行，大軍也不日出發(fā)。

……

這個(gè)月的十二日，東郡市井和平常一樣，依舊熙熙攘攘，一派祥和。刺史府的議事大堂里，氣氛卻異常的凝重。

喬越、喬平和衙署里的一眾謀士臣將，正在商議著(zhù)一個(gè)猶如晴天霹靂的消息。

數日前，衙署里有人不具名告，說(shuō)徐州薛泰發(fā)兵十萬(wàn)正往兗州而來(lái)，日行五十里，半個(gè)月內便到。

喬越起初還不相信。喬家與薛泰向來(lái)井水不犯河水，更沒(méi)有摩擦。薛泰雖野心勃勃，名聲狼藉，但他的攻略目標，一直還在淮水一帶，不知他為何突然要發(fā)十萬(wàn)大軍來(lái)攻打兗州？立刻派出探子。今早流星馬回報，稱(chēng)消息確是屬實(shí)。薛泰大軍已經(jīng)到了騰地，再十來(lái)日便近兗州。

喬越大驚，急忙召集商討對策，眾人莫衷一是，喬越更加無(wú)主。

張浦道：“主公休要驚慌。我有一策，可解此難?！眴淘絾?wèn)究竟。

“薛泰素有惡虎之名，兵強馬壯，又來(lái)勢洶洶，兗州不可硬敵。如今須盡快派人將消息送去燕侯之處。魏?jiǎn)虄杉揖営幸鼍?，他若不救，便是背信棄義，天下人共唾之?！?/br>
喬越頓時(shí)被提醒了，急忙命主簿修書(shū)，封了火漆，以快馬日夜兼程送去魏劭之手。

徐州薛泰為何突然興兵來(lái)犯，喬平也是百思不解。他并不十分愿意又向魏劭開(kāi)口求救。上次因為任城周群來(lái)伐，自己只能送出去了心愛(ài)女兒。這回薛泰來(lái)征，又要去向魏劭求兵。倘若魏劭對女兒愛(ài)護，拼著(zhù)也不過(guò)是自己這些個(gè)喬家家主沒(méi)有臉面而已。但倘若魏劭對女兒無(wú)愛(ài)，這一而再再而三的求助，恐怕只會(huì )令他更加看不起女兒，女兒在魏家地位也更輕賤。只是兄長(cháng)懦弱，自己孤掌難鳴，十萬(wàn)大軍壓境，兗州又確實(shí)危在旦夕，只能悶悶不樂(lè )地回去，卻不見(jiàn)了兒子喬慈，這才知道他不放心胞姊，竟已經(jīng)瞞著(zhù)自己隨使者一道快馬去往幽州了，大驚，急忙叫人去追，喬慈卻早已一騎快馬出了城門(mén)，哪里還追的回來(lái)？

……

是日，魏劭結束邊城巡查，終于從馬邑回到了漁陽(yáng)。

這一趟他出去已經(jīng)半個(gè)月了。馬蹄橐橐聲里，他穿過(guò)漁陽(yáng)城池的北門(mén)，回到熟悉的這座城池。

他的心情頗不錯。入城后解散隨將，他也沒(méi)去衙署，徑直回了府，入西屋，進(jìn)門(mén)卻不見(jiàn)小喬，春娘也不在。問(wèn)仆婦，才知道女君應邀去了城東的西王金母大殿，為那里的一幅王母壁畫(huà)題字去了。

當下佛道共興，民間除了信佛，也有許多人供奉道教。王母為女仙之首，庇佑風(fēng)調雨順。當地民眾多年生活安穩，富戶(hù)眾多，于是集資修殿。徐夫人雖供佛，但聽(tīng)聞消息，也慷慨襄助。剛前些時(shí)候大殿落成，修的美輪美奐。大殿前又樹(shù)了一面壁畫(huà)墻，上繪王母神像。畫(huà)畫(huà)之人，就是前次來(lái)為徐夫人賀壽的“渤海冠冕”高恒。高恒當時(shí)受邀作畫(huà)，也有意在漁陽(yáng)留下自己的筆墨，欣然允諾。如今壁畫(huà)將要完成，題字之時(shí)，他忽然想到魏府女君寫(xiě)的一手好字，若來(lái)為王母女仙壁畫(huà)題字，與自己的畫(huà)可謂相得益彰，錦上添花。他也是個(gè)妙人，想到便做。前兩天登門(mén)造訪(fǎng)。徐夫人得知他的來(lái)意，一口答應。徐夫人既然點(diǎn)頭了，小喬也不拒絕，這兩天就出門(mén)去了那邊，今天過(guò)去，此刻還沒(méi)回來(lái)。