？”

“我懷疑他出了森林就再也沒(méi)找到法沙爾的影子，又沒(méi)辦法在人類(lèi)社會(huì )生存?！比R斯拉聳肩，“你母親離開(kāi)了他，很快——大概才過(guò)二三十年？就和你父親在一起了?！?/br>
“等等，哥哥的父親——他還在這里？！”辛希亞頓時(shí)覺(jué)得有點(diǎn)驚悚。

“啊，別擔心。精靈之間分分合合太正常了，怎么可能幾百上千年都黏在一起嘛，不會(huì )特別尷尬的?！比R斯拉安慰他，“而且他做了信使，你可能都沒(méi)怎么遇見(jiàn)過(guò)?！?/br>
辛希亞聽(tīng)著(zhù)萊斯拉的描述，隱約回憶起一個(gè)漆黑長(cháng)發(fā)，俊美又有些陰沉的叔叔。

“我相信法沙爾還在外面，活得好好的?！比R斯拉嘆息，“當時(shí)真應該和他一起走。我一直忘不掉他離開(kāi)前看我的眼神，很失望的樣子?！?/br>
辛希亞不知怎么安慰他好，從鐵欄間伸出手去，拍了拍萊斯拉的小臂。

對方倒是更加同情他：“你大概得在這兒待一陣了。聽(tīng)說(shuō)火蟻已經(jīng)集齊，今晚他們就會(huì )給你紋上‘烙印’?！?/br>
“這個(gè)烙印到底會(huì )有什么效果？”辛希亞聽(tīng)到‘火蟻’就不寒而栗。

“如果你離開(kāi)這里太遠，就會(huì )非常痛苦?！比R斯拉給他展示了一下自己鎖骨附近的咒符，“我嘗試過(guò)，接近界線(xiàn)邊緣就會(huì )疼到窒息，沒(méi)辦法繼續前進(jìn)，只能返回來(lái)?！?/br>
“這真的很過(guò)分?！彼麌@息，“也許法沙爾是對的。也許你是對的。也許人類(lèi)是對的。我不知道。但我知道，強行把大家束縛在密林里肯定是錯誤的?！?/br>
”不能……想辦法破壞這個(gè)紋身么？”辛希亞四下張望，壓低聲音。

“如果你在領(lǐng)地內，施法者會(huì )立刻收到通知?！薄?lèi)似之前叔叔腳鐐的設計，“而就像我說(shuō)的，你不破壞符咒又無(wú)法離開(kāi)這里。所以……還是忍耐一下吧?！?/br>
辛希亞似乎在思考著(zhù)什么。萊斯拉忽然意識到，如果真的有什么辦法可以離開(kāi)，這孩子說(shuō)不定就可以想到。

他看了眼換班的沙漏，握住辛希亞的指尖：“如果有朝一日……你又見(jiàn)到法沙爾，替我向他問(wèn)好?！?/br>
***

辛希亞被簇擁著(zhù)押出牢房，帶到了族人聚會(huì )的空地上。他的上衣被扒到腰部，雙手綁在身后，上半身趴在一個(gè)祭壇似的石臺上。

mama攏著(zhù)他的頭發(fā)輕聲安慰。爸爸站在旁邊，大手扶著(zhù)他的肩膀牢牢壓住。

“你幼時(shí)的印跡已經(jīng)完全消去了?！弊彘L(cháng)的手指按在他腰后，皺了下眉，“這次會(huì )給你刺得深一些?！?/br>
辛希亞嘴里被塞了塊布料，眼看著(zhù)族長(cháng)用銀針沾取火蟻研磨成的汁液，拂開(kāi)他的短發(fā)，在后頸右下側一針針刺出那復雜的圖案。每一針都留下了持續灼燒著(zhù)的酸痛，抓心撓肺、深入骨髓。

辛希亞不受控制的淚水一滴滴墜在石臺上，蜿蜒開(kāi)來(lái)。他從頭到腳冷汗涔涔，濕得水里撈出來(lái)一般。但他沒(méi)有尖叫，也沒(méi)有掙扎，只是肌rou繃得微微抽搐。

終于結束了。族長(cháng)仔細檢查了一番自己的杰作，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，又把印著(zhù)鎮痛符咒的軟布貼在辛希亞滲著(zhù)血的皮膚上。爸爸解開(kāi)他手腕上的束縛，把他扶起來(lái)穿好衣服。mama則擦拭著(zhù)他滿(mǎn)臉的淚水和冷汗。圍觀(guān)的族人輕輕鼓起掌來(lái)，慶祝迷途羔羊正式回歸。

辛希亞步履虛浮，馴服地跟著(zhù)父母回家。

三人一起吃了清淡的晚餐。時(shí)間還早，但辛希亞堅持自己太累要睡了。爸媽表示理解，讓他回了自己的房間。