雪。

這時(shí)恰到年節。

白雪覆蓋了一切，遮去城中的血腥肅殺。先帝剛剛駕崩，年節不好大辦。但如今已是明華元年。

宮中擺了宴，又有朝臣提出，陛下既已登基，就該立后、封妃。夏瑜一律不答。

夏琰聽(tīng)在耳中，也覺(jué)得煩心，想：“等結束了，我去找那群老古董好好‘聊聊’?！彼c皇兄好好的，哪輪得到旁人置喙？

宮宴結束，百官出宮，唯有剛剛受封的宣德親王留下。他與天子一起，回到天子宿處。

兩人一身朝服，坐在院中賞雪。到夜深人靜，夏瑜微醺，說(shuō)：“阿琰，你隨我去看母后?！?/br>
夏琰一頓。他壓下心思，點(diǎn)一點(diǎn)頭。

就這樣，大半夜的，天子與親王一起到了先皇后曾居的鳳棲宮。自先皇后死后，這里再未住過(guò)新人。但嘉正帝在時(shí)，曾在這里擺了祭桌，供著(zhù)先皇后畫(huà)像。如今嘉正帝駕崩，夏瑜登基，鳳棲宮的畫(huà)像仍然保留。

夏瑜走在殿中，看夏琰點(diǎn)燃燭火，說(shuō)：“再過(guò)幾日，母后就要搬去長(cháng)樂(lè )宮?！奔刺缶铀?。這按說(shuō)不合規矩，但嘉正帝既為先皇后擺了供桌，夏瑜就能打著(zhù)孝道的名頭繼續祭拜母后。

夏琰應一聲。他的生母敏妃已經(jīng)去了長(cháng)寧宮。

夏瑜揉一揉眉心，道：“阿琰，我想與母后說(shuō)一說(shuō)話(huà)……”

夏琰明了地點(diǎn)頭：“好，我去外面守?！?/br>
夏瑜看著(zhù)他，微微笑一下，意有所指：“等我?！?/br>
于是夏琰就在殿外，等了半夜。

他自忖身體康健，并不懼冬夜寒風(fēng)，反倒是擔心殿內的兄長(cháng)?；蕦m里冬日都要燒地龍，可鳳棲宮久未有人住，只有一些清掃的宮婢，自然就只有滿(mǎn)室寒冷。他理解兄長(cháng)對先皇后的感情，并不覺(jué)得皇兄冷遇自己。

殿內，夏瑜望著(zhù)先皇后的畫(huà)像，說(shuō)了很多。

講他這些年的經(jīng)歷，他還是太子時(shí)做出的政績(jì)，他與夏瑖的爭斗、與其他兄弟之間的明槍暗箭。他說(shuō)：“母后，您去的太早。不知不覺(jué)，我一個(gè)人，也走過(guò)許多年?！?/br>
講到最后，他說(shuō)過(guò)所有人，獨留夏琰。

夏瑜說(shuō)：“我先前，大約是那日真的太醉了，才做出這樣的決定。母后，若是您尚在，是否會(huì )以我為辱？”他過(guò)往是太子、如今是天子，卻選擇雌伏在皇弟身下。

夏瑜沉默片刻。

又說(shuō)：“敏妃曾說(shuō)，您對她有恩，我不知當年發(fā)生了什么。但您去了之后，敏妃的確對我很好?！?/br>
講到夏琰，他說(shuō)的愈慢。在他未曾注意的時(shí)候，嗓音已經(jīng)柔和下來(lái)。

“我做過(guò)許多選擇，從未后悔。世上那么多事，也不會(huì )有后悔的機會(huì )?！?/br>
“與夏琰，我亦不后悔?！?/br>
他似乎是為自己辯解，道：“天下為重。夏琰是用兵之才，年紀輕輕，就能立軍功。他不單是剿匪有力，我看過(guò)他的所有戰報，他是真的有天分，算是天縱之才。先前那些，不過(guò)是磨煉。真正的戰場(chǎng)，還在南邊?！?/br>
“燕人狼子野心、對我疆土虎視眈眈，兩國定有一戰?！?/br>
“天下為重，”夏瑜又重復一遍，“母后，您一定會(huì )懂?！?/br>
他再次沉默。

等到月上中天、白霜滿(mǎn)地。有夜風(fēng)透過(guò)窗子的縫隙，吹到夏瑜袖擺。

他才說(shuō)：“雖說(shuō)如此——但我待他，不止如此?！?/br>
夏瑜