也有成隊的平民和軍士往城墻方面去，修繕破蔽的城墻，建樹(shù)柵寨。

慧成一路走一路問(wèn)，很快就找到了護國寺。寺門(mén)外有幾個(gè)衣衫破爛的人，坐在墻根處。寺門(mén)開(kāi)著(zhù)，里面有僧人在打掃庭院，掃去地上被雨打落的樹(shù)葉，也有隱約唱經(jīng)之聲?；鄢烧锨?，趙宇遞給了慧成一封信箋，慧成到了寺門(mén)處，大聲說(shuō)：“吾乃龍湖山澄月寺之僧人，引趙官人等前來(lái)會(huì )晤萬(wàn)安莫謙之長(cháng)老?！币粋€(gè)和尚匆匆走來(lái)，一禮之后，接過(guò)度牒，展開(kāi)信件，讀了老僧寫(xiě)的推薦來(lái)人前來(lái)的信件，有些疑惑地看慧成：“吾從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)寺廟?！壁w宇上前一步，行禮說(shuō)：“當然不會(huì )，這是一個(gè)小村旁的小廟。一個(gè)老僧寫(xiě)的，廟里面成年的和尚都在抵抗蒙元護衛那個(gè)小村時(shí)或死或傷?！?/br>
那位和尚神情一整，示意他們跟著(zhù)自己，進(jìn)了寺院。李越不知道這護國寺修于何時(shí)，但寺中能有幾百和尚，的確是座宏大的宇院。

相傳伯顏知道那些和尚兵是這個(gè)護國寺的和尚，曾在破城后親到廟宇。只見(jiàn)幾座高大的殿堂，各個(gè)大廳中寶象森嚴，蒲團尚在，香煙猶然繚繞，可偌大寺院，空無(wú)一人！所有僧人已然戰死城中！伯顏憤恨這種不屈的赴死精神，下令把護國寺燒成灰燼，諾大寺廟成了廢墟。后來(lái)，幸存的人收集了死去和尚遺落的袈裟，在廢墟處埋了，筑起了一個(gè)墳。到了明朝，有人在護國寺遺址上建立了一個(gè)五層小塔，人稱(chēng)“袈裟塔”，紀念這些為國捐軀，為民殉難的僧人們。清代詩(shī)人趙懷玉曾為之銘文曰：“陵谷已變，袈裟尚稱(chēng)……地傍香火，氣升日星。千秋萬(wàn)歲，碧血長(cháng)凝?！?/br>
和尚領(lǐng)他們走過(guò)了前面供著(zhù)佛祖金身的廟堂，走到后面院落中一處偏堂，示意他們坐下，然后走了出去?？刹痪镁突貋?lái)了，對趙宇施禮說(shuō)道：“萬(wàn)長(cháng)老和莫長(cháng)老都在城中議事，恐要許多時(shí)辰，諸位可要等候？”

趙宇問(wèn)道：“寺中可有習武的僧人？”寺中能出五百僧兵，應有習武的僧眾。

和尚說(shuō)道：“我去請當值長(cháng)老來(lái)?！?/br>
他走后有小沙彌進(jìn)來(lái)，給幾個(gè)人奉上了茶水。阿卓走了一夜，雖然后面是被李越和慧成輪流抱著(zhù)，可此時(shí)已經(jīng)睜不開(kāi)眼睛。李越把兩張椅子拼在一起，讓阿卓蜷在上面睡了。小知道喝了茶，也趴到桌子上打瞌睡。趙宇對慧成說(shuō)：“帶上水，我們不在這里久留?！被鄢神R上提著(zhù)幾根竹筒出去了。

李越一邊打著(zhù)哈欠，一邊說(shuō)：“趙宇，不久留，等不到萬(wàn)安怎么辦？”他真的想見(jiàn)到那位寫(xiě)下“時(shí)危聊作將，事定復為僧”瀟灑詩(shī)句的僧人。

趙宇說(shuō)：“只要是這里的僧人就行，不見(jiàn)萬(wàn)安，反倒好……”

李越不解：“為何？我們?yōu)槭裁床幌裨趽P州那樣，去找劉師勇陳炤之類(lèi)的，給他們武器？你知道……誒？我怎么跟小知道一樣了？！不管怎么著(zhù)，反正最后他們是‘矢盡而不降’，就是沒(méi)有箭了，也沒(méi)有投降?！?/br>
趙宇輕笑：“竟然能引經(jīng)據典了，那么我問(wèn)你，常州和揚州有什么不同？”

李越想了想：“常州沒(méi)有姜才那樣的悍將，也沒(méi)有幾萬(wàn)軍士。常州城大無(wú)險，軍士才幾千，守城大多是民兵，而攻常州的是最精銳的元軍，最后還是由最高統帥伯顏親自領(lǐng)著(zhù)。他肯定權衡了這兩個(gè)城市，用最強的兵，揀軟的捏！欺軟怕硬，我最看不