魅魍魎在背后上躥下跳，編造出落難夫妻千里尋親的戲碼，目的是要讓我身敗名裂。我已經(jīng)修書(shū)一封，請謝伯父替我送些東西給太子府?？v然不能扒下她一層皮，也要叫她頭痛幾日……”

慶王妃不覺(jué)點(diǎn)頭，心頭微微放松，卻陡然想起另一件事，目光立刻掃向暮雨：“朝云去辦事，還未回來(lái)么？”

“是，朝云一早便出去了，到現在還未回轉?！?/br>
慶王妃的手微微顫了一下，向來(lái)溫婉和煦的眼睛閃過(guò)一絲不安，江小樓將這不安閱進(jìn)眼底，面上凝起一絲柔和的淺笑：“母親，怎么了？”

慶王妃看她一眼，欲言又止，終究搖了搖頭：“沒(méi)什么?！?/br>
恰在此刻，一個(gè)青衣婢女恭敬地在門(mén)外道：“王妃，老王妃請您去?！?/br>
慶王妃聞言，整個(gè)人仿若愣愣的，竟流露出不知所措的神情。

“母親，老王妃請您去敘話(huà)?！苯巧陨蕴岣呗曇?，輕輕伸出手去，撫上慶王妃的手臂。

慶王妃猛地一個(gè)激靈，旋即竟像是受了驚嚇，肩膀已止不住開(kāi)始顫抖。

江小樓略微訝異，她不知道慶王妃為什么突然流露出這樣驚恐的神情，竟是從未有過(guò)的驚慌失措。

慶王妃深吸一口氣，緩緩道：“時(shí)候不早了，你先去歇息，我去見(jiàn)過(guò)老王妃再回來(lái)?！边€不待她起身，江小樓卻突然牽住了她的袖子。

慶王妃疑惑地回頭，江小樓眼底含著(zhù)暖心的笑：“母親，既然老王妃要見(jiàn)您，不妨帶小樓一起去?！?/br>
“可是——”慶王妃微微驚愕，旋即面上有些猶豫。

陽(yáng)光透過(guò)檀木花窗射進(jìn)來(lái)，慶王妃的側影便有種不可思議的柔和，明明是無(wú)比擔心，卻還要表現得若無(wú)其事，是怕自己擔心吧。江小樓微笑：“不管發(fā)生什么事，我陪你一起?！?/br>
慶妃一時(shí)覺(jué)得心頭暖融融的，情不自禁道：“好，我們一起去見(jiàn)老王妃?！?/br>
掀開(kāi)簾子進(jìn)去，一眼便瞧見(jiàn)老王妃臉色沉沉，目光微凝，手里的佛珠啪嗒啪嗒作響，聽(tīng)起來(lái)格外心驚。她的身側站著(zhù)順妃，一身薄荷綠的長(cháng)裙，脖子上掛著(zhù)翡翠嵌松石的玉鎖，雖然并不年輕，但魅力不減，猶存風(fēng)韻。她身邊一左一右站著(zhù)兩位郡王妃。蔣曉云云鬢束發(fā)，發(fā)間插雕刻著(zhù)牡丹花的金步搖，看起來(lái)豐腴秀美，儀態(tài)美妙。左萱卻僅僅是穿著(zhù)淡青色長(cháng)裙，素白繡花鑲邊高領(lǐng)?？匆?jiàn)江小樓進(jìn)門(mén)，左萱的眼睛向她輕輕眨了眨，似在提醒她一定要多加小心。

屋子里一時(shí)靜到了極點(diǎn)，只聞那啪嗒啪嗒的佛珠聲。

慶王妃瞧見(jiàn)跪在榻前的朝云，一時(shí)緊張、不安全都涌上了心頭，只覺(jué)一顆心筆直地墜入遙不可及的深淵。

老王妃吐出一口氣，突然停了佛珠，口中嚴厲道：“你好大的膽子！”旋即她猛然丟了一只長(cháng)長(cháng)的錦匣過(guò)來(lái)。

慶王妃只是筆直地站著(zhù)，身形幾乎僵得不能動(dòng)彈。江小樓見(jiàn)狀彎腰撿起了那個(gè)錦匣，打開(kāi)一瞧，里面是一幅畫(huà)軸。

這幅畫(huà)是民間朝拜原始天尊的情形，天空有肅穆莊嚴的天尊，威武雄壯的天將，優(yōu)雅美麗的仙女，千姿百態(tài)，彼此呼應。而地面則洋洋灑灑全是民眾，男女老少動(dòng)靜相宜，神態(tài)虔誠，面容慈善。小小一幅畫(huà)匯集三百多個(gè)人物，更兼色彩靚麗沉靜，富有萬(wàn)千變化，令人回味無(wú)窮。江小樓仔細打量了一番，方才認出這是一百多年前崇耀大師留下來(lái)的名畫(huà)上元圖。

慶王妃咬咬牙，倔強地一言不發(fā)，卻聽(tīng)見(jiàn)老王妃怒氣沖沖地道：“你若是做不來(lái)這個(gè)主母，就不要做！把家中如此珍貴的畫(huà)拿出去典當，你怎么做的出來(lái)？”

慶王妃臉色刷的一下慘白，順妃和兩個(gè)兒媳都在，老王妃這是極不給她留面子，簡(jiǎn)直是丟盡了顏面。

江小樓瞬間明白過(guò)來(lái)，王府雖然是主母當家，卻絕非眾人想象的那么容易。不論是大事還是小事，全都離不開(kāi)一個(gè)錢(qián)字。雖然王府每年有朝廷發(fā)放的俸銀、祿米，同時(shí)擁有大量土地，每年可以向耕種這些土地的佃戶(hù)收取高額地租，但這些銀子公中都有具體列賬和支出。慶王妃雖然當家，財政大權其實(shí)還是掌握在老王妃手里，她固定撥出一筆銀子作為府里的開(kāi)支花銷(xiāo)?？墒聦?shí)上，這筆銀錢(qián)遠遠無(wú)法抵得上慶王府龐大奢侈的開(kāi)支，尤其是慶王本人……若王妃在府中有地位，她本可以向公中開(kāi)口，向老王妃開(kāi)口，但她與他們素來(lái)不和睦，反倒情愿拿自己的錢(qián)來(lái)貼補。

日積月累下來(lái)，再怎么節約，錢(qián)永遠都不夠用，尤其是逢年過(guò)節、各人生日，必不可少需要花錢(qián)。除了日常開(kāi)銷(xiāo)外，慶王府與其他各府上的交往，親朋好友之間的往來(lái)送禮，也是一筆非常大的開(kāi)銷(xiāo)，更別提對于上上下下的打點(diǎn)、賞賜。慶王妃每次上報賬目的時(shí)候，老王妃都會(huì )橫挑鼻子豎挑眼，責怪王府的開(kāi)銷(xiāo)太大，所以慶王妃不得不咬牙硬撐下來(lái)。半月前慶王找她支取白銀千兩要購買(mǎi)一對獵鷹，她一時(shí)周轉不開(kāi)，只能先用庫中的名畫(huà)來(lái)典當，這幅畫(huà)價(jià)值白銀三千兩……可朝云既然被發(fā)現，證明事情敗露了。

順妃目光仿若千萬(wàn)般的不解和震驚：“王妃，若是缺銀兩我們儉省些也就是了，何必如此？這上元圖可是老王爺在世時(shí)候最心*的畫(huà)，萬(wàn)一當出去再也贖不回來(lái)該怎么辦？”

慶王妃心幾乎在瞬間被抽緊了，同樣是慶王府的主人，順妃的日子不知比她好過(guò)多少，相比自己的小心謹慎、精打細算，順妃卻一直過(guò)著(zhù)很奢華的生活，她很懂得如何利用慶王的寵*恣意揮霍、不斷索取。聽(tīng)著(zhù)順妃的風(fēng)涼話(huà)，她一瞬間只覺(jué)得喉嚨發(fā)酸，眼睛不由自主便紅了，憤怒也涌上心頭。

江小樓看到這一幕已然明白過(guò)來(lái)，原來(lái)是有人故意抓了王妃的小辮子。她出身商門(mén)，又親手經(jīng)營(yíng)著(zhù)自己的鋪面，當然知道王妃的艱難。順妃還在拼命的搖唇鼓舌，想方設法把她拉下來(lái)。如此一來(lái)，這家自然難當。

老王妃雖然性情嚴厲，卻極少疾言厲色，她認為慶王妃這樣做是把事情鬧大，丟了王府的臉面，不由沉聲道：“你這個(gè)王妃當得太不合格，完全沒(méi)有做到一個(gè)王妃應該做的，實(shí)在是失職！”

慶王妃不由自主紅了眼圈，被人當面指責，這個(gè)人還是她的婆婆，甚至于順妃就站在一旁微微含笑，如此難堪，簡(jiǎn)直是奇恥大辱！

她下意識地向后退了一步，恰在此時(shí)江小樓輕輕握住了她的手。慶王妃一怔，卻見(jiàn)江小樓唇畔帶著(zhù)淺淺的笑意：“這都是我的不是，母親為了要替我籌備宴會(huì )，花了不少銀兩?！?/br>
她竟然把責任都攬在自己身上，慶王妃赫然一驚。

老王妃哼了一聲，面上是一副似笑非笑的神情：“小樓，你既然是皇后娘娘親自?xún)苑獾目ぶ?，我們也不好過(guò)于刻薄，只是不論如何缺錢(qián)，都不該打上元圖的主意！”