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喬平送他出來(lái)。雷炎再三請留步，隨后匆匆出城。

魏劭等在城外道旁，遠遠終于看到雷炎回來(lái)，卻去是一人，回來(lái)也是一人，望了眼他的身后，并不見(jiàn)車(chē)駕。聽(tīng)完雷炎回報，眉頭便微微皺了起來(lái)。

雷炎道：“喬使君再三請留。主公不若進(jìn)城，等女君歸來(lái)，再接了一并北上？”

魏劭轉頭，望了眼那條繼續通南的馳道。

“他說(shuō)女君前日方去往靈璧？”

雷炎應是。

魏劭沉吟了下。

他雖居北方，但對南方的地勢，尤其往來(lái)各處塞要城池的關(guān)卡和馳道，并不陌生。

徐州向來(lái)為兵家爭奪之地，地理通道，魏劭更是了然于心。

從東郡到靈璧，她必定以馬車(chē)走于馳道，日行夜息，最快也要四天時(shí)間。如今才過(guò)去兩天，他若立刻動(dòng)身，先走捷徑便道，必能早于她先抵達通往靈璧的一處必經(jīng)之道九里關(guān)。在那里等候，就能攔截到她一行人馬，勝過(guò)留在這里空等。

更何況，他從深心底處，依然極是排斥再與喬家人多打交道的。

魏劭打定主意，便不再猶豫，立刻掉頭繼續南下，改走荒野捷徑，入夜，中間不過(guò)短暫停歇，次日的中午，轉回馳道。

這里距離九里關(guān)，不過(guò)只剩半日的快馬腳程。很快應就能在前頭攔截到她了。

想象她突然看到自己出現在她面前時(shí)候的那副吃驚模樣，魏劭非但不覺(jué)疲乏，整個(gè)人反精神抖擻。跟著(zhù)他的那十幾個(gè)親隨，也都是身經(jīng)百戰煉出來(lái)的，不強不足以跟隨。主公如此，自然也舍去性命緊緊相隨，絲毫不敢松懈。

一行人馬路過(guò)沿途村落，不斷看到村民拉家帶口地行走于路上?；虿叫?，或推獨輪車(chē)，似都往九里關(guān)方向去，面上帶了戚色。

魏劭起先并沒(méi)留意。但一路過(guò)去，再過(guò)幾個(gè)村落，依然如此。心里便起了疑惑。正好馬匹也跑疲了，命停于路邊喂以豆餅暫歇，叫雷炎去問(wèn)。

雷炎攔住村民問(wèn)了幾聲，很快就回來(lái)了。稟道：“村民風(fēng)聞薛泰要破開(kāi)上游的淮水堤壩，水淹蕭地，因這一帶地勢低洼，唯恐一同化為澤國，故而紛紛逃命?！?/br>
魏劭沉吟著(zhù)，看到對面正走來(lái)一撥結隊難逃的村民，便走了過(guò)去。

村民見(jiàn)這這一行人，雖都是尋常的打扮，卻馬膘人壯，身上帶刀，一股雄赳之氣，不像本地之人。

如此世道，他們這般升斗小民，想求個(gè)安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。想從一旁避讓過(guò)去，卻見(jiàn)中間那個(gè)年輕男子走了過(guò)來(lái)，只得停下望著(zhù)，目露微微恐懼戒備。

魏劭走到村民前，再問(wèn)詳情。村民見(jiàn)他意外地和氣，恐懼才漸漸消除，紛紛上來(lái)訴苦。

原來(lái)上月，薛泰攻打距離此處不遠的隸屬于楊信的蕭地。

蕭地扼淮水水路通道，地理重要，不能有失。楊信派人死守。薛泰久攻不下，想出了一個(gè)計策，兵分兩路，一路繼續圍城，另一路繞到蕭地后方的上游之處，意圖破開(kāi)堤壩，引大水倒灌，水淹全城。

這里距蕭地不遠，地勢低洼，附近鄉縣百姓風(fēng)聞，唯恐遭受池魚(yú)之災，紛紛逃走避難。

“去年天旱，收成慘淡。今秋好容易