一時(shí)也不知該感慨浮舟聰敏，還是遺憾這滄海遺珠了。

教學(xué)齡的孩子與教十來(lái)歲的長(cháng)成了的孩子，方法上有不同；教駢散文與教日常用語(yǔ)，這法子又有不同。裴緒琢磨出這么一套代號系統，是用來(lái)讓浮舟記下當日的事件的。浮舟寫(xiě)了好幾本冊子，日常記事才終于從符號換到了文字。

這其中，曲線(xiàn)便是代表姑娘的辮子，左邊的直線(xiàn)代表有本領(lǐng)，中間的直線(xiàn)代表大道。

浮舟摩挲著(zhù)裴緒刻下的三道劃痕，心上更是不安。裴緒若是自己要走，至少浮舟還能知道他暫時(shí)安好，而如今裴緒被人帶走了……

不論如何，要把人救出來(lái)。

浮舟的目光隔著(zhù)窗子落在了院子外。

雖然撲火時(shí)心情太急切沒(méi)注意到，但此刻院子外的余燼里顯然沒(méi)有屬于馬車(chē)的部分；若說(shuō)是火勢驚走了馬兒，那來(lái)路上馬蹄印痕未免太整齊了些。

如此，就好找了。

九

趕馬車(chē)的姑娘的確很好找，尤其是她還帶著(zhù)個(gè)不能動(dòng)的男人時(shí)。

浮舟給鎮外唯一能走馬車(chē)的官道上那破落茶寮里的茶博士塞了幾枚銅板，便輕易問(wèn)出了那行人的去向。

若是裴緒見(jiàn)了他此時(shí)熟練的姿態(tài)與演技，恐怕是要吃驚的。

浮舟如是想著(zhù)，翻身上了剛在集市買(mǎi)的快馬，輕夾馬腹朝馬車(chē)的方向追去。

他并不總如在裴緒面前表現出的那般軟弱無(wú)害。

自跟了裴緒，除了去找鬼醫那一遭，浮舟的確再不曾下山過(guò)，卻并不缺乏閱歷。

一個(gè)自小在最底層掙扎著(zhù)獨自生活的孩子，早該看慣了人間冷暖、世態(tài)炎涼，也摸索出了如何利用周?chē)娜私o予自己最好的機遇——不論是活下去的機遇，還是達成目的的機遇。

沒(méi)能摸索出的，早在那連綿災年之中，死去了。

其實(shí)浮舟也曾幾乎死去。

那一回，幼年的他，連著(zhù)十來(lái)個(gè)樣貌齊整些的孩子，被鎮上大戶(hù)為了給老太太賀壽積德而收養了。那早離了職的官老爺只將他們當家奴使喚，浮舟依舊感激他給了一口熱飯吃。只是好景不長(cháng)，那府上老太太病重去了，他們也就再無(wú)用處了。

浮舟原以為最壞不過(guò)是再次流落街頭，被他幫過(guò)幾次忙的廚娘卻偷偷告訴他，這些孩子，老爺本就是打算暗地里編入賤籍賣(mài)出去的。私鬻平民是犯法的事，于大老爺這些人卻司空見(jiàn)慣。入了賤籍，為奴為婢還算好的，為倌為娼，才最是可怕。浮舟明白其中利害，急忙知會(huì )了同伴，十來(lái)個(gè)孩子，趁夜都逃了。

出逃那回，隆冬臘月的，又恰逢災年，短衣少食的孩子們有幾個(gè)染了疫病。一行人都是孩子，沒(méi)什么主見(jiàn)，嚇得都散了，只浮舟仗著(zhù)自己身體好些，執意留下來(lái)照顧他們。

那個(gè)月里頭，病了的孩子們陸陸續續都歿了，浮舟左支右絀，勞累兼著(zhù)日復一日的絕望，終于也是病倒了。高熱中，天地間仿佛就剩下他一個(gè)，在破了窟窿的山神廟里，看最后一抔雪壓塌枝頭的梅苞。

然而他終于是挺過(guò)來(lái)了。

從病中昏昏沉沉醒來(lái)的時(shí)候，浮舟所見(jiàn)的頭一