打發(fā)？大少奶奶還有個(gè)娘家可去，三小姐還可以出洋，我們無(wú)兒無(wú)女，難道就要流落街頭不成？”

葉崇義承認她們所說(shuō)皆是實(shí)情——葉竟成買(mǎi)回來(lái)的小老婆，熬到如今既是徐娘半老，風(fēng)韻也未必尚存幾分，守在公館里，雖然爭風(fēng)吃醋的明爭暗斗，不過(guò)至少衣食無(wú)憂(yōu)；如今公館一賣(mài)，葉家散了，她們憑著(zhù)手里幾個(gè)有限的私房錢(qián)，的確是不知要落到何種地步。

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是全怪葉崇義。平日吃喝嫖賭抽，從不經(jīng)營(yíng)家計；平白無(wú)故丟了兩座工廠(chǎng)之后，不但不圖復興，反而自作主張的跑去醫院戒嗎啡。暗無(wú)天日的在醫院里受了一場(chǎng)非人的大罪，等他重返人間時(shí)，發(fā)現自家這一副爛攤子，已經(jīng)糟到不可收拾的地步了。

姨娘們在外面跳著(zhù)腳的大罵，罵到最后，見(jiàn)葉崇義一味只裝縮頭烏龜，便開(kāi)始撒著(zhù)潑的嚎啕起來(lái)。這些人罵的凌厲，嚎的難聽(tīng)；葉崇義在被窩里忍了又忍，末了忍無(wú)可忍，終于是翻身下床，拉開(kāi)了房門(mén)。一眼盯上領(lǐng)頭一人，他也不管什么庶母兒子的高低身份，揚手便向對方抽了一記耳光：“嚎你娘的喪？再鬧就把你們全賣(mài)到窯子里去！”

三姨太太挨了打，氣的怪叫一聲，抬手先將發(fā)髻扯松抓亂，而后迎頭撞向葉崇義，口中哭道：“老爺都沒(méi)有動(dòng)過(guò)我一指頭，如今卻要被你這做兒子的打？我舍了這一條命和你拼了！”

葉崇義那身體早已虛成一具空殼，如今受到撞擊，哼都沒(méi)有哼出一聲，直接就摔了個(gè)仰面朝天。圍觀(guān)的仆人們見(jiàn)這邊動(dòng)起手來(lái)了，連忙上前拉架，而葉崇義掙扎著(zhù)爬起來(lái)，瘋了似的繼續投身戰斗。

狂呼亂叫了一夜過(guò)后，翌日清晨，葉家十二位姨太太——當年是葉竟成挑選出來(lái)的“十二金釵”，被一起趕出了葉公館。

葉三小姐上個(gè)月離家去了歐洲，幸免于難；她那親娘五姨太太卻是隨著(zhù)姐妹們流落了街頭。十二位姨太太不甘如此落敗，先去旅館暫且安頓下來(lái)，然后七嘴八舌的，又要去找報館，又要去打官司。嘰嘰喳喳，義憤填膺。而在當天下午，看房子的富豪買(mǎi)主，就登上了葉家的大門(mén)。

從來(lái)沒(méi)人會(huì )在年關(guān)之時(shí)賣(mài)房子，尤其還是家傳的老公館。買(mǎi)主看透了葉崇義的窘境，將價(jià)格壓到極低。葉崇義急等著(zhù)用錢(qián)，也不還價(jià)，匆匆忙忙的便和人簽了合同。

拿到款子之后，他先去還上了八方的欠款，然后搬進(jìn)一處地點(diǎn)僻靜的小洋樓中。葉竟成當年呼風(fēng)喚雨，何等威風(fēng)，憑一己之力建造起葉公館這一座園林似的豪宅，哪知家業(yè)落到小兒子手里，不過(guò)一兩年的功夫，豪宅便轉入他人之手，葉公館變成了一座不甚起眼的二層小樓。

葉崇義本人倒是不甚悲哀。將那張娃娃抱鯉魚(yú)的年畫(huà)原樣貼到床頭，他住在暖融融的新家里，感覺(jué)還不算很壞，只是寂寞得很。

于是，他只好出門(mén)去找狐朋狗友，消遣這冬日寒冷的時(shí)光。

陸雪征聽(tīng)說(shuō)葉崇義賣(mài)掉了公館，很覺(jué)吃驚，沒(méi)想到葉家竟然已經(jīng)敗落到了這般地步。

然后他又想：“瘋子搬了家，我可是再也找不到他了?！?/br>
他當然不會(huì )主動(dòng)去尋找葉崇義，所以想過(guò)就算。轉眼間，新年到來(lái)，他照例還是去