了，陳義、陳元從戍守巴蜀回來(lái)，李芾奏請留下他們戍守潭州，推許誠心任用他們，得到了他們的拼死效力。

九月，阿里海牙以主力軍隊進(jìn)入潭州地域，李芾派遣將領(lǐng)於興率兵在湘陰抵御，於興戰死。他又調遣吳繼明出城抵御，軍隊來(lái)不及出發(fā)，蒙元大軍已經(jīng)包圍了潭州城。元軍設連營(yíng)環(huán)鎖，重兵圍城，使廣西、湖南衡州(今衡陽(yáng))宋軍不敢赴援。元水軍溯江而上，破李芾所置木樁十五處，拔掉了城西的鐵柵，射書(shū)城中招降，李芾不應。

十月，阿里海牙令決隍水(護城河水)，豎云梯，攻西城。李芾親冒矢石督戰，與諸將分地守御。劉孝忠等率軍奮力抗擊。百姓不管老弱也都出來(lái)了，沒(méi)有命令也自動(dòng)集合起來(lái)，結成軍保協(xié)助作戰。阿里海牙身中流矢，受了重傷，可更加瘋狂地督軍攻城。

圍城日久，城中的箭用完了，李芾令百姓將廢箭磨光，配上羽毛，用以再射；鹽沒(méi)了，則將庫中鹽席焚毀，取灰再熬，分給兵民食用；糧絕，則捕雀捉鼠充饑。有將士受傷，李芾親自撫慰，給以醫藥，每天用忠義勉勵他的將士。死傷的人雜亂眾多，人們還是含忍血淚登城殊死戰斗。有來(lái)招降的人，李芾把他殺了來(lái)宣示他勢不投降。

十二月，阿里海牙總結攻不下潭州的原因是士兵在前面，將帥在后面。他要求改為將帥身先士卒，于是攻城加倍猛烈。此時(shí)宋軍已守城三月，大小數十戰，雖屢挫元軍，但城內兵財匱乏，援兵不至，力已不能支，城池危在旦夕。農歷除夕之日，和李芾一道守城的長(cháng)沙人尹谷（字務(wù)實(shí)，被聘為參謀）聽(tīng)到元兵已登城，乃積薪閉戶(hù)（把柴火堆滿(mǎn)屋中，關(guān)了門(mén)），全家人坐在一起，舉火自焚。鄰居來(lái)救，只見(jiàn)尹谷正冠端績(jì)危坐于烈焰中，全家老少葬身火海。李芾聞?dòng)嵹s到，感嘆不已，以酒祭奠，嘆道：“務(wù)實(shí)真男子也，先我就義矣！”

時(shí)值除夕，眾人皆知破城為必然，李芾留下賓客佐僚一起飲酒守夜，晚上傳令，親自書(shū)寫(xiě)“盡忠”兩字作為號召，表示與城共存亡。眾人飲酒通宵，達旦方才離去。

李芾坐在熊湘閣召來(lái)部下沈忠（一說(shuō)是劊子手），贈金子給他說(shuō)：“我力量已盡，職分當死，我的家人也不可以被俘侮辱，你全部把他們殺掉，然后殺死我?！鄙蛑也辉?，磕頭磕得滿(mǎn)地是血，最后哭泣允諾，李芾與他相約擲杯為號。李芾把全家人都召集來(lái)，一起飲酒，到大家都醉了，李芾舉著(zhù)杯子沉吟良久，終于擲杯于地！

沈忠起刀，當著(zhù)李芾的面，一個(gè)個(gè)地殺了他全家一十九人，最后李芾引頸自刎而死。沈忠縱火焚燒躺滿(mǎn)李芾及家人尸體的居所，然后回家殺掉了他的妻子兒女，又回到了李芾家的火場(chǎng)，大聲慟哭，投身火海之中。

李芾的幕僚茶陵、顏應蕍、安仁、陳億孫都尋死了。與李芾協(xié)力困守城池的安撫使參議衡山人楊疆，善于出奇應變，奮勇守城多次立功，也跳水自盡，妻妾奔救無(wú)及，就一道殉難了。

消息傳出后，全城官兵居民殺身殉國者甚眾。

眾多百姓，寧死不為浮虜，“多舉家自盡，城無(wú)虛井，纜林木者，累累相比?！本褪浅侵袥](méi)有空的井——里面全是死人，吊死樹(shù)林的人緊緊挨著(zhù)。

已有三百年歷史的著(zhù)名學(xué)府岳麓書(shū)院的書(shū)生們，相當