逐漸斷了口糧。原本還能靠著(zhù)知縣偷放的官糧勉強過(guò)活，但日子久了，衙門(mén)的官糧也逐漸見(jiàn)底了，知縣無(wú)力再幫他們。

鄉紳們自家都快吃不上糧，也顧不得糖兒一家。家中日子難熬，一天只能咽幾口薄粥。糖兒在學(xué)堂教書(shū)時(shí)都頭昏眼花，兩腿發(fā)軟。后來(lái)學(xué)堂也閉門(mén)了，因為孩子們也都餓得眼冒金星。

至這年秋末，百姓們終是受不住了，攜家帶口，紛紛出睦云縣往他縣討糧吃。糖兒一家也在其中。

方梅知說(shuō)她有個(gè)姑母住在惠云縣，可以去投靠。糖兒便帶著(zhù)她和明琬兒往惠云縣的方向去了。

知縣在睦云縣里左催右催，就是催不得珂暉朝廷派人來(lái)。他沒(méi)了法子，只得以“往北尋欽差”為幌子，帶著(zhù)夫人和岳母岳丈先去自家兒子所在的縣城避災。他將糧倉鑰匙給了藺寒，讓藺寒一見(jiàn)到朝中來(lái)人就給他捎個(gè)信。

知縣這一走，衙門(mén)就算垮了一半，人都炸開(kāi)了鍋。他們頓頓喝稀粥，卻也快將糧倉里的米吃盡了。

有的人守不下去，撂挑子跑了。日子一天天過(guò)去，跑的人越來(lái)越多。也有人勸藺寒一起跑路，藺寒還有點(diǎn)躊躇，說(shuō)還要再等等，萬(wàn)一欽差大臣就來(lái)了呢。

與藺寒同樣抱有這樣想法的是溫澤林。他的結發(fā)妻子已有身孕，經(jīng)受不住顛簸。他想再熬一熬，等欽差大臣過(guò)來(lái)。因此他倆都堅持留在縣衙里。

藺寒等啊等的，等到餓得頭昏腦眩，等到凜冬來(lái)臨。

他回到家去，見(jiàn)云子蔚已支撐不住，伏靠在供案前。他嚇壞了，立即將云子蔚扶到床上。

他問(wèn)云子蔚怎樣了。云子蔚說(shuō)頭昏沉沉的，渾身提不起一點(diǎn)勁。

藺寒將米缸支在一個(gè)角上傾斜過(guò)來(lái)，撈起幾把米煮了一鍋粥。云子蔚喝下之后，人才好轉些。

藺寒終于失了耐心，他再也不想在縣衙待下去了，遲早要等到餓死。他想，娘的，珂暉族人都是騙子，這他娘的肯定不會(huì )來(lái)了。

藺寒草草收拾了行囊，決定帶著(zhù)云子蔚投靠別縣。他記得他還有幾個(gè)遠親住在惠云縣，打算過(guò)去碰碰運氣。

隔日藺寒就去縣衙跟溫澤林說(shuō)他要走了，勸溫澤林也帶著(zhù)妻子走。溫澤林已餓出了病態(tài)愁容，他聽(tīng)了藺寒的一番勸，終是被說(shuō)動(dòng)了。他們都將希望寄托在了惠云縣上。

離睦云縣最近的就是西南方向的惠云縣。很多走投無(wú)路的百姓與城中的乞丐都往這條道上走，有些乞丐還沒(méi)等走到惠云縣，就餓死在了半道上。

沿途皆是觸目驚心。云子蔚跟著(zhù)藺寒走，見(jiàn)到荒野上的餓殍，忍不住嘆息。他道天降災禍，蒼生受盡苦楚。

藺寒道：“你也別管蒼生不蒼生的，如今我們是自身難保。你還是先放下你的慈悲心，先憐憫憐憫自己罷?！?/br>
餓死的人確是可憐，藺寒卻也無(wú)暇情顧及他們，一心只想走到惠云縣。這成了他唯一的盼頭。

誰(shuí)料等到了惠云縣外，只見(jiàn)道路兩旁的荒野上盡是衣衫襤褸的饑民，他們正挖草剝樹(shù)皮，找尋一切可充饑之物。城門(mén)緊閉著(zhù)，睦云縣的侍衛持戈守在城墻上。城墻邊支起了一列竹架棚帳，有些人坐在其下歇息。

有面黃肌瘦的婦人懷抱嬰孩，面墻喂奶；有孩童躺在母親腿上，餓得無(wú)法動(dòng)彈，還有骨瘦如柴的老人蜷縮而睡。

藺寒問(wèn)了一個(gè)饑民，才曉得這里都是睦云縣城的人。

惠云縣無(wú)法容納這樣多的外來(lái)饑民。來(lái)得早的一批饑民已進(jìn)入縣城不知去向，而他們這些遲來(lái)的人，就被知縣拒之于外，只能在城外四處尋覓東西吃，能不能活命都得看老天。

藺寒沒(méi)想到睦云縣的饑民已經(jīng)多到了惠云縣不肯納入的地步。

他抬頭喊侍衛大哥，說(shuō)他倆是來(lái)睦云縣看親戚的，問(wèn)能不能放他們進(jìn)去。

城墻上的侍衛冷笑一聲，道：“你將你家親戚姓甚名誰(shuí)，家住哪條街哪個(gè)弄堂報給我，衙門(mén)里的人去告知他。倘若你家親戚親自來(lái)接你們，你們就可以進(jìn)去?！?/br>
藺寒心焦如焚，攤手道：“我與我家親戚已多年不見(jiàn)，早已記不清他家住哪兒。您放咱倆進(jìn)去，沒(méi)準進(jìn)縣城后我就記起來(lái)了?！?/br>
侍衛道：“這不成，沒(méi)親戚來(lái)領(lǐng)，不準進(jìn)城?！?/br>
接著(zhù)無(wú)論藺寒再怎么說(shuō)，那侍衛都漠然不理會(huì )了。

藺寒怎會(huì )料到是這個(gè)下場(chǎng)，一時(shí)起了要去別縣的念頭，可去別縣要走更久的路，今日也是走不了了。于是他帶著(zhù)云子蔚先在帳子底歇下。包袱里還有一點(diǎn)干糧，他分給云子蔚吃。

傍晚溫澤林帶著(zhù)妻子蕙因到來(lái)，見(jiàn)到城門(mén)外這般景象也愣住了。

藺寒眼尖看到他們，招手叫他們過(guò)去。他攙過(guò)嫂子，讓她在云子蔚身邊的空位上緩緩坐下。

溫澤林問(wèn)道：“這是怎么回事，怎么人都在城外？”

“惠云縣的知縣死活不讓我們進(jìn)去。兄弟對不住，我也不曉得這里會(huì )這樣，害得你跟嫂子白跑一趟?！碧A寒愧疚道。

“無(wú)妨，你也是一片好意?！睖貪闪謬@道，“只是這一來(lái)便不知何去何從了?！?/br>
藺寒也嘆氣：“還能怎么辦，聽(tīng)天由命吧?！?/br>
溫澤林無(wú)奈地坐下來(lái)，跟妻子分食包裹里的燒餅。他將燒餅的一大半都掰給了妻子，但蕙因不肯拿，說(shuō)太多了，要還給他一些。

溫澤林道：“你吃，你還懷著(zhù)我們的孩子?！?/br>
她這才猶豫著(zhù)接下了。

藺寒看向云子蔚，云子蔚背靠墻，合著(zhù)眼默念經(jīng)文。他問(wèn)道：“你餓了嗎？要不要吃點(diǎn)東西？”

云子蔚睜開(kāi)眼看他，搖搖頭道：“有幾分飽就足夠了，留著(zhù)點(diǎn)干糧罷?！?/br>
云子蔚清瘦了許多，下巴都變得尖削了，只有目光還如月澄凈。

藺寒心里一陣酸澀，輕聲道：“我讓你受苦了?！?/br>
云子蔚還是搖搖頭。

溫澤林開(kāi)口道：“藺寒，你可知你表弟一家去了何處，能否尋到他們？”

藺寒怔了怔：“你這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了，我表弟一家就是來(lái)了惠云縣。他們肯定是已經(jīng)在城里頭了，我可以讓他們來(lái)接我們進(jìn)去??！”

藺寒一個(gè)激靈，立刻站起身，面朝城墻后退幾步。他朝城上喊去：“侍衛大哥！我想起來(lái)我親戚叫什么了，他叫秦謐，就那個(gè)‘秦’，‘謐’是‘靜謐’的‘謐’，勞煩您托人找一找！”

侍衛懶懶地翻了眼皮：“家住何方？”

“家住何方我倒不清楚，勞煩侍衛大哥題寫(xiě)張尋親紙往城中貼一貼，他應當會(huì )來(lái)尋我們。麻煩侍衛大哥了，各位大哥都是善心人，救人一命勝造七