侯病喪，婦人便被翁姑送回了漁陽(yáng)祖宅。居漁陽(yáng)時(shí)候，深居簡(jiǎn)出，平常不與人往來(lái)。不過(guò)……”

她遲疑了下，道，“婢倒是無(wú)意間查到了個(gè)熟人，和她倒有那么一些關(guān)系?！?/br>
徐夫人道：“哪位熟人？”

“便是中山的那位蘇氏。早幾年，此婦人居于洛陽(yáng)時(shí)候，曾有段時(shí)日，蘇氏和她密切往來(lái)，常宴樂(lè )同游。后因這婦人與人牽出了一樁風(fēng)流官司。許是為避嫌，蘇氏方和她漸漸斷了往來(lái)。這些都是數年前的舊事了?！?/br>
徐夫人緩緩地撫摸著(zhù)懷里那只昏昏欲睡的貓咪，沉思片刻，又問(wèn)：“姜媼如何會(huì )與那個(gè)鄉侯夫人暗中往來(lái)，可有端倪？”

鐘媼道：“婢無(wú)用。姜媼與那婦人事發(fā)后相繼死去，并無(wú)口供。據鄉侯婦家中仆婦所言，平日也從未見(jiàn)過(guò)姜媼出入婦人家中。如何就勾到了一處，實(shí)在費解?！?/br>
“姜媼來(lái)歷，可查過(guò)？”

“姜媼本是夫人母家女仆，少寡，帶一子，朱夫人曾有恩于她，她便一直侍奉于夫人身畔，至今有三十年?！?/br>
“姜媼的兒子，如今在何處？”

“據說(shuō)十數年前，才十幾歲，暴病而亡?！?/br>
“何??？”

“何病不知。不過(guò)，婢找到了一個(gè)從前曾與姜媼一同服侍過(guò)夫人，十幾年前卻被夫人趕走的老媼，從老媼口中，倒聽(tīng)說(shuō)了點(diǎn)事。據說(shuō)當時(shí)姜媼兒子暴病死去，似與夫人的兄弟有關(guān)。她的兄弟，曾養男嬖?！?/br>
如今貴族蓄妓或養男嬖，早已成風(fēng)。

徐夫人眉頭緊皺：“便是那個(gè)兩年前赴洛陽(yáng)花會(huì )醉酒，獨個(gè)兒掉到池里淹死幾天才脹浮上來(lái)的兄弟？”

“正是?！?/br>
徐夫人不再說(shuō)話(huà)，出神了許久，忽道：“這兩日，你瞧劭?jì)?，是不是又惹我孫媳婦的氣了？”

鐘媼遲疑了下，不語(yǔ)。

徐夫人搖了搖頭：“他年前還巴巴不辭路遠地跑去南方把我孫媳婦給接回來(lái)，當成寶貝似的，這才幾天功夫，那邊又沒(méi)什么火燒眉毛的大事，就說(shuō)要走，還叫我留下她伺候。不是置氣是什么？”

鐘媼道：“當年出事時(shí)候，男君尚小，切膚之痛，難免放不下去。一時(shí)轉不過(guò)彎來(lái)，也是有的。幸而女君性柔，心性也是豁達。老夫人莫急，假以時(shí)日，男君必定能放下心結?！?/br>
徐夫人只道：“犟驢一頭！”

鐘媼道：“男君和女君少年夫妻，這會(huì )兒又惹了閑氣出來(lái)。若真就這么分開(kāi)了五六個(gè)月，恐怕有些不妥。非婢多嘴，不如老夫人開(kāi)口，叫男君帶女君同去便是。料過(guò)些時(shí)日，二人也就好了?！?/br>
徐夫人道：“你何曾見(jiàn)過(guò)犟驢受鞭而心甘前行？我若開(kāi)口強令他帶孫媳婦過(guò)去，倒顯得他有多委屈。我更不忍委屈我孫媳婦?！?/br>
她想了一想，手掌摸了下貓兒的腦袋，笑道：“年也過(guò)了，家中無(wú)事。這漁陽(yáng)風(fēng)大沙多，我有些想念無(wú)終城的好天氣了?！?/br>
……

魏劭晚間回來(lái)時(shí)候，不見(jiàn)小喬在房里，也不見(jiàn)春娘。徑去沐浴，出來(lái)后還不見(jiàn)她。便問(wèn)林媼。

林媼道：“老夫人喚女君陪用飯去了?！?/br>
魏劭略一遲疑，便往外去，剛到門(mén)口，聽(tīng)到庭院甬道上由遠及近傳來(lái)腳步聲。抬眼見(jiàn)兩個(gè)侍女在前打著(zhù)燈籠，照小喬