美色所惑，心中必定也沒(méi)拿她和蘇女相提并論。喬女又企圖破鎖偷窺，以男君脾性，豈會(huì )輕饒了她？叫那個(gè)喬女在老夫人面前詆毀夫人！”

朱氏遲疑地道：“萬(wàn)一二郎被那喬女所迷，聽(tīng)信了她辯解，該當如何？”

姜媼道：“夫人放心。據那孫媼所言，數日前她曾與門(mén)外窺到喬女搬過(guò)那只匣子，隨后放了回去。喬女嫁來(lái)魏家半年多了，可見(jiàn)想必知道了蘇女從前與男君的情分，也猜到匣子里是何物，這才內心不安，偷窺男君私物，則企圖開(kāi)鎖也是順理成章，有何說(shuō)不通的？”

朱氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉開(kāi)眼笑：“天助我也！原來(lái)那喬女自己先動(dòng)過(guò)的，那就怨不得我們了！那個(gè)孫媼，可萬(wàn)無(wú)一失？”

姜媼道：“孫媼從前曾竊東屋財物，如今把柄還在我手上。此事問(wèn)起來(lái)，她自會(huì )出面指證喬女曾獨自進(jìn)了書(shū)房，動(dòng)過(guò)那個(gè)匣子。有人證，男君的心頭病又被觸動(dòng)，焉能不信？”

朱氏道：“甚好。辛苦你了。楚玉走了后，我邊上也就只剩你這么一個(gè)知心人肯為我打算了。前次為了我的事，還叫你吃了大苦頭，躺了許久腿腳才算能立?！?/br>
姜媼十分感激，誠惶誠恐：“婢從前蒙難之時(shí)，若非得過(guò)夫人恩情將我收留于身邊，如今早成了一孤墳野鬼，何來(lái)存活于世？只要夫人順心，婢甘愿以死相報！”

朱氏聽(tīng)了頗是感動(dòng)，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息了。這時(shí)侍女來(lái)報，君侯來(lái)了。

姜媼立刻面露惶色。朱氏知她吃了前次的苦頭，如今心有余悸，遠遠看到自己兒子就避，也怕她此刻在跟前再觸怒兒子，忙讓她下去。

姜媼匆忙爬了起來(lái)，才到門(mén)口，抬頭就見(jiàn)魏劭身影大步而來(lái)，橐橐步伐聲里，一個(gè)錯眼間，他人已經(jīng)到了門(mén)外，躲也躲不開(kāi)了，慌忙接連后退了幾步，朝魏劭躬了躬身，隨后急忙要走，聽(tīng)到魏侯喝了一聲“你留下”，打了個(gè)哆嗦，不得已停了下來(lái)，慢慢地挨著(zhù)墻邊站了過(guò)去。

魏劭走到朱氏面前，望著(zhù)已經(jīng)起身坐于榻上的自己的母親，神情嚴肅，一語(yǔ)不發(fā)。

朱氏見(jiàn)他神色仿佛不善，被看的有些心虛，勉強笑道：“我兒忽然來(lái)此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了?！?/br>
魏劭緩緩跪于朱氏面前，道：“兒子過(guò)來(lái)，是有件事，想要問(wèn)一問(wèn)母親?！?/br>
“何事？”

“我書(shū)房里有一匣子，下人都知不得擅動(dòng)。今日發(fā)現鎖上留有劃痕，可見(jiàn)有人試圖開(kāi)鎖。我想問(wèn)母親，可知道此事？”

朱氏裝出訝色，怒道：“何人敢如此大膽！若叫我知道，定不輕饒！”她頓了一下，“你可去問(wèn)那喬女。你那屋里，下人定是不敢動(dòng)的，何況還留劃痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中應最清楚了?！?/br>
魏劭凝視朱氏：“母親言下之意，是她強行破鎖？”

朱氏干咳了一聲，道：“并非我不信她。只這實(shí)在難講。她仗著(zhù)你先前給了她幾分顏色，難免心生驕縱，不把你的話(huà)放在心上，更是企圖刺探你的私密之事。世上女子淺薄，大多如此?！?/br>
魏劭笑了笑：“母親有所不知，那只匣子原本裝了些我的舊物，后來(lái)我將里頭東西移出，便空了出來(lái)。前些時(shí)候，她見(jiàn)匣子的九宮格鎖有趣，管我討要。母親