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過(guò)了幾日，元棠到東宮聽(tīng)候太子差遣，被太子任命為東宮護衛將軍，負責統領(lǐng)東宮戍衛以及太子和太子嬪妃的安全。太子這一任命可以說(shuō)給了元棠極大的信任和重視，并非太子輕率，而是東宮也無(wú)人可用。

像太子這般聽(tīng)政多年又參與政事，皇帝雖不寵愛(ài)卻也還認可，東宮早就該得到部分統領(lǐng)京畿兵力的兵權，但是現在京城禁衛幾乎都在蕭氏囊中，太子不僅無(wú)法插手禁軍，也網(wǎng)羅不到多少武將。

沈靖宣也正是看準太子極缺武將支持，才從中向封淙說(shuō)和，可惜封淙不愿領(lǐng)情，讓元棠到東宮效力，倒比太子與封淙直接往來(lái)密切合適。因此勸不動(dòng)封淙，沈靖宣也索性不再管他。

元棠入東宮大半個(gè)月，太子都將元棠放在身邊隨侍，元棠也投桃報李盡心護從，整頓東宮防衛。不整頓還不要緊，一經(jīng)查驗元棠才知道，東宮也被蕭氏安插的了不少人。

迫于東宮無(wú)人可用，蕭攜之勢力遍布朝野，太子還不能清除這些人，元棠盡力精簡(jiǎn)?wèn)|宮衛，向太子舉薦了已在輝州勝任副將的袁析。

元棠心里也有私心，袁家靠他一人終難支撐，還須多提拔袁氏得用的子弟，之前還在霽飏時(shí)元棠就拜托周顯沛教袁將軍的兩個(gè)小兒子習武，眼下太子要用人，元棠便大膽向太子提了袁析。

太子沒(méi)有過(guò)多猶豫，向元棠問(wèn)了袁析的軍職，便表示要調袁析入京。

元棠和沈靖宣退出太子書(shū)房，沈靖宣將元棠拉到僻靜處，問(wèn)道：“怎么忽然想起舉薦袁析？”

元棠也不瞞沈靖宣，將自己的打算說(shuō)了，沈靖宣卻皺眉不語(yǔ)，元棠細回想起來(lái)，道：“我這么做不合適么？”

沈靖宣搖頭，依然皺著(zhù)眉說(shuō)：“太子信任你，你為家中謀劃，也不是不可。朝中畢蕭氏勢大，二皇子又在外掌握兵權。陛下現在不滿(mǎn)蕭家，但是對二皇子還是寵愛(ài)的，你們袁家牽扯進(jìn)來(lái)也不知是好是壞?！?/br>
沈靖宣有家世支撐，即便曾受皇帝猜疑，又因王太后受牽連，沈家的名望還在，皇帝再猜忌沈家依然對沈家禮遇，不時(shí)招沈氏子弟入京以示親厚。

太子留沈靖宣在身邊，既是因沈家與蕭氏勢不兩立，也是要借沈氏穩固自己在其他世家中的聲威。

沈靖宣侍奉東宮不會(huì )另存二心，也不會(huì )不盡力，他明白自身與東宮太子同利同損，眼界和思慮的方向卻落在家族的得失上，所以才會(huì )對元棠說(shuō)這些話(huà)。

元棠也不是沒(méi)想過(guò)，太子地位看起來(lái)不那么穩固，如果有一天太子果真不敵蕭氏，袁家也會(huì )受牽連，可除了太子袁氏在京中找不到更好的依仗，受蕭氏一再打壓，袁氏實(shí)在難以出頭，元棠只能先進(jìn)一步。

元棠說(shuō)：“我都明白的，三哥放心?！?/br>
沈靖宣見(jiàn)元棠有自己的謀算，也不再多說(shuō)，他也看得出，元棠從北晟回來(lái)后思慮行事成熟許多，從前也顧家上進(jìn)，但人微言輕無(wú)法施展，現在比從前更有想法。

元棠舉薦族人歸附或許讓太子看到了誠意，此后太子比之前更信任元棠，與幕僚討論朝中政事和東宮秘事時(shí)也不總讓元棠避開(kāi)。

領(lǐng)了差事元棠時(shí)常來(lái)往于東宮和袁宅，有時(shí)甚至要宿在東宮當值，有一日他從東宮騎馬回家，望著(zhù)天邊暮色，恍然想起自己已經(jīng)整整十天沒(méi)見(jiàn)過(guò)封淙了。

打發(fā)走了隨從，元棠自己騎馬往齊王府去。

御賜齊王府氣派得很，前面屋宇連綿寬闊，后頭引一彎溪水注入人工湖，湖邊碧樹(shù)環(huán)繞，臨水建涼亭館臺和大大小小的屋舍。

封淙坐在湖邊垂釣，身著(zhù)灰布短衣，腳踩木屐，身邊還放了個(gè)竹編的魚(yú)簍，極其閑適隨意。

元棠走過(guò)去，封淙抬起頭說(shuō)：“袁大將軍光臨寒舍，有失遠迎啊?！?/br>
元棠是心虛的，嘴上卻不讓半分，客氣道：“打擾大王興致了?！闭f(shuō)完朝封淙眨眨眼。

封淙露出一抹笑容，揮退臨水臺邊隨侍的仆從，向元棠伸手道：“來(lái)?！?/br>
元棠乖乖走過(guò)去，被封淙拉在身旁坐下，只剩他們兩人，元棠主動(dòng)道：“最近都宿在東宮里許久不到你這來(lái)了，實(shí)在是不得空閑?！?/br>
水面的浮標動(dòng)了動(dòng)，封淙右手一翻，釣上來(lái)一條大魚(yú)。封淙把魚(yú)放到魚(yú)簍里，說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你向太子舉薦你族兄進(jìn)京？”

元棠從不瞞他，承認道：“我想袁家在京中無(wú)人，東宮也沒(méi)人可用，我長(cháng)兄在輝州已經(jīng)歷練足夠，此次若能靠太子的關(guān)系進(jìn)京，于我也是一大助力?！?/br>
封淙說(shuō)：“只怕東宮要調人也沒(méi)那么容易，兵部不放，袁析也離不開(kāi)輝州?！笔挃y之握著(zhù)中樞之權，太子要人也得經(jīng)過(guò)他。

元棠說(shuō)：“反正太子已經(jīng)答應我了，如何把人要來(lái)是他的事?！?/br>
封淙有些好笑：“你還真是……不過(guò)既是舉薦了，不如多向太子推薦幾人，你在齊州時(shí)黑虎他們幾人都信服你，他們是你的手下，若能讓他們進(jìn)京對你才是大大有利?！?/br>
“我想過(guò)，”元棠說(shuō)：“只是我族兄都未必能進(jìn)京，而且我在太子跟前也不是那么說(shuō)得上話(huà)?！痹囊部吹贸鎏邮莻€(gè)小心謹慎的人，對他不見(jiàn)得多信任，只是現在必須要用而已。

“你想岔了，”封淙說(shuō)：“兵部若要阻你，人多人少有甚么分別。宮中恐怕更愿意沐州和齊州的人進(jìn)京?！?/br>
倒也是，皇帝不正想從外諸州引入勢力制衡蕭氏，太子若是提議把輝州和齊州的人調入京中，或許還能在皇帝心中多增加些分量，只要皇帝能堅持，執掌中樞的蕭攜之也不能不退步。

元棠在心頭思量一番，抬眼見(jiàn)封淙又將魚(yú)竿一甩，對自己說(shuō)：“晚上讓廚房給你燒魚(yú)吃?！?/br>
先前元棠要去東宮，封淙不太贊同，但是元棠真去了，封淙確也是用心為他考慮，元棠靠到封淙身邊，說(shuō)：“那我可要多叨擾大王了?！?/br>
封淙百無(wú)聊賴(lài)嘆道：“你不得閑，我卻閑得很?！?/br>
元棠心有愧疚，也有點(diǎn)心疼封淙?；实圩尫怃冗M(jìn)京，分明想利用封淙牽制蕭氏，但封淙真的進(jìn)京了，不知皇帝是否又因對文熙太子的嫉妒和心虛作祟，遲遲不任用封淙，將他晾在王府，連宮宴等一些宗族聚會(huì )的場(chǎng)合也不曾召封淙入宮，齊王府內外又都是皇帝派來(lái)的人，封淙雖有王位，卻還和從前被軟禁沒(méi)什么區別。

不，或許也有點(diǎn)區別，現在元棠在封淙身邊，而封淙手上還有在沐州的粟安族兵力，并且有沐州和齊州的支持。

元棠見(jiàn)過(guò)封淙在馬上馳騁，在戰場(chǎng)上廝殺，實(shí)在看不得他這樣如飛鳥(niǎo)入籠。

元棠說(shuō)：“等下回休沐我們到城外轉轉?！?/br>
封淙捏著(zhù)元棠的耳朵，剛要說(shuō)話(huà)，家丁從湖邊走廊上經(jīng)過(guò)，元棠立刻坐直身子，那家丁來(lái)報，說(shuō)宮里