些家世一般又不得中選的，便退回原籍去。

于各地的公侯貴族來(lái)說(shuō)，家中的女兒冊封嬪御，這事兒是個(gè)雙刃劍。想要加官進(jìn)爵、一人得道雞犬升天的，都盼著(zhù)女兒能夠得選宮闈，一家子跟著(zhù)沾親帶故；但有那知道內宮傾軋厲害，又心疼閨女的，反倒盼著(zhù)女兒落選，退回鄉去，家里給定一門(mén)穩妥恬淡的好親事。

賈府的兩位老爺便分別是這兩種人的心態(tài)。

元春隨著(zhù)一眾公府小姐的青呢小轎一同在清華門(mén)前停下，轎子被壓低，抱琴在外頭為她打起簾子來(lái)扶她出來(lái)。她彎下腰踏出小轎，第一次抬頭仰望這恢弘雄偉的高大城門(mén)。那在陽(yáng)光下熠熠生輝的紅墻綠瓦實(shí)實(shí)在在地唬了她一跳——太熟悉了！這與她記憶中的紫禁城何其相似！那飛檐上肅穆凜然的蹲獸，那門(mén)前雪白威儀的石獅子，那一磚一瓦，都是她前世的回憶。她忽然想起了從前上街時(shí)，在車(chē)中聽(tīng)見(jiàn)外頭熟悉的吆喝叫賣(mài)，那一腔一調都是她的鄉音。

沒(méi)人告訴過(guò)她——莫非這書(shū)的作者竟是以當朝作為背景來(lái)寫(xiě)這故事的么？那么在這座金鑾城里，是否有她生長(cháng)、行走過(guò)的痕跡？

抱琴見(jiàn)她呆呆地望著(zhù)清華門(mén)的城樓流淚，忙上前捂她眼睛：“姑娘做什么？可不興在宮門(mén)口哭鼻子，這是忌諱?！闭f(shuō)著(zhù)遞給她帕子，“快擦擦，這就該進(jìn)去了?！?/br>
元春還兀自在發(fā)愣，清華門(mén)前早有內監吊著(zhù)個(gè)陰陽(yáng)怪氣的公鴨嗓在喊：“請秀女們在此依次排好隊伍了，兩人一排，咱們這就得進(jìn)宮了。進(jìn)了宮您那眼珠子可不興再這么瞎溜達了，宮里頭的貴人多，要是沖撞了哪個(gè)，這條小命兒可就不保了?！?/br>
抱琴忙替她整整頭發(fā)與交領(lǐng)，推著(zhù)她站進(jìn)隊伍里，那太監還在喋喋不休：“選秀的規矩，宮里一早兒派去教習的各位嬤嬤也都跟各位講了。咱家也不再重復，只是丑話(huà)說(shuō)在前頭，中不中選其實(shí)都是天注定，一切都是帝后說(shuō)了算。您吶，要是有什么小心思的，可千萬(wàn)收起來(lái)咯。在這宮里頭，人人眼里都跟明鏡兒似的，萬(wàn)萬(wàn)別把旁人都當傻子?！?/br>
元春左邊兒站著(zhù)的一個(gè)姑娘冷笑一聲，“這話(huà)說(shuō)得好沒(méi)意思，特特兒提這么一嘴，倒像是誰(shuí)上趕著(zhù)想留下似的?！彼丛呵埔膊磺扑谎?，又道，“喂，你是哪家的？”

元春收回眼神來(lái)看她一眼，清麗可人，明眸善睞，是個(gè)美人兒，“京中賈家?！?/br>
那姑娘“嗤”地一笑，“我知道了，你是與夙家訂了親的那個(gè)，怎么，夙家的小將軍尸骨未寒，你就上趕著(zhù)來(lái)宮里選秀了？”她長(cháng)嘆一聲，“我姓薄，我爹是當朝諫議大夫。我是堅決不留下的，我表哥還在家里等著(zhù)我回去，皇上都快奔五張兒了，胡子一大把，能成我爹！”

元春目光驟冷，斜斜橫她一眼，“薄姑娘有此忠心，一會(huì )子當著(zhù)帝后的面兒敘一敘，必定能引得帝后垂憐，少不得放你回家?！f(shuō)不準你爹也能一同回家去了?！?/br>
姓薄的貴族女孩，是先皇后的族人，再加上有此美貌，必定中選無(wú)疑。而且，只怕還是薄氏一族與太子跟岳氏抗爭的籌碼。只是這女孩天真驕矜，空有一肚子的癡男怨女情懷，只怕進(jìn)了這宮門(mén)，便會(huì )知道，家里絕不會(huì )有什么表格在等候。等著(zhù)她的，只有權力的傾軋下，她的垂死掙扎。

這樣一想，元春瞧她的目光便有些憐憫，可憐這樣十四五歲的女孩子，