。和尚們的身影在黑夜里快如鬼魅，后半夜時(shí)趕上了提前出發(fā)的眾人。由那個(gè)高大的和尚領(lǐng)路，這支隊伍繞過(guò)了常州外的元軍主力，插向常州北部元軍負責輜重給養的后軍。這里有眾多民眾，被蒙人驅動(dòng)搬運物資。伯顏知道因為戰亂和旱情，江東糧食銳減，就為攻城大軍運載了充裕的糧食。伯顏攻常州的元軍號稱(chēng)百萬(wàn)，其中真正的軍隊不過(guò)二十萬(wàn)，其他是幾十萬(wàn)民夫。眾多的百姓挑夫，綿延百里的糧車(chē)隨軍南下，到達了常州北部。休息時(shí)，百姓就睡臥路邊，馬被卸下車(chē)轅，集中喂養歇息，行動(dòng)時(shí)再套上車(chē)轅。

十七日的白天到來(lái)時(shí)，這百來(lái)人的小隊已經(jīng)找到了他們要進(jìn)入的區域，在附近隱蔽了起來(lái)，飲食休息，等待夜晚的降臨。

往剛剛抓到的馬匹背上壓上糧袋和大包箭弩后，躲避在山林里的義軍也出發(fā)了。馬匹雖然狂躁，但負擔實(shí)在沉重，無(wú)法快跑，只能緩步地走著(zhù)。義兵隊伍走出了山林地帶，取鄉間路徑，向東北常州方向步行而去。隊伍周?chē)稚⑸习倜?，身背弩箭，防范元軍的探馬。

這支隊伍走了三個(gè)時(shí)辰，行軍的方式甚為奇特。每個(gè)人的步伐大小和速度都差不多，總是走到了最前方的小組就會(huì )停下來(lái)等后面的小組超過(guò)自己，直到自己的小組成為了最后一組，才會(huì )起步向前。這樣的步行，讓每個(gè)人都在行行走走之間，總有時(shí)間休息，可是整個(gè)隊伍卻是一直在行進(jìn)中。這種后隊變前隊的持續循環(huán)，讓隊伍像一只折疊著(zhù)向前移動(dòng)的環(huán)形鎖鏈。當然沒(méi)有人知道這種行軍方式是由俄國偉大的軍事家、軍事理論家亞歷山大瓦蘇沃洛夫(1730.11.24—1800.5.18)設計的，他領(lǐng)導的軍隊曾創(chuàng )下在極為惡劣的天氣狀況下的行軍奇跡，神兵天降般到了敵人面前。

天亮了，這支隊伍在樹(shù)林里休息，用大量的樹(shù)枝竹葉偽裝周?chē)?，馬匹輪番喂食后都用繩索綁住嘴部，以免發(fā)出嘶鳴。

李越從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得冬日的白晝會(huì )如此漫長(cháng)，他看著(zhù)空中蒼白的太陽(yáng)心煩意亂。眾多義軍戰士都在休息，可他被各種恐懼困擾著(zhù)：如果事件的發(fā)展出現變化怎么辦？援軍雖然隱蔽了，可如果伯顏不放心，提前攻城怎么辦？如果有人發(fā)現了他們，元軍前來(lái)阻截怎么辦？葉銘臉色異常陰沉，他看得出來(lái)葉銘也一樣心情沉重。幾個(gè)領(lǐng)兵的人再次低聲把行動(dòng)方案對了一遍，就不再相互討論，專(zhuān)心巡視兵士，檢查細微末節。

午后李越終于睡了一會(huì )兒，再醒來(lái)天已經(jīng)黑了，隊伍準備出發(fā)。他深感輕松：他寧愿面對敵軍，也不愿在遙遠的地方干等著(zhù)了。

部隊出發(fā)，三個(gè)時(shí)辰后，他們能聽(tīng)見(jiàn)遠遠的隱隱炮聲。葉銘讓隊伍停下，命兵士給馬蹄裹上了厚厚的麻布。再次行進(jìn)，隊伍不再改變次序，只小心地向前。十八日的凌晨時(shí)分，他們到達了常州的元軍外圍，可以看見(jiàn)遠處朦朧的常州輪廓和濃煙。隊伍外部的散兵用弩箭殺掉了發(fā)現了他們的元兵，義軍尋找到離常州最近樹(shù)林丘地，匍匐隱蔽，等待著(zhù)信號。

同一個(gè)黑夜，那個(gè)高大和尚帶領(lǐng)的眾人潛入了背糧的百姓隊伍中，他們都是平民裝束，連和尚都用布包了頭，有的人頭布下邊露出一線(xiàn)金色的邊緣。每個(gè)人雙臂都綁了紅色的布帶，可夜里看不分明。他們沒(méi)有在眾多的民眾間停留，而是到