子，褪下釧環(huán)來(lái)浣手洗臉，這是賈府里的舊規矩。之前兩年她不在元春的身邊兒伺候，如今回來(lái)了，依舊按著(zhù)從前做姑娘時(shí)的照辦。元春也覺(jué)得熟稔，知道她是想叫元春時(shí)時(shí)惦記著(zhù)賈家的生死，便由得她去。

外頭膳食局的小太監拎了食盒子進(jìn)來(lái)，抱琴便在炕邊支起小幾布菜。元春喝下一大碗松仁蛋羹，方緩過(guò)勁兒來(lái)。抱琴便試探道：“姑娘心里頭難受，我都知道。三殿下怎地這樣朝秦暮楚？從前和姑娘這樣要好，如今瞧姑娘擰不過(guò)府里，爭也不爭一聲，轉身兒便娶了表妹?！?/br>
元春不愿與抱琴說(shuō)得太多，恐她心中生疑。自從上次賈母進(jìn)宮來(lái)，她知道了抱琴與王夫人曾溝通往來(lái)，便再不肯深信她。即便她幾次立了賭咒說(shuō)只那一次，那膳房的善兒也被她借故打發(fā)往行宮里辦差，可元春但凡心里存了疑，便沒(méi)那樣容易釋?xiě)选?/br>
當下也只說(shuō)：“爺們兒想和誰(shuí)要好還不容易？自古今來(lái)，帝王將相，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾個(gè)癡情獨鐘的？后主李煜那樣喜歡大周后，在她死后，還不是很快便娶了她meimei小周后？”

抱琴夾菜的筷子一抖：“姑娘拿后主比三殿下？三殿下莫非真要反了？”

元春心中一跳，忙蹙眉道：“說(shuō)是風(fēng)就是雨的，傳出去砍了你的腦袋！他們都是親王貴胄，拿來(lái)比一比，就是要反？何況他要不要反，如今還能說(shuō)給我聽(tīng)不成？”

抱琴才笑道：“說(shuō)來(lái)也是。如今也好，姑娘再不用為他心里頭發(fā)愁。待得明年開(kāi)春兒，咱們滿(mǎn)了三年。姑娘是女官不同于宮女，滿(mǎn)了三年便可求個(gè)恩旨出宮去，或是皇后恩典，親給姑娘指一門(mén)好婚事也是好的?！?/br>
元春自聽(tīng)見(jiàn)慕容綻大婚的消息，便心煩意亂，鼻腔子憋著(zhù)一股子酸，可當著(zhù)抱琴的面兒，卻絲毫也不能露。此刻又聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)什么指婚的話(huà)，不由膩煩道：“好好的說(shuō)話(huà)，又提這個(gè)。我是知道的了，我這一生，是沒(méi)得半點(diǎn)兒姻緣運的。也罷了，便如徐尚宮或是甄尚宮一般，在宮里老死好了。即便出宮去，我也不過(guò)剃了頭當姑子去?！?/br>
抱琴見(jiàn)她的烈火脾氣上來(lái)，也不敢深勸，忙伺候她漱了口吃茶，扶她在炕上睡下，便放下簾子出去了。

斗室里靜悄悄的，只有火盆兒里時(shí)時(shí)傳來(lái)的嗶嗶啵啵的聲響。元春忍了半天兒的淚水終于流下來(lái)，哭得想要啜泣出聲，可念及抱琴還在外頭守著(zhù)，只敢咬碎了銀牙將那哭聲吞進(jìn)去，忍得人眼前發(fā)黑，只覺(jué)得腦袋沉沉。

晚晌還要上鳳儀宮回事去，不能哭得太厲害，哭腫了眼睛，叫人看笑話(huà)不說(shuō)，更是惹人懷疑。太子不日便要回宮，生死存亡之際，哪敢怠慢。

待得晚間與岳后稟明了當月的事項，她果然問(wèn)起。

“想必你也聽(tīng)說(shuō)了，皇上給阿綻定了婚事，來(lái)年過(guò)了年，便要給他辦事兒的?！?/br>
元春便道聽(tīng)說(shuō)了，“臣也歡喜得很。琳大姑娘是個(gè)好的，性情品格兒也和三爺極配，要緊的是親上加親，這是三爺的福氣。原先臣以為珍二姑娘性格兒開(kāi)朗活潑，倒和三爺能互補些，如今是三爺自己選了大姑娘，臣細想想，也是臣妄揣了主子的心意?！?/br>
何須說(shuō)這些冠冕堂皇的廢話(huà)呢？岳后洞察人心，豈有不知的？只是元春心慌起來(lái)便有這樣的毛病，話(huà)密，邏輯又混亂。她哪里是在說(shuō)珍二姑娘，只是以己度人罷了。

岳后何曾不知，但事已至此，多說(shuō)也無(wú)益，只好寬慰她幾句，又問(wèn)：“明年開(kāi)春兒，你也入宮三年了。照理兒，女官在宮中滿(mǎn)了三