯凰撼兜脦捉鬯?，哪還能蔽住她們□的身體？

她望著(zhù)這幾具女尸，只覺(jué)那些血淋淋的傷口宛如刻在自己身上一般，心中悲憤難言，淚水滾滾而下。

此時(shí)忽聽(tīng)到有人馬喧嘩的聲音，她急忙跳上槐樹(shù)。

不多時(shí)，一隊丹兵馳驟而來(lái)，見(jiàn)到村中尸體的首級皆被割去，放聲大罵。聽(tīng)他們的話(huà)語(yǔ)，竟是在和另一隊丹兵比賽，看哪一隊砍回去的首級更多，便能得到更多的獎勵。

薛蘅大怒，抬起雙臂，袖箭颼颼射出，十余名丹兵跌落馬來(lái)。

丹兵突遭襲擊，一時(shí)又不見(jiàn)敵人，手腳大亂。薛蘅拔劍飛落，她心中恨極，招招奪命，身形如鬼魅一般，一陣沖殺。憑著(zhù)這股勇厲之氣，片刻功夫，又有二十余名丹兵倒在她的劍下。

剩下的十余名丹兵雙股顫栗，不知誰(shuí)發(fā)了一聲喊，皆轉頭逃逸。薛蘅驅馬追趕，手起劍落，待追至最后一人，那名丹兵嚇得屁滾尿流地滾落馬鞍，趴在地上，用殷國話(huà)大叫，“饒命！”

薛蘅冷冷地望著(zhù)他，雙眼通紅，一字一句道：“殺我百姓、辱我姐妹者，血——債——血——償！”

寒光閃爍，鮮血噴濺，那名丹兵慘叫一聲，抽搐著(zhù)倒在血泊之中。

薛蘅回到村莊，將村民的尸體搬到一處，點(diǎn)燃了柴堆。

看著(zhù)火舌將那些女子的尸體吞沒(méi)，她眉間恨意勃發(fā)，忽地拔出長(cháng)劍，割下鬢邊一綹烏發(fā)，凝望著(zhù)熊熊烈焰，緩緩道：“蒼天在上，我薛蘅在此發(fā)誓，縱粉身碎骨，亦不絕讓我殷國同胞姐妹們再遭受我所經(jīng)歷過(guò)的苦難！”

她一松手，烏發(fā)被夜風(fēng)吹得在空中盤(pán)旋卷飛，最終沒(méi)入烈焰之中。

薛蘅離了小村莊，根據星象，繼續往金野方向走，知道這一帶有丹軍出沒(méi)，便行得小心翼翼。走到第三日黃昏，忽聽(tīng)前方人聲喧天，她忙隱入路邊的叢林之中。

不多時(shí)，上千名難民逶迤而來(lái)，扶老攜幼、衣衫襤褸，有的手中還抱著(zhù)嗷嗷啼哭的嬰兒。男丁們則手持木棍長(cháng)棒，將婦孺老幼護在中間。

薛蘅遙望天際如血般瑰麗的晚霞，低低地長(cháng)嘆了一聲。天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗，黎民百姓飽受戰亂之苦，不知何時(shí)才能止息干戈？

她正在叢林中怔然出神，那些難民已經(jīng)累極，眼見(jiàn)天色快黑，有人一聲令下，便都倒在叢林邊的小山丘上。

他們似是同族之人，有白發(fā)長(cháng)者統一指揮，干糧先分給護衛的壯漢，再分給孩子，最后才輪到婦女和老者。

薛蘅正要走出叢林，忽聽(tīng)馬蹄聲急，前方過(guò)來(lái)一隊人馬。難民們嚇得紛紛站起，待看清馬上之人皆身著(zhù)本國寧朔軍的軍服，才紛紛松了一口氣。

寧朔軍為首的黑甲將領(lǐng)拉住座騎，看著(zhù)這一大隊難民，眉頭微皺，將馬鞭虛抽一下，指著(zhù)難民中的壯漢們，喝道：“拉回去！”這竟是要臨時(shí)抓丁了。

難民們都慌了神，若這些壯丁被拉走，誰(shuí)來(lái)護著(zhù)本族之人南下逃難？須發(fā)皆白的族長(cháng)上前哀告，被那黑甲將領(lǐng)一腳踹翻在地。

正哀聲遍野，忽有一名女子叫道：“住手！”

薛蘅霍然變色，凝目一看，只見(jiàn)兩名年輕女子從難民中走了出來(lái)，走在前面的一人身形婀娜，面目清麗，正是柔嘉公主。

她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到竟會(huì )在這里見(jiàn)到柔嘉，心中一顫，按捺住想躍將出去的沖動(dòng)，伏低了身子。

那黑甲將領(lǐng)沒(méi)想到一個(gè)年輕女子竟敢叫自己“住手”，上下打量了柔嘉一眼，見(jiàn)她雖顯憔悴，但掩不住天生麗質(zhì)，不禁起了邪念，用馬鞭一指，笑道：“弟兄們，帶回去，咱們今晚也開(kāi)開(kāi)葷！”

寧朔兵哄堂大笑，上前來(lái)拉柔嘉。抱琴一聲怒喝，劍生寒光，將當先一人的手臂卸了下來(lái)，那人抱著(zhù)肩膀在血泊中哀嚎。

黑甲將領(lǐng)吃了一驚，柔嘉從袖中取出一塊玉牌，大聲道：“本宮乃柔嘉公主！這些是護衛本宮的百姓，你等還不速速退去？！”總算她一路北上，顛沛流離，長(cháng)了些經(jīng)驗，知道不能讓這些兵痞起殺心，沒(méi)有說(shuō)出“你等私拉壯丁，擄掠民女，該當何罪”的話(huà)來(lái)。

黑甲將領(lǐng)驚疑不定，正不知眼前這位公主是真是假，忽然面色一變，驚恐地扭過(guò)頭去。

薛蘅已經(jīng)先一步聽(tīng)到遠處傳來(lái)似打雷一般的聲音，知道正有千軍萬(wàn)馬向這邊集結，心中大驚。眼下不知來(lái)的是哪方人馬，她來(lái)不及思忖，悄悄躍出叢林，穿過(guò)人群，閃到柔嘉身邊